David Vine, 27 de abril de 2026
Este mes, el clima extremo ha azotado amplias zonas de Estados Unidos, provocando decenas de tornados, inundaciones, granizo del tamaño de una pelota de béisbol y vientos de casi 320 km/h. Aunque gran parte de estos fenómenos afectaron a Texas, el Medio Oeste y Vermont, el clima extremo se extendió hasta Guam y la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI).
Estas islas, técnicamente territorios de los Estados Unidos pero en realidad más parecidas a colonias, albergan a unos 220 000 ciudadanos estadounidenses y están más cerca de Japón que de Hawái. Sufrieron uno de los mayores tifones (huracanes) jamás registrados fuera de la temporada de tifones. El «monstruoso» supertifón Sinlaku, de 800 km de ancho, tenía vientos que alcanzaban los 240-300 km/h y azotó las islas durante 48-72 horas.
La CNMI fue la más afectada: viviendas y negocios quedaron arrasados, árboles arrancados de raíz, coches volcados, barcos hundidos y un puerto entero destruido. Seis tripulantes desaparecieron tras el vuelco de un buque de carga; uno ha sido encontrado muerto. Más de 1000 personas fueron desplazadas a refugios de la Cruz Roja en la CNMI y Guam. Muchas siguen sin electricidad ni agua corriente. La gente espera horas para conseguir agua potable, combustible y otros suministros.
«A veces [tienen] que irse con las manos vacías», me dijo la activista local Monaeka Flores a través de WhatsApp. «La ayuda no llega lo suficientemente rápido».
Las tormentas cada vez más frecuentes, que han dejado a personas sin hogar y obligadas a reconstruir sus vidas desde el Medio Oeste hasta las Marianas, muestran cómo el calentamiento del planeta provocado por el ser humano está provocando fenómenos meteorológicos peligrosos en todo el mundo. Las tormentas de la semana pasada se produjeron después de que algunas zonas de Estados Unidos experimentaran un calor récord en marzo, algo que, según afirman los investigadores, es «prácticamente imposible sin el cambio climático inducido por el ser humano».
Los daños infligidos a las Marianas reflejan, irónicamente, unas prioridades federales equivocadas. A lo largo de cinco administraciones presidenciales, se han destinado miles de millones de dólares a reforzar la presencia militar en las islas, mientras que se han descuidado los esfuerzos para combatir el calentamiento global o preparar a las Marianas para el clima extremo. Ninguna otra institución en el mundo emite más gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global y el cambio climático que el ejército de EE. UU. Su presencia en las Marianas y en todo el mundo ha contribuido a alimentar las tormentas masivas que dañan las islas, al tiempo que perjudica a la población local de otras maneras.
Estados Unidos colonizó Guam, la mayor de las islas Marianas, como parte del acuerdo de la guerra de 1898 con España, y ha gobernado las Islas Marianas del Norte desde la Segunda Guerra Mundial. Aunque Guam y la CNMI han obtenido más derechos con el tiempo, ambas siguen manteniendo relaciones coloniales con el gobierno federal (junto con Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE. UU., Samoa Americana y Washington, D.C.). Los indígenas chamorros y otras personas nacidas en las islas son ciudadanos estadounidenses sin derecho a voto para elegir presidente ni representación en el Congreso.
El Gobierno de EE. UU. ha mantenido esta relación colonial para mantener una presencia militar en el océano Pacífico occidental, especialmente en Guam (Guåhan en chamorro), donde la Armada y la Fuerza Aérea controlan casi el 30 % de la isla. Durante dos décadas, el ejército ha ido reforzando su presencia en las islas como parte de un peligroso aumento del gasto militar de miles de millones de dólares en el Pacífico para «contener» una supuesta amenaza de China.
La construcción y el mantenimiento de enormes bases como las de las Marianas son una de las principales razones, junto con la producción de armas, el entrenamiento bélico y las propias guerras, por las que el ejército estadounidense es un gran contribuyente al calentamiento global. Aunque el Pentágono se ha presentado en ocasiones como respetuoso con el medio ambiente, los esfuerzos por «ecologizar» el ejército han sido superficiales en comparación con la escala de las operaciones estadounidenses. Las emisiones de gases de efecto invernadero del ejército superan a las de casi 140 países.
El presupuesto militar de EE. UU. supera actualmente 1 billón de dólares al año, más que el resto del gasto discrecional federal combinado. Esos gastos se producen a costa de inversiones destinadas a combatir el calentamiento global y proteger a las comunidades de los fenómenos meteorológicos extremos.
La antropóloga indígena chamorro Theresa Arriola colabora en las labores de socorro ante desastres y lidera un movimiento local que se opone a la creciente presencia militar en las Islas Marianas y a sus efectos nocivos sobre la salud, el medio ambiente, la soberanía y la vida indígena. «Todas estas cosas están interrelacionadas», afirmó Arriola al referirse a cómo las tormentas cada vez más intensas están relacionadas con las emisiones de gases de efecto invernadero del ejército, los fabricantes de armas y el complejo militar-industrial en general, que se beneficia de guerras interminables.
«Los desastres naturales cada vez más intensos, alimentados por el complejo militar-industrial, nos colocan en una posición más vulnerable de la que ya estamos», me dijo Arriola, «obligándonos a responder a las necesidades urgentes de la comunidad y privándonos de nuestra capacidad para resistir la militarización».
Las palabras de Arriola se aplican igualmente a todo el país: las comunidades luchan por responder a los fenómenos meteorológicos extremos mientras el gobierno da prioridad al gasto militar, que se dispara, por encima de las necesidades básicas de la población. Aunque la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. están proporcionando ayuda, los habitantes de las Marianas han respondido al último supertifón, como antes, organizando ayuda mutua, distribución de ayuda de emergencia y recaudación de fondos para las familias, las comunidades y las islas.
«Hay mucha gente sobre el terreno respondiendo y ha sido increíble ser testigo de ello y ayudar en lo que pueda», me dijo la activista Monaeka Flores.
Arriola afirma que resistir la guerra y la militarización y promover el cuidado comunitario «van de la mano. Estamos aprendiendo a ser más autosuficientes a través de la resistencia, apoyándonos en nuestra comunidad».
Este artículo apareció por primera vez en FPIF.
David Vine (DavidVine.net) es antropólogo político y autor de una trilogía de libros sobre la guerra y la paz, entre los que se incluye «The United States of War: A Global History of America’s Endless Conflicts, from Columbus to the Islamic State» (Los Estados Unidos de la guerra: una historia global de los conflictos interminables de Estados Unidos, desde Colón hasta el Estado Islámico).
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