Debilitar la Directiva Marco del Agua enviaría una señal «devastadora» a la ciudadanía, advierte la eurodiputada de Los Verdes, Jutta Paulus.
Por Rachel Sherrington, 10 de marzo de 2026
La emblemática ley de la UE sobre el agua se encuentra amenazada por una campaña concertada de presión por parte de la industria minera.
Un nuevo análisis de DeSmog revela que las reuniones del sector con funcionarios de la UE se triplicaron en el año anterior a la publicación de un documento estratégico de la Comisión Europea en el que se comprometía a «revisar y modificar» la Directiva Marco del Agua.
El plan de acción ResourceEU de la Comisión, publicado en diciembre, consternó a los activistas con su pretensión de abordar los «posibles cuellos de botella» para los nuevos proyectos mineros que obtienen materias primas críticas, es decir, minerales de importancia estratégica utilizados en los sectores de la energía, la tecnología y la defensa.
Antes de la próxima consulta sobre la revisión, que se espera que se inicie este mes, los críticos temen que la apertura de la directiva a la revisión dé lugar a un debilitamiento de las regulaciones que frenan la contaminación de la minería y otros proyectos industriales perjudiciales para las vías fluviales.
El margen para el debate es escaso. La Comisión se ha comprometido a publicar orientaciones sobre la revisión a finales de este mes, y los cambios deberán acordarse antes de finales de junio.
Los grupos de presión mineros europeos, que representan a un sector con un valor estimado de 126 000 millones de euros, sostienen que la flexibilización de la normativa de protección del agua es fundamental para impulsar la extracción de metales y minerales raros, cuya demanda es cada vez mayor para su uso en baterías de coches eléctricos y energías solar y eólica.
A los activistas les preocupa que los cambios que busca la industria concedan a los Estados miembros nuevas exenciones que agilicen la aprobación de proyectos mineros críticos y contaminantes que pueden devastar la salud de los ríos y lagos cercanos, debido a la liberación de sustancias químicas tóxicas y metales pesados.
Un portavoz de la Comisión Europea afirmó que el órgano ejecutivo «revisará y modificará la directiva para hacerla más eficiente y eficaz, basándose en las aportaciones y experiencias de las partes interesadas en diferentes países europeos».
«Consideraremos posibles cambios legislativos para promover la circularidad y el acceso a materias primas esenciales en la UE, al tiempo que se protege el medio ambiente y la salud humana», añadió.
Sin embargo, la eurodiputada verde Jutta Paulus, miembro de la Comisión de Medio Ambiente, Salud Pública y Seguridad Alimentaria (ENVI) del Parlamento Europeo, advierte de que socavar la normativa en la revisión enviaría «una señal devastadora» al público sobre las prioridades de la UE.
«Debilitar la legislación emblemática para acelerar las actividades extractivas corre el riesgo de transmitir que las normas medioambientales son negociables cuando los intereses industriales son lo suficientemente fuertes», declaró a DeSmog.
«También entraría en contradicción con la lógica del Pacto Verde Europeo», afirmó Paulus, en referencia a la estrategia de la UE de reducir las emisiones en más de la mitad para 2030, en comparación con los niveles de 1990.
«Se supone que la transición ecológica debe alinear la neutralidad climática con la integridad medioambiental, no cambiar una crisis por otra. La autonomía estratégica en materia de materias primas no debe conseguirse a expensas de la seguridad hídrica de Europa».
Aumento de las reuniones
El sector minero aceleró sus actividades de presión en Bruselas en los meses previos al lanzamiento del plan de acción de la Comisión, según muestra el análisis de DeSmog.
Los miembros de la principal asociación comercial del sector, Euromines, mantuvieron 108 reuniones con representantes de la Comisión en 2025, frente a las 30 del año anterior, según el registro de transparencia de la UE.
DeSmog contabilizó al menos ocho reuniones directamente relacionadas con el Plan de Acción ReSourceEU, otras 19 sobre minerales críticos y dos sobre el agua. Esto contrasta con un total de nueve reuniones sobre estos temas el año anterior, lo que supone un aumento del 220 % en las reuniones sobre estos temas.
La cifra representa una media de 2,7 reuniones por miembro, el doble de las celebradas con representantes de la Oficina Europea de Medio Ambiente, la principal coalición europea sin ánimo de lucro que trabaja para proteger las leyes medioambientales.
Las empresas y organismos comerciales suecos se encontraban entre los grupos de presión más activos en ese periodo, con seis reuniones sobre minería con el gabinete de Jessika Roswall, la comisaria sueca responsable de medio ambiente y resiliencia hídrica.
La empresa minera estatal LKAB celebró 17 reuniones a lo largo de 2025, incluidas tres con el gabinete de Roswall, según muestran los registros. Roswall también figuraba como ponente principal en un evento de la industria metalúrgica celebrado en febrero.
