La industria de los combustibles fósiles, y la clase política que controlan, no tienen intención de detener el ecocidio. A medida que empeora la crisis climática, también lo hacen las leyes y las medidas de seguridad para mantenernos esclavizados.
Por Chris Hedges, 6 de octubre de 2024
Norfolk, Reino Unido – Estoy sentado con Roger Hallam, con el pelo canoso recogido en una coleta, en la sala de visitas de la prisión de Wayland. En las paredes hay grandes fotografías de familias haciendo picnic en el césped, verdes praderas y niños jugando. La yuxtaposición de las fotografías, colgadas sin duda para dar a la sala de visitas de la prisión un aire hogareño, resulta chocante. Roger y yo nos sentamos en sillas tapizadas bajas y nos miramos uno al otro frente a una mesa baja de plástico blanco. La figura larguirucha de Roger intenta adaptarse a los muebles diseñados para acomodar a los niños.
Roger, uno de los fundadores de Extinction Rebellion, Insulate Britain y Just Stop Oil, cumple una condena de cinco años de cárcel por «causar molestias públicas sin excusa razonable».
Él y sus cuatro coacusados, condenados a cuatro años cada uno, fueron declarados culpables de organizar en 2022 una convocatoria de Zoom para organizar a activistas que se subieran a los puentes sobre la M25, la principal autopista que circunvala el Gran Londres. El objetivo a corto plazo era detener el tráfico. El objetivo a largo plazo era obligar al gobierno a detener la concesión de nuevas licencias de petróleo y gas.
No se trataba de una protesta simbólica, como la de los manifestantes que arrojaron sopa de tomate a los Girasoles de Van Gogh en la National Gallery de Londres. Era una protesta diseñada para perturbar, como lo hizo, el comercio y la maquinaria del Estado. Aunque incluso los manifestantes que arrojaron sopa al cuadro, que no resultó dañado, recibieron duras penas de prisión de casi tres años.
Se prevé que el calentamiento global supere los 1,5 grados centígrados (2,7 grados Fahrenheit) en la década de 2020 y los 2 grados centígrados (3,6 grados Farenheit) antes de 2050, según un estudio publicado en 2023 en la revista Oxford Open Climate Change. Los científicos de la NASA advierten de que «un aumento de 2 grados en las temperaturas globales se considera un umbral crítico a partir del cual se producirán efectos peligrosos y en cascada por el cambio climático generado por el hombre».
Cuanto más se calienta el planeta, más se intensifican los fenómenos extremos como las sequías graves, las olas de calor, las tormentas intensas y las lluvias torrenciales . La extinción de la vida animal y vegetal -un millón de especies vegetales y animales están actualmente amenazadas de extinción- se acelera.
Estamos al borde de los puntos de inflexión, umbrales más allá de los cuales las capas de hielo, los patrones de circulación de los océanos y otros componentes del sistema climático mantienen y aceleran cambios irreversibles. También hay puntos de inflexión en los ecosistemas, que pueden degradarse tanto que ningún esfuerzo por salvarlos pueda detener los efectos de un cambio climático galopante. En ese punto, los «bucles de retroalimentación» hacen que las catástrofes medioambientales se aceleren unas a otras. El juego habrá terminado. Nada nos salvará.
La enorme mortalidad provocada por catástrofes climáticas se están convirtiendo en la norma. La cifra oficial de muertos por el huracán Helene es de al menos 227, lo que lo convierte en el más mortífero en Estados Unidos continental desde el huracán Katrina en 2005. En Carolina del Norte, Carolina del Sur y el norte de Georgia 1,1 millones de personas siguen sin electricidad. Los pueblos de montaña, sin electricidad ni servicio de telefonía móvil, están incomunicados. Cientos de personas están desaparecidas y se teme que muchas de ellas hayan muerto. Entre 5.000 y 15.000 personas murieron el año pasado en una sola noche a causa del ciclón Daniel en Libia.
Estas catástrofes climáticas, que se producen de forma rutinaria en el Sur Global, pronto caracterizarán la vida de todos nosotros.
«Mil millones de refugiados, el peor episodio de sufrimiento en la historia de la humanidad», dice Roger sobre la marca de los 2 grados centígrados, “y luego la extinción humana”.
Y sin embargo, con la devastación a sus puertas, incluyendo el suroeste de Estados Unidos soportando las temperaturas más altas jamás registradas en octubre -17 grados centígrados en Palm Springs – los oligarcas mundiales no tienen ninguna intención de arriesgar sus privilegios y poder mediante la interrupción de una economía impulsada por los combustibles fósiles y la agricultura animal, que es responsable del 18 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero. La ganadería y sus subproductos son responsables de 32.000 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) liberadas cada año a la atmósfera y del 51% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
En lugar de una respuesta racional, tenemos más perforaciones y arrendamientos petrolíferos, más tormentas catastróficas, más incendios forestales, más sequías, granjas industriales tóxicas, la farsa de las cumbres de la Conferencia de las Partes (COP) de la ONU, la erradicación de las selvas tropicales y la falsa panacea de la geoingeniería, la captura de carbono y la inteligencia artificial.
