Por Claire Robinson, 6 de noviembre de 2024
Se alerta a los eurodiputados de la clara injerencia extranjera en la formulación de políticas críticas de la UE
Hace poco investigamos a fondo la financiación de relaciones públicas por parte del gobierno de Estados Unidos, y señalamos que el acoso y la difamación de los críticos de los transgénicos y los pesticidas no era lo único que la empresa de relaciones públicas en el centro de este escándalo ha estado haciendo en nombre del gobierno de Estados Unidos. También se ha sabido que v-Fluence, la empresa fundada y dirigida por el ex director de Monsanto Jay Byrne, fue contratada por el Departamento de Agricultura de EE.UU., junto con otra empresa de relaciones públicas – el Grupo de Escritores de la Casa Blanca – para ayudarles a torpedear la política europea de la granja a la mesa que pretende reducir el uso de pesticidas en un 50% para 2030.
A continuación se reproduce la carta enviada a los diputados del Parlamento Europeo por múltiples organizaciones de la sociedad civil, en la que piden una investigación inmediata sobre este claro ejemplo de injerencia extranjera en una política crucial de la UE, así como sobre lo que, según los abogados, son claras violaciones de las leyes europeas sobre privacidad en la elaboración de perfiles secretos de los críticos con los OGM y los pesticidas. También llaman la atención de los eurodiputados sobre otros ejemplos reveladores que «apuntan claramente en la dirección de la manipulación científica y del debate político y social por parte de las empresas agroquímicas».
Además de pedir a los eurodiputados que continúen con la política inicial de reducciones ambiciosas de pesticidas, las organizaciones de la sociedad civil también reclaman medidas más estrictas para prevenir y denunciar las influencias encubiertas o manipuladoras en los procesos democráticos.
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Bruselas, 18 de octubre de 2024
Estimados eurodiputados
Nosotros, como red de ONGs que trabajan para reducir el uso y los impactos negativos de los pesticidas sobre la biodiversidad y la salud humana, nos dirigimos a ustedes con una petición urgente.
Como habrán visto, las recientes investigaciones de Lighthouse Reports[1] mostraron cómo la administración de Trump estableció una estrategia para torpedear el Green Deal de la UE (en particular la Estrategia de la granja a la mesa) utilizando campañas de influencia y desinformación para socavar la calidad de los alimentos de Europa. Las empresas de relaciones públicas que estaban detrás de esta estrategia también se encargaron de crear perfiles de cientos de científicos, periodistas y activistas medioambientales de todo el mundo, incluida Europa.
Consideramos que este escándalo es un claro ejemplo de injerencia extranjera en una política crucial de la UE. La mencionada campaña de relaciones públicas no sólo fue cofinanciada por el gobierno estadounidense, sino que tenía el propósito efectivo de derribar las políticas de la granja a la mesa (como parte del Pacto Verde de la UE), como la reducción del 50% de los pesticidas (Reglamento de Uso Sostenible de Pesticidas).
En 2022, Corporate Europe Observatory ya arrojó luz[2] sobre una campaña respaldada por el Departamento de Agricultura de EE.UU.[3] para atacar los esfuerzos europeos por adecuar las políticas agrícolas a los límites planetarios[4] Recientemente, a través de las publicaciones de Lighthouse, salió a la luz que dos empresas de relaciones públicas -White House Writers Group (WHWG) y v-Fluence- tenían contratos con el USDA, y prepararon conjuntamente estrategias para derribar las políticas europeas, que tanto la Comisión Europea como la ciencia consideran esenciales[5].
Como describió Lighthouse/Le Monde, un encuentro específico el 29 de julio[6] de 2020, organizado conjuntamente por USDA y WHWG junto con el grupo parlamentario ECR, sirvió como pistoletazo de salida para una campaña que en última instancia fue decisiva para socavar la Estrategia F2F al cambiar la narrativa y el debate político. Le Monde escribe que «en su informe del 19 de noviembre de 2020 al Departamento de Agricultura de EE.UU., v-Fluence y WHWG no sólo se comprometieron a derrotar la estrategia F2F y el Pacto Verde Europeo, sino que también propusieron intensificar las operaciones en los países del Sur».
