Claire Robinson, 28 de julio de 2026
Una reciente publicación del Innovative Genomics Institute, fundado por Jennifer Doudna, una de las creadoras de CRISPR, revela una nueva dimensión de la edición genética de última generación (NGT). Cuando se controlan con destreza, incluso los cambios más pequeños en el genoma pueden tener un efecto especialmente potente y alterar drásticamente las plantas. Esta estrategia se conoce como «hipermorfismo» —es decir, la exageración selectiva de rasgos biológicos— y es motivo de especial preocupación, tal y como señala la organización suiza SAG, contraria a los organismo modificados genéticamente (OGM).
Esto se debe a que, en virtud de un nuevo reglamento de la UE, las plantas NGT con menos de 20 modificaciones genéticas se autorizarán en el futuro sin una evaluación de riesgos —un umbral fijado de forma arbitraria que no protege en absoluto contra los riesgos—. Estrategias como el hipermorfismo pueden eludir fácilmente este umbral y, aun así, provocar cambios drásticos y potencialmente peligrosos.
El menor número posible de intervenciones: máximo impacto
La estrategia que subyace a esto es ingeniosa: utilizando CRISPR/Cas, se modifican primero numerosos segmentos de ADN que actúan como interruptores de la actividad génica. A continuación, los investigadores seleccionan aquellas mutaciones mínimas que provocan el mayor cambio posible en un rasgo específico de la planta. De este modo, la actividad génica puede controlarse de forma especialmente eficaz con tan solo unas pocas intervenciones.
Es precisamente este número mínimo de modificaciones lo que resulta políticamente controvertido. Según la nueva normativa de la UE, las plantas modificadas mediante NTG con hasta 20 modificaciones genéticas se comercializarán en el futuro sin una evaluación de riesgos obligatoria y sin etiquetado. Sin embargo, la nueva publicación muestra claramente que no es el número de modificaciones lo que determina el riesgo, sino su efecto.
Propiedades biológicas totalmente nuevas —y riesgos—
Tomando como ejemplo el mijo, los investigadores demuestran cómo el «hipermorfismo» ha permitido un aumento masivo del rendimiento fotosintético —más de 30 veces superior, según la publicación—. Tales características no han existido anteriormente ni en la naturaleza ni en el fitomejoramiento convencional. Ni siquiera las técnicas de ingeniería genética más antiguas, que implican la inserción de transgenes, han sido capaces de lograr cambios tan extremos hasta la fecha.
Esto da lugar a plantas con características biológicas totalmente nuevas y, en consecuencia, a riesgos para los ecosistemas que resultan difíciles de evaluar. Las plantas con una fotosíntesis significativamente aumentada, por ejemplo, podrían propagarse de forma invasiva. También es posible un consumo excesivo de agua y de recursos del suelo como consecuencia de un crecimiento descontrolado.
Un umbral arbitrario no protege contra los riesgos
El estudio pone así de relieve un problema fundamental de la nueva normativa de la UE sobre plantas NGT: el umbral de «20 modificaciones genéticas» carece de base científica y no ofrece protección alguna contra los riesgos. Incluso una sola mutación, aplicada con precisión, puede tener efectos de gran alcance en las plantas y el medio ambiente. GMWatch añade que también puede hacer que un alimento resulte tóxico o alergénico.
Por mucho que las políticas impulsadas por intereses económicos intenten pasar por alto estos hechos incómodos, los últimos resultados de la investigación subrayan la urgente necesidad de una evaluación independiente de los riesgos y de una regulación estricta. Sin un escrutinio exhaustivo, en el futuro podrían comercializarse cultivos cuyo impacto en el medio ambiente y la agricultura sea prácticamente imposible de predecir.
Si te encuentras en Suiza, firma ahora la petición «¡No a los OMG de la UE en nuestros platos!», dirigida al Consejo Federal y al Parlamento, en la que se exige una regulación estricta de la nueva ingeniería genética para proteger la agricultura suiza de los riesgos que plantean los OGM.
Fuente del comentario: SAG
Más información sobre la hipermorfización, de Testbiotech
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