Las subvenciones a los combustibles fósiles han aumentado en todo el mundo -de 2 a 7 billones de dólares, según el Fondo Monetario Internacional-, ya que los gobiernos tratan de proteger a los consumidores de la subida de los precios de la energía. Y ello a pesar de que hace dos años, en la cumbre del clima COP26 celebrada en Glasgow, los gobiernos prometieron eliminar progresivamente las subvenciones a los combustibles fósiles.
Los gobiernos que facilitan el genocidio en Gaza son, como es lógico, los señores del genocidio mundial.
Como escribe el autor y profesor sueco de ecología humana Andreas Malm , «la destrucción de Palestina es la destrucción de la Tierra».
«La destrucción de Gaza es ejecutada por tanques y aviones de combate que vierten sus proyectiles sobre la tierra: los Merkavas y los F-16 que envían su fuego infernal sobre los palestinos, los cohetes y las bombas que lo convierten todo en escombros – pero sólo después de que la fuerza explosiva de la combustión de combustibles fósiles los haya colocado en la trayectoria correcta», escribe Malm, que con Wim Carton escribió »Overshoot: Cómo el mundo se rindió al colapso climático». «Todos estos vehículos militares funcionan con petróleo. También los vuelos de abastecimiento procedentes de Estados Unidos, los Boeing que transportan los misiles por el puente aéreo permanente. Un primer análisis, provisional y conservador, concluyó que las emisiones causadas durante los primeros 60 días de la guerra equivalían a las emisiones anuales de entre 20 y 33 países con bajas emisiones: un pico repentino, un penacho de CO2 que se eleva sobre los escombros de Gaza. Si repito la cuestión aquí, es porque el ciclo se repite a sí mismo, sólo que creciendo en escala y tamaño: Las fuerzas occidentales pulverizan los barrios habitados de Palestina movilizando la ilimitada capacidad de destrucción que sólo pueden dar los combustibles fósiles».
El genocidio está ligado a los combustibles fósiles de otras maneras.
«Una de las muchas fronteras de la extracción de petróleo y gas es la cuenca del Levante, a lo largo de la costa que va de Beirut a Gaza, pasando por Akka», escribe Malm. «Dos de los principales yacimientos de gas descubiertos aquí, llamados Karish y Leviatán, se encuentran en aguas reclamadas por Líbano. ¿Qué piensa Occidente de esta disputa? En 2015, Alemania vendió cuatro buques de guerra a Israel para que pudiera defender mejor sus plataformas de gas ante cualquier eventualidad. Siete años más tarde, en 2022, cuando la guerra de Ucrania provocó una crisis en el mercado del gas, el Estado de Israel se elevó por primera vez a la categoría de exportador de combustibles fósiles de renombre, suministrando a Alemania y a otros Estados de la UE gas y crudo procedentes de Leviatán y Karish, que entraron en funcionamiento en octubre de ese año. 2022 selló el alto estatus de Israel en este departamento».
«Un año más tarde, Toufan al-Aqsa [la incursión en Israel desde Gaza de combatientes palestinos el 7 de octubre de 2023] echó por tierra la expansión», señala Malm. «Supuso una amenaza directa para la plataforma de gas de Tamar, que puede verse desde el norte de Gaza en un día despejado; al alcance de los disparos de cohetes, la plataforma se paralizó. Uno de los principales actores del yacimiento de Tamar es Chevron. El 9 de octubre, el New York Times informaba: «Los encarnizados combates podrían frenar el ritmo de las inversiones energéticas en la región, justo cuando las perspectivas del Mediterráneo oriental como centro energético han cobrado impulso».
Ampliar la producción israelí requiere ocupar la costa de Gaza y expulsar a los palestinos.
«Sin embargo, cinco semanas después del 7 de octubre, cuando la mayor parte del norte de Gaza se había convertido prácticamente en escombros, Chevron reanudó las operaciones en el yacimiento de gas de Tamar», continúa Malm. «En febrero anunció otra ronda de inversiones para aumentar la producción. A finales de octubre, al día siguiente de que comenzara la invasión terrestre de Gaza, el Estado de Israel concedió 12 licencias para la exploración de nuevos yacimientos de gas; una de las empresas que las adquirió fue BP, la misma que descubrió petróleo por primera vez en Oriente Próximo y construyó el oleoducto Kirkuk-Haifa.»