Roswall también presidirá una reunión a puerta cerrada sobre la revisión de la DMA en Estocolmo con representantes de las empresas mineras LKAB y Boliden, así como del grupo industrial Svemin. Los grupos ecologistas han advertido de que el evento, inicialmente previsto para el 2 de marzo pero posteriormente aplazado, estaba dominado por representantes de la industria, mientras que los grupos de la sociedad civil solo fueron invitados como observadores.
Un portavoz de Euromines afirmó que su colaboración con la Comisión Europea «refleja el elevado número de iniciativas legislativas y políticas que han afectado al sector de las materias primas en los últimos años». Según ellos, «las transiciones digitales/ecológicas en curso» y «las consideraciones geopolíticas y de defensa» han contribuido a este aumento.
«Por lo tanto, el aumento de las reuniones refleja la complejidad de esta carga de trabajo legislativo, con el objetivo de proporcionar conocimientos técnicos y operativos sobre minería, gestión del agua y del suelo, y concesión de permisos, para apoyar la elaboración de políticas basadas en datos», añadieron.
Sin embargo, Claire Baffert, responsable sénior de políticas de la UE para el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), teme que las voces de la industria estén representadas de forma desproporcionada en los debates críticos sobre la minería.
«Aunque la Comisión prometió revisar y modificar la DMA «basándose en las aportaciones de las partes interesadas», la colaboración con estas ha sido irregular, poco transparente y desequilibrada», afirmó.
«La legislación medioambiental nos concierne a todos, pero la Comisión Europea se arriesga a excluir a partes interesadas cruciales», afirmó Shari Hinds, responsable sénior de políticas de integridad política de la UE en Transparency International EU.
«Su reciente dependencia de debates a puerta cerrada y de una legislación acelerada, que descuida las evaluaciones de impacto y las consultas exhaustivas, es profundamente preocupante».
«Erosión normativa»
Fuera de las reuniones, los grupos industriales también unieron sus fuerzas en sus demandas públicas para debilitar la normativa de la UE sobre el agua.
En marzo de 2025, Euromines y otros ocho grupos que representan a la industria minera y de canteras se centraron en el debilitamiento de componentes clave de la DMA, incluido su principio de no deterioro. Esta cláusula clave establece que, una vez que se ha establecido la calidad de una vía fluvial, no se debe permitir que disminuya.
En el documento, Euromines aboga por una flexibilización del requisito de la directiva de que los Estados miembros garanticen que todas las masas de agua alcancen un buen estado para 2027.
En octubre, Euromines dio continuidad a esta iniciativa publicando su propia propuesta «ómnibus» en la que pedía cambios en las normas de concesión de permisos de agua y repetía estas demandas clave.
Aunque el Plan de Acción ReSourceEU no mencionó las cláusulas clave compartidas en el documento de Euromines sobre el agua, sí prometió una «simplificación» de la DMA y compartió la preocupación de que se acelerara la concesión de permisos para las minas.
El documento también aceptó el argumento de la industria minera de que la DMA es un obstáculo clave para el desarrollo de proyectos, algo para lo que, según los activistas, la industria no ha aportado pruebas claras.
Mientras que los grupos ecologistas y varios Estados miembros expresaron su sorpresa y preocupación por el Plan de Acción ReSource EU, su publicación fue celebrada por la industria minera, y Euromines afirmó que demostraba «el impacto de la defensa coordinada de la industria».
Un importante informe de la ONU publicado en enero de este año pedía restricciones más estrictas a industrias como la minera para proteger las vías fluviales a nivel mundial, y lanzaba la alarma de que, sin una mayor protección, gran parte del mundo se encamina hacia una situación de «quiebra hídrica». Del mismo modo, el pasado mes de junio, la UE destacó la importancia de una legislación sólida en materia de agua para proteger contra las crecientes amenazas que plantea la escasez en su Estrategia de Resiliencia Hídrica.
«La extracción de «materias primas críticas» se considera necesaria para la transición ecológica de Europa y las necesidades de defensa de la Unión», afirmó Sara Johannson, responsable sénior de políticas sobre el agua de la Oficina Europea de Medio Ambiente. «Pero permitir que esas políticas socaven la DMA no solo está socavando el éxito de la Estrategia de Resiliencia Hídrica, sino que también es políticamente incoherente».
La eurodiputada ecologista Jutta Paulus dijo que teme que las revisiones del expediente puedan sentar un peligroso precedente en la agricultura y otras industrias contaminantes.
«Reabrir la Directiva Marco del Agua en un momento de intensa presión por parte del sector minero suscita serias preocupaciones», declaró a DeSmog.
«Una vez que se abre la puerta, resulta difícil contener los ajustes específicos de cada sector. La fuerza de la DMA reside en su enfoque integrado e intersectorial. Fragmentarla supone un riesgo de erosión normativa más allá del sector minero».
Edición de Phoebe Cooke
Una versión de este artículo apareció en EUobserver
Rachel Sherrington es investigadora y periodista con sede en Bruselas. Su trabajo ha sido publicado en medios como The Guardian, Vice News, The Financial Times y The Hill.
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