El coloso del Misisipi: impactos ambientales de la IA

Daniel Cardoso Llach, noviembre de 2025

e-flux.com

Boxtown es un barrio del sur de Memphis fundado en 1863 por antiguos esclavos emancipados. Desde 2024, también es la sede de uno de los superordenadores más grandes del mundo, propiedad de la empresa de inteligencia artificial xAI, de Elon Musk. En medio del discurso de los políticos sobre innovación, desarrollo y crecimiento, y del optimismo sobre el «boom de los datos» en el sur de Estados Unidos, Boxtown muestra cómo el impulso por «ganar la carrera» de la IA está configurando el panorama local en Estados Unidos.[1] En Boxtown, los efectos medioambientales de un ordenador gigantesco se acumulan con obstinación geológica, sumándose a décadas de riesgos medioambientales y para la salud, así como a un legado más amplio de plantaciones y violencia racial, políticas y abandono urbano.

Los riesgos medioambientales y los efectos sobre la salud de esta instalación han despertado la alarma de periodistas, científicos, académicos y grupos de ciudadanos.[2] Turbinas de metano que generan contaminantes tóxicos las 24 horas del día; una comunidad sometida a los intereses bien financiados de empresas tecnológicas ávidas de energía; el lenguaje ostentoso de las oportunidades económicas que moviliza a los administradores municipales complacientes para albergar flujos de capital reacios a la regulación. Y, sin embargo, su avance es imparable, ayudado por una variedad de instrumentos financieros, retóricos y legales. Si la prisa por construir infraestructura de IA es un fenómeno nacional vinculado a grandiosas aspiraciones de renovación económica y tecnocultural, sus impactos locales muestran que también está transformando de manera desigual el paisaje de los Estados Unidos.

La computadora alojada en las instalaciones de xAI cerca de Boxtown se llama «Colossus», un nombre que los historiadores de la informática asociarán rápidamente con la famosa supercomputadora construida en el noroeste de Londres para apoyar el trabajo de los criptoanalistas durante la Segunda Guerra Mundial.[3] Sin embargo, en lugar de descifrar códigos alemanes, el Colossus que ahora se encuentra en la margen oriental del río Misisipi presta servicio a xAI, la empresa que Elon Musk, el hombre más rico del mundo, creó para entrenar modelos de IA. En un giro cáustico de la historia, mientras que el primer Colossus se construyó para descifrar y desbaratar los mensajes nazis, el segundo parece inclinado a reformularlos y amplificarlos. El producto más famoso de xAI, Grok, es un chatbot que en 2025 fue noticia internacional por alabar a Hitler, proferir comentarios antisemitas y mencionar insistentemente la absurda idea de un «genocidio blanco» en Sudáfrica, aparentemente repitiendo como un loro las opiniones de su propietario.[4]

El hecho de que el Colossus de Misisipi requiera un gasto energético anual equivalente al de cientos de miles de hogares —y que, en el proceso, se viertan nubes de metano y formaldehído a una atmósfera que se calienta peligrosamente— suscita preguntas sobre la naturaleza y la conveniencia de esta tecnología, así como sobre su papel como acelerador de ideologías extremas, concentración de riqueza y colapso medioambiental.[5] Como dijo el reverendo Dr. Heber Brown: «Las emisiones de la instalación… son las mismas tanto si Grok genera imágenes de bandas de rock lideradas por gatos como si publica tuits como «El hombre blanco es sinónimo de innovación, determinación y no ceder ante las tonterías de lo políticamente correcto», como hizo recientemente. Pero contaminar el barrio cercano de Boxtown para generar las publicaciones como esta última sin duda es añadir más leña al fuego».[6]

La historia anterior a la guerra civil de Boxtown está ligada a la economía agrícola de la plantación de algodón, que floreció en la rica tierra del valle del río gracias al trabajo de los esclavos de ascendencia africana. El barrio está situado en el condado de Shelby, en Tennessee, concretamente en los terrenos de la antigua plantación de algodón de Ensley.[7] La mano de obra de los convictos amplió el uso agrícola de estas tierras después de la Guerra Civil y hasta principios del siglo XX, lo que influyó en el desarrollo de los barrios afroamericanos después de la guerra. Con el declive de la industria algodonera tras la Guerra Civil, las fábricas de vapor y las acerías se instalaron en la zona.