La conexión entre el genocidio de Gaza y la mortalidad generalizada no pasa desapercibida en el Sur Global, donde los refugiados climáticos mueren en alta mar y en los desiertos mientras intentan huir hacia el norte. ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados, calcula que los «peligros repentinos» relacionados con el clima -como inundaciones, tormentas, incendios forestales y temperaturas extremas- desplazaron por la fuerza a una media anual de 21,5 millones de personas cada año entre 2008 y 2016. Actualmente hay 260 millones de personas en zonas costeras -un aumento de 100 millones desde hace tres décadas- que corren un «alto riesgo» de verse desplazadas por la subida del nivel del mar. El 90% de ellos viven en países en desarrollo pobres y en pequeños Estados insulares.
A medida que se acelera el ecocidio y el genocidio en Gaza, también nos llegan más leyes draconianas para criminalizar las protestas.
Las leyes diseñadas para proteger a la industria de los combustibles fósiles en el Reino Unido incluyen la «conspiración para interferir con la infraestructura nacional» o el nuevo delito de « confinamiento» que puede ver a un manifestante que se adhiere a un objeto, a la tierra o a otra persona con algún tipo de adhesivo o esposas, de una manera que es capaz de causar graves perturbaciones, ir a la cárcel durante seis meses y recibir una multa ilimitada.
La trayectoria está clara. Arrasar el planeta. Encerrar a los disidentes. Censurar. Aplastar a los que se resisten, especialmente a los del Sur Global, con armas industriales y violencia indiscriminada. Y, si formas parte de la clase privilegiada, retírate a recintos cerrados que proporcionen alimentos, agua, atención médica, electricidad y seguridad que se nos negará al resto.
Al final, todo el mundo seguirá el camino de los dinosaurios, que, al menos, no fueron responsables de su propia desaparición. La tragedia es que la mayoría de la clase criminal gobernante probablemente sobrevivirá un poco más que el resto de nosotros.
El suicidio colectivo definirá lo que llamamos progreso humano.
El juicio de tres semanas contra los activistas de Just Stop Oil, al igual que las vistas judiciales contra Julian Assange, negó a los acusados el derecho a presentar pruebas objetivas. A los acusados no se les permitió hablar sobre el cambio climático, motivo de su protesta. Roger, desafiando la prohibición, intentó dirigirse al jurado para hablar de la crisis climática. El juez ordenó su detención por desacato al tribunal. Fue expulsado de la sala por seis agentes de policía. Cuando el juez sentenció a Roger y a sus coacusados, Daniel Shaw, Louise Lancaster, Lucia Whittaker De Abreu y Cressida Gethin, les dijo que habían «cruzado la línea de activista preocupado a fanático».
Los cinco activistas no fueron condenados por participar en las protestas, sino por su planificación. Las pruebas utilizadas en el juicio para condenarlos procedían de una reunión en línea de Zoom que fue grabada por Scarlet Howes, una periodista que se hizo pasar por simpatizante del periódico sensacionalista «The Sun». Sin duda, algún grupo de reflexión sobre combustibles fósiles está ideando ahora un premio de periodismo para Howes.
Las condenas para quienes participan en protestas contra el cambio climático se han ido endureciendo progresivamente, más que muchas de las penas impuestas a quienes participaron en actos de violencia durante los disturbios racistas de Southport, como señala Linda Lakhdhit, directora jurídica de Climate Rights International .
Hace tiempo que admiro a Roger, que lleva puesto el chaleco de color óxido que todos los presos de la sala de visitas están obligados a llevar, no sólo por su valentía, sino por su convicción de que la resistencia contra el mal radical es un imperativo moral. No se trata, en última instancia, de lo que podemos o no podemos conseguir. Se trata de desafiar, literalmente cuando hablamos de ecocidio, a las fuerzas de la muerte para proteger y alentar la vida.
El 11 de septiembre me dirigí a una multitud en Londres para recaudar fondos para la defensa legal de los cinco activistas encarcelados. Los organizadores del Centro Kairos pusieron una introducción grabada que Roger había enviado desde su celda antes de mi charla.
«El cambio», dijo en el mensaje grabado, »se produce no por una razón instrumental, es decir, haces algo para conseguir que algo ocurra, sino porque no puedes quedarte de brazos cruzados, y por eso actúas, para ser lo que eres. La razón fundamental por la que estamos fracasando, en mi opinión, es porque nos tragamos la idea de que pueden oprimirnos enviándonos a la cárcel. Cuando, en realidad, el poder reside en nuestro miedo a ir a la cárcel, no en el acto de hacerlo en sí. Una vez que nos damos cuenta de que todo es cuestión de miedo, se nos ilumina la bombilla. No es lo que nos hacen, es cómo elegimos reaccionar lo que determina su poder».
«Llevas a cabo el bien, no para crear buenos resultados», me dice, “sino porque es bueno, porque es veraz, porque es algo hermoso de hacer, porque crea una armonía metafísica, un equilibrio”.