Algunas de las principales conclusiones de los informes Lighthouse son:
* La investigación de Lighthouse revela que en 2020, el gobierno estadounidense adjudicó un contrato por valor de hasta 4,9 millones de dólares a White House Writers Group y v-Fluence, como parte de la estrategia estadounidense para socavar la estrategia europea de la granja a la mesa. El contrato también incluía los servicios prestados por v-Fluence y el acceso a la red de medios sociales Bonus Eventus.
- * Las dos empresas actuaron como cogestoras de Bonus Eventus, la red social en línea financiada por el gobierno de Estados Unidos para dar a conocer a los críticos con los pesticidas y los OGM y a más de 3.000 organizaciones, entre ellas docenas con sede en Europa.
- * Los hallazgos forman parte de una investigación más amplia que descubrió que entre 2013 y 2019, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) canalizó más de 400.000 dólares a v-Fluence con el propósito de «rastrear a las partes interesadas» críticas con la agricultura industrial. Como parte de este «seguimiento», v-Fluence creó una red social privada llamada Bonus Eventus, que perfilaba a más de 500 personas, incluidos científicos, expertos en derechos humanos de la ONU, ecologistas y periodistas, así como a más de 3.000 organizaciones.
- * V-Fluence y su director -un antiguo director de comunicación corporativa de Monsanto- han sido acusados de liderar una campaña que ha durado 20 años para suprimir información sobre los riesgos para la salud del Paraquat, un herbicida muy tóxico prohibido en la Unión Europea y asociado al Parkinson, una enfermedad neurológica incurable.
- Nos gustaría pedirles que utilicen su voz como eurodiputados, para dirigir sus preocupaciones tanto a la embajada de EE.UU. en Bruselas como a la Comisión Europea. Les instamos a:
- * Pedir una investigación inmediata sobre posibles infracciones de las normas europeas GDPR relacionadas con el registro de ciudadanos de la UE. Animar a la Comisión Europea a aplicar estrictamente las leyes de privacidad existentes para proteger a las comunidades científicas, los periodistas y los activistas medioambientales de ser objeto de campañas encubiertas de elaboración de perfiles y desinformación.
- * Instar a las Instituciones Europeas a reiniciar el ambicioso trabajo sobre el F2F de la UE, para lograr la tan necesaria Política Alimentaria basada en datos científicos en Europa. Dado el éxito de la campaña de desinformación liderada por EE.UU. y la industria para hacer descarrilar el Green Deal de la UE, considerar la inversión de presupuestos similares en una campaña de información pública que contribuya a una mejor comprensión de las ambiciones para 2019.
- * Exigir transparencia tanto al gobierno de EE.UU. como a las instituciones de la UE sobre los intentos externos de interferir en el Green Deal de la UE y en la estrategia «de la granja a la mesa», así como sobre la financiación y las operaciones de las empresas de relaciones públicas implicadas, centrándose en su influencia en las políticas de la UE y en la manipulación de la opinión pública.
- * Abogar por un registro de transparencia jurídicamente vinculante, mejores normas contra los conflictos de intereses para los eurodiputados y una autoridad con recursos y competencias suficientes para supervisar y hacer cumplir las normas, con el fin de sacar a la luz la influencia encubierta o manipuladora en los procesos democráticos.
En nuestra opinión, este tipo de campañas tóxicas de relaciones públicas encubiertas contribuyen a crear un clima político en el que los activistas medioambientales y climáticos son cada vez más objeto de represión[7], lo que supone una amenaza para los derechos civiles básicos. Estas campañas específicas para socavar el Pacto Verde de la UE no sólo están violando los valores democráticos e intoxicando el debate público con «política sin hechos» y noticias falsas, sino que, sobre todo, están causando un gran daño a la salud de su electorado y al futuro de sus hijos.