Boxtown se encuentra en la periferia sur de Memphis, flanqueada al oeste por una zona industrial que, además de las instalaciones de xAI, incluye una gran planta de procesamiento de acero de Nucor, uno de los mayores fabricantes de acero del país. Al norte, el barrio está delimitado por el parque estatal T.O. Fuller, otra parte de la antigua plantación Ensley, vendida en 1938 para crear «el primer parque abierto a los afroamericanos al este del río Misisipi».[8] Por lo tanto, el barrio tiene una historia de contaminación atmosférica, riesgos para la salud y resistencia que precede a la era digital.[9] Sin embargo, en Boxtown persisten los antiguos patrones de uso del suelo del sur y su dinámica asociada de acumulación de capital, que hoy en día se combinan con los intereses de una nueva clase industrialista, dando forma a su estructura urbana.[10]

La nueva economía de la IA en Boxtown habita literalmente en el caparazón de las industrias anteriores. En la margen este del río Misisipi, las instalaciones de xAI ocupan un edificio que anteriormente era propiedad de Electrolux, la empresa sueca de lavadoras y lavavajillas. La empresa vendió las instalaciones a xAI en 2024 y trasladó sus operaciones a Springfield, Tennessee.[11] Podríamos establecer un contraste entre las esferas afectivas de estas respectivas eras tecnológicas. Si los electrodomésticos prometían una vida más fácil y agradable al aliviar el trabajo doméstico, muy marcado por el género, los servicios prestados por xAI prometen reorganizar drásticamente el mercado del trabajo cognitivo. Pero esta visión no va acompañada de imágenes bucólicas o placenteras de un futuro sin trabajo. Los defensores de la IA se contentan, en su mayoría, con utilizar esta tecnología para poner a los trabajadores sobre aviso.[12]

El desplazamiento de la fabricación física en Estados Unidos por la producción industrial de lenguaje e imágenes a través de procesos computacionales que consumen mucha energía y datos revela la transición económica y tecnocultural más amplia del país. Y, sin embargo, desde las plantaciones de algodón, el vapor y la fabricación de acero hasta la actual fabricación de datos digitales, los residentes del barrio se han organizado. Boxtown ha sido y sigue siendo un urbanismo de resistencia.[13]

La política medioambiental de la IA en los Estados Unidos

La carrera por dominar la economía global de la IA requiere un aumento drástico del almacenamiento de datos, la fabricación de hardware y la capacidad de procesamiento. Todo ello aumenta la dependencia de los Estados Unidos de las centrales eléctricas que utilizan combustibles fósiles, lo que frena de manera significativa los esfuerzos hacia una transición hacia las energías limpias.[14] Una parte importante de estos costes está relacionada con la alimentación y la refrigeración de los centros de datos.[15] Según una previsión, en 2026, el exceso de demanda energética para alimentar los centros de datos será comparable al gasto energético total de Japón, hasta 1050 teravatios.[16] Además, el consumo diario de agua de un centro de datos asciende a cientos de miles de galones. Por otra parte, los procesos intensivos en materiales y energía para producir circuitos integrados, procesadores y semiconductores para la IA acentúan la problemática dinámica de la mano de obra y la extracción de minerales.[17] Con este complicado panorama como telón de fondo, algunas voces optimistas han destacado la necesidad de alimentar la economía de los datos con formas de energía más limpias.[18] Otros han minimizado estos posibles impactos, aplazándolos, en una forma de pensamiento mágico, como algo que la propia IA podría resolver en el futuro.[19] Sin embargo, dadas las previsiones de crecimiento de la industria de la IA y su aceptación sin restricciones por parte del Gobierno de los Estados Unidos, lo más probable es que «ganar la carrera» de la IA signifique simplemente renunciar al objetivo de reducir las emisiones de carbono y pasar a la energía limpia.

Por lo tanto, el Southern Colossus de xAI debe considerarse en el contexto de una doctrina emergente sobre la IA en Estados Unidos. Su implacable avance es posible gracias a la orden del Gobierno estadounidense de «construir, construir y construir» infraestructura informática, agilizando el proceso de concesión de permisos para centros de datos, instalaciones de fabricación de semiconductores e infraestructura energética, eximiéndolos de las regulaciones medioambientales.[20] Redactado por el asesor científico presidencial Michael J. Kratsios, el «asesor especial para IA y criptografía» David O. Sacks y el asistente del presidente para Asuntos de Seguridad Nacional Marco Rubio, este informe se alinea con la bien documentada animadversión de la administración Trump hacia las protecciones medioambientales. Cabe destacar que los economistas han advertido de que el rápido desarrollo de la infraestructura de IA que se deriva de ello está sosteniendo toda la economía estadounidense.[21] Aparte de rescatar la industria minera del carbón, las empresas de hardware que suministran microprocesadores a la industria de la IA parecen ser la explicación, al menos por el momento, de las ganancias del mercado bursátil estadounidense, aunque suscitan preocupación por la «financiación circular».[22] Además, con la construcción de centros de datos superando a la de oficinas, la IA parece estar ofreciendo al campo de la arquitectura un salvavidas en una industria de la construcción que, por lo demás, está en declive.[23] En medio de la incertidumbre económica mundial y las crecientes advertencias sobre una burbuja financiera, Estados Unidos parece haber apostado firmemente, y de forma exclusiva, por la IA.[24]