Las tácticas empleadas en las últimas décadas por los ecologistas -marchas, grupos de presión, votaciones y peticiones- han fracasado.
En 1900, la quema de combustibles fósiles -sobre todo carbón- produjo unos 2.000 millones de toneladas de dióxido de carbono. Esa cifra se triplicó en 1950. Hoy el nivel es casi 20 veces superior al de 1900. Durante esas seis décadas, el aumento de CO2 fue 100 veces más rápido que el que experimentó la Tierra durante la transición de la última glaciación, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Esta es la séptima vez que Roger es encarcelado en el sistema penitenciario británico, plagado de falta de financiación adecuada, infraestructuras en decadencia, servicios reducidos, problemas de contratación y retención de personal y grave hacinamiento.
«La primera vez que estuve en la cárcel, los guardias solían ser sádicos, ex militares de nuestras guerras coloniales», afirma. «Ahora suelen ser amables, pero nada funciona».
Sus zapatos se deshicieron, pero sus repetidas peticiones de zapatos nuevos fueron ignoradas. Otro preso, que tenía un par extra, se los dio.
Hago cola en la pequeña cantina para comprarnos algo de comer. Me han permitido introducir 40 libras esterlinas en la prisión. En el menú tienen un bocadillo de salchichas vegano. Roger y yo somos veganos. Pero cuando llego al mostrador, me informan secamente de que las opciones veganas no están disponibles.
Roger argumenta que si 10.000 personas están dispuestas a participar en la resistencia civil, lo que significa aceptar penas de prisión por desobediencia civil no violenta, llevar a cabo campañas educativas de base y movilizar asambleas públicas, pueden despertar entre el uno y el dos por ciento de la población para abrazar la militancia y romper el orden existente.
Se basa en las investigaciones de Erica Chenoweth, politóloga de la Universidad de Harvard, y Maria J. Stephan, que examinaron 100 años de movimientos de resistencia violentos y no violentos en su libro «Why Civil Resistance Works.» (Por qué funciona la resistencia civil). Llegaron a la conclusión de que los movimientos no violentos triunfan el doble de veces que los levantamientos violentos. Los movimientos violentos funcionan sobre todo en guerras civiles o para poner fin a ocupaciones extranjeras. Los movimientos no violentos que triunfan apelan a quienes, dentro de la estructura de poder, especialmente la policía y los funcionarios, son conscientes de la corrupción y la decadencia de la élite del poder y están dispuestos a abandonarlos. La historia ha demostrado que basta con que entre el uno y el cinco por ciento de la población trabaje activamente por el derrocamiento de un sistema para derribar incluso las estructuras totalitarias más despiadadas.
«No se trata sólo de cambiar el mundo», dice Roger. «Se trata de ver el mundo de otra manera, que rechace la narrativa de la ideología dominante. Es un reencantamiento del mundo. Se trata de que nuestro espíritu ocupe el centro del escenario. Aquí es donde debía estar siempre. Pero el espíritu sólo se hace realidad a través de la acción. El espíritu se hace carne, por usar un lenguaje antiguo».
«No estoy llamando a un viaje individualista hacia la iluminación personal, que es una contradicción en los términos», dice. «No estoy llamando a una calma que nunca salga de tu cabeza, que nunca te levante del sofá y te lleve a la calle. El espíritu está en la calle. La calle es el espíritu. El espíritu está en la celda. Se acabó el tiempo de fingir. Nos enfrentamos al fin del viejo mundo, y vamos a tener que luchar para crear lo que venga después».
Y entonces llega el momento de partir. Nos abrazamos. Prometo enviarle libros por correo. Los que estamos en la sala de visitas formamos una fila y los guardias nos escoltan a través de una serie de puertas cerradas hasta el patio de la prisión.
Roger está pagando un precio muy alto por la resistencia, por la vida moral.
Henry David Thoreau se negó a pagar los impuestos para protestar contra la invasión estadounidense de México, que condenaba como un intento de apoderarse de territorio para expandir la esclavitud. Fue detenido y encarcelado por evasión de impuestos en 1846.
«Yo digo: rompe la ley», escribió Thoreau en su artículo “Desobediencia civil”. «Que tu vida sea una contrafricción para detener la máquina. Lo que tengo que hacer es procurar, en todo caso, no prestarme al mal que condeno.»
Ralph Waldo Emerson, el filósofo trascendentalista cuyo discurso en la Divinity School provocó la indignación del clero y llevó a la Universidad de Harvard a no volver a invitarle a dar conferencias durante otros treinta años, visitó a Thoreau en la cárcel.
«Henry, ¿qué haces aquí?» preguntó Emerson.
«¿Qué haces tú ahí fuera?» respondió Thoreau.
Chris Hedges es un autor y periodista ganador del premio Pulitzer que fue corresponsal extranjero durante quince años para The New York Times.
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