Por último, influir en el debate científico ha sido decisivo en esta «campaña para torpedear la granja a la mesa». Varios estudios científicos sobre el Green Deal han sido pagados e instrumentalizados por actores comerciales de la industria agroalimentaria. Hace tres años, se filtraron documentos internos del grupo de presión agroalimentario Copa-Cogeca que revelaban un ataque coordinado de los grupos de presión agroalimentarios industriales contra las ambiciones de la UE en materia de «Granja a la mesa». La estrategia de presión consiguió crear una cámara de eco de mensajes contrarios al F2F utilizando los resultados parciales de una serie de «estudios de impacto» académicos, muchos de ellos financiados por la propia industria.
Tanto el Copa-Cogeca como CropLife, el grupo de interés de los fabricantes de pesticidas, pagaron dichos estudios en la Wageningen University & Research (WUR). A principios de octubre, Sjoukje Heimovaara, presidenta de la Junta de Gobernadores de la WUR, criticó el hecho de que los investigadores de la WUR colaboraran en las actividades de relaciones públicas de CropLife. «Eso no debería haber ocurrido, porque crea al menos la apariencia de un conflicto de intereses», comentó a un programa de la televisión holandesa[8].
Todos los ejemplos expuestos y mencionados anteriormente apuntan claramente en la dirección de la manipulación del debate científico, político y social por parte de las empresas agroquímicas. Como representantes electos de los ciudadanos de la UE, ciudadanos de la UE y consumidores ustedes mismos, que una y otra vez se han pronunciado a favor de una reducción del uso de plaguicidas,[9] creemos que ustedes son los más indicados para defender esas demandas de la sociedad.
En nombre de esta coalición de la sociedad civil, les damos las gracias por su atención y por actuar. Para cualquier información o pregunta adicional, quedamos a su disposición.
Reciban un cordial saludo,
Hans van Scharen y Nina Holland (Corporate Europe Observatory, CEO) Martin Dermine y Natalija Svrtan (PAN Europa, ECI Save Farmers and Bees) Jörg Rohwedder (Director Ejecutivo Internacional Foodwatch)
Elena Artico y Natacha Cingotti (Foodwatch) Clara Bourgin (Amigos de la Tierra Europa)
Francesco Romizi (ISDE- International Society of Doctors for Environment) Jonas Jaccard (Humundi)
Eoin Dubsky (Ekō)
Nadine Lauverjat (Générations Futures) Gábor Wichmann (BirdLife Austria) Wetlands International Europe
Gabriela Strobel (PAN Alemania)
Anouk Puymartin (BirdLife Europa y Asia Central)
Lars Hellander y Noa Delso Simon (BeeLife, ECI Save Farmers and Bees) Célia Nyssens-James (Oficina Europea del Medio Ambiente)
Olga Speranskaya, Alexandra Caterbow (Health and Environment Justice Support) Suzanne Astic (Child Rights International Network)
Barbara Berardi (Directora de Investigación POLLINIS) Lorine Azoulai (CCFD-Terre Solidaire)
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Notas:
1. Lighthouse Reports es un equipo de investigación que produce reportajes exhaustivos de interés público. Esta investigación se realizó en colaboración con The Guardian, Le Monde 1,2,3), The New Lede, ABC News Australia, The New Humanitarian, The Wire y The Continent.
2. https://corporateeurope. org/en/2022/03/agribusiness-lobby-against-eu-farm-fork-strategy-amplified-ukraine-war
4. https://www.stockholmresilience.org/research/planetary-boundaries.html
5. https://zenodo.org/records/8128624
ost-covid-mundo-con-el-comisario-wojciechowski-301099174.html
8. https://www.bnnvara.nl/zembla/artikelen/wur-erkent-wetenschappers-hadden-niet-mogen-deelnemen-aan-p
9. https://citizens-initiative.europa.eu/initiatives/details/2019/000016_en
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