Los resultados demuestran que es necesario investigar más a fondo cómo influyen los pesticidas en el desarrollo y la gravedad de diversos tipos de cáncer.
por Kristen Lawrence, 31 de diciembre de 2024
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford ha descubierto que más de 20 tipos de pesticidas, como los herbicidas 2,4-D y glifosato -dos de los más utilizados en agricultura-, pueden elevar significativamente el riesgo de padecer cáncer de próstata.
¿Qué ocurre?
Según The New Lede, unos investigadores examinaron la relación entre la cantidad de pesticidas fumigados en condados de Estados Unidos y las tasas de cáncer de próstata 14 años después de que se utilizaran esas sustancias químicas.
Los resultados revelaron que cerca de dos docenas de estos productos agroquímicos se atribuyeron repetidamente a un mayor riesgo de cáncer de próstata, que mata a aproximadamente 1 de cada 44 hombres, según la Sociedad Americana del Cáncer. No sólo es la forma de cáncer más prevalente entre los hombres estadounidenses, sino también la segunda más mortal, sólo por detrás del cáncer de pulmón.
El glifosato se ha asociado a otros muchos problemas de salud en los seres humanos, como otros tipos de cáncer, cardiopatías, diabetes, enfermedades renales y problemas reproductivos.
El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud ha clasificado el glifosato como «probablemente» cancerígeno y el 2,4-D como «posiblemente» cancerígeno para los humanos. Además, The New Lede informó de que otros seis productos químicos investigados por el equipo de investigación son considerados «carcinógenos humanos potenciales» por la Agencia de Protección del Medio Ambiente.
Y lo que es aún más preocupante, tres herbicidas -el cloransulam-metilo, el diflufenzopir y la trifluralina- y el insecticida tiametoxam se relacionaron con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata y una mayor probabilidad de morir por exposición a ellos.
¿Por qué son preocupantes estos resultados?
Los pesticidas están omnipresentes en nuestros sistemas alimentarios, y se calcula que en 2020 se utilizarán 3,85 millones de toneladas de estos productos químicos en los cultivos de todo el mundo, según un estudio.
Estos productos químicos tóxicos no sólo contaminan el agua, el aire y el suelo y dañan los ecosistemas, sino que también se relacionan cada vez más con una plétora de problemas de salud en los seres humanos, incluido el cáncer de próstata. Cuantos más pesticidas y herbicidas utilicemos para abastecernos de alimentos, mayor será el riesgo para la salud de las personas y el medio ambiente.
Desgraciadamente, en los últimos años los agricultores utilizan cada vez más 2,4-D, ya que algunas especies vegetales han desarrollado resistencia a otros herbicidas, como el glifosato, según informa The New Lede. Los investigadores descubrieron que este herbicida se asociaba sistemáticamente con el cáncer de próstata, lo cual es preocupante dado que se utiliza con mucha frecuencia, como explicó el profesor de urología y nefrología de Stanford John Leppert.
Según declaró a The New Lede, se trata de una » seria preocupación sanitaria», ya que el cáncer de próstata es muy frecuente y puede ser difícil de tratar.
«Creo que debemos ser más conscientes de que lo que hay en el medio ambiente puede contribuir al riesgo de cáncer en el hombre», añadió.
¿Qué se está haciendo para proteger a los hombres del cáncer de próstata?
Afortunadamente, el insecticida paratión -una de las sustancias químicas más estrechamente relacionadas con un mayor riesgo de cáncer de próstata- ha sido prohibido en EE.UU. y en muchos otros países, lo que supone un paso en la dirección correcta. Además, Vermont y Nueva York han prohibido una clase de pesticidas especialmente nocivos llamados neonicotinoides, lo que beneficiará la supervivencia de abejas y mariposas y, a su vez, protegerá nuestro suministro de alimentos.
Sin embargo, los autores explican que «urge» investigar más a fondo cómo influyen los pesticidas en el desarrollo y la gravedad de diversos tipos de cáncer.
«Muchos pesticidas no han sido suficientemente estudiados por sus posibles efectos cancerígenos, sobre todo en relación con el cáncer de próstata», declaró a The New Lede Simon Soerensen, coautor del estudio e investigador postdoctoral en Stanford.
Mientras tanto, podemos hacer nuestra parte individualmente cultivando nuestros propios alimentos y controlando las plagas y las malas hierbas sin productos químicos.
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