Además de prometer asegurar la superioridad militar, económica y científica de los Estados Unidos, así como un «renacimiento» artístico a través del arte digital, la doctrina estadounidense sobre la IA tiene importantes dimensiones espaciales y medioambientales. El uso no autorizado por parte de xAI de turbinas de gas metano nocivas para alimentar sus instalaciones de Memphis ilustra que los daños sociales y medioambientales de las infraestructuras informáticas no se distribuyen de manera uniforme, sino que afectan de manera desproporcionada a las zonas habitadas por comunidades negras y otras comunidades desfavorecidas, que los expertos han descrito como «zonas de sacrificio».[25] Además de estos efectos medioambientales, la construcción de infraestructuras de IA conlleva unos costes que ustedes ya están empezando a asumir. En Virginia, las Carolinas y Georgia, por ejemplo, las empresas de servicios públicos están construyendo infraestructuras de gas natural con el objetivo de producir más de 20 000 megavatios para 2040, en gran parte para alimentar los centros de datos de estos estados.[26] Si estos planes se llevan a cabo, los hogares de estos estados pagarán tarifas eléctricas aún más elevadas para subvencionar una red sobredimensionada y alimentada con combustibles fósiles que calienta la atmósfera y contribuye en gran medida a consolidar una economía de datos cada vez más privatizada y vigilada. Estos nuevos patrones de uso del suelo están dejando su huella en el paisaje estadounidense.

Por su escala desproporcionada, las revelaciones espaciales de las infraestructuras de IA pueden parecerse accidentalmente a arquitecturas utópicas. Una imagen compartida por el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, muestra una vista aérea de la isla de Manhattan con su masa continental dominada por una caja colosal.[27] La imagen pretende transmitir la gigantesca escala de Hyperion, el centro de datos de Meta actualmente en construcción en Luisiana. Como ha observado el experto en medios de comunicación Roland Meyer, la cúpula de Buckminster Fuller sobre Manhattan (1959) y el centro de datos Hyperion de Zuckerberg (2025) representan aspiraciones ecológicas drásticamente diferentes (aunque igualmente megalómanas).[28] Mientras que la cúpula geodésica de tres kilómetros de ancho de Fuller buscaba reducir el consumo de energía, la gigantesca caja extruida de Zuckerberg se basa en su desperdicio.

Los defensores de la IA esgrimen argumentos maximalistas sobre el crecimiento económico, la inteligencia y el dominio geopolítico, económico y militar con el fin de reunir capital y atención, y acallar las preocupaciones sobre los inconvenientes efectos de la IA en el medio ambiente y el trabajo.[29] Aunque aparentemente está relacionada con la productividad y la competitividad, en la actualidad es difícil separar la IA en Estados Unidos de un proyecto político comprometido con el poder oligárquico, la vigilancia y la militarización de la vida civil, una política exterior imperialista agresiva y fantasías racistas de construcción nacional. Y todo esto está ocurriendo mientras las tecnologías de IA amenazan con convertirse en la lente a través de la cual observan y participan en la realidad política.

La danza del poder de los multimillonarios y del Estado esboza esta mecánica. La imagen que ha surgido es la de un grupo de multimillonarios complacientes que engrasan las ruedas de la generosidad presidencial en forma de contratos y exenciones arancelarias con jugosas contribuciones políticas y reverencias.[30] A pesar de la atención crítica que ha suscitado esta carrera absurda, parece estar dando sus frutos. La misma semana en que xAI se vio obligada a emitir una disculpa pública por mencionar repetidamente la retórica nazi, anunció un acuerdo de 200 millones de dólares con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD).[31] Al mismo tiempo, la Oficina Jefe de Digitalización e Inteligencia Artificial (CDAO) de los Estados Unidos se jactó de que se habían obtenido contratos similares entre el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y otros gigantes tecnológicos, como Anthropic, Google y OpenAI.[32] Y el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), una iniciativa gubernamental que fue liderada por Elon Musk, ayudó a recortar alrededor de 2000 millones de dólares estadounidenses de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la misma agencia gubernamental encargada de supervisar el impacto medioambiental de la industria de la IA.[33] Con el apoyo de esta combinación de autocontratación, servilismo, desdén por las preocupaciones medioambientales y visión tecnológica estrecha, avanza la construcción de la infraestructura de IA y las formas de poder que la hacen posible.

El uso compartido a gran escala o la geografía esquemática de la IA

La configuración espacial de la infraestructura actual de IA distribuye cada vez más la potencia informática lejos de los usuarios, reubicándola en supercentros privatizados y altamente contaminantes, como los de xAI. Esto recuerda un momento anterior en la historia de la informática, cuando los grandes ordenadores centrales proporcionaban servicios informáticos a numerosas terminales distribuidas en organizaciones como campus universitarios, oficinas gubernamentales o grandes empresas. Conocida como «tiempo compartido», esta forma temprana de informática en red tenía como objetivo poner los escasos recursos informáticos a disposición de muchos usuarios que quizá no eran conscientes de que estaban compartiendo un ordenador.

La geografía actual de la IA, con servicios de software que dependen cada vez más del procesamiento en servidores, guarda un parecido estructural con la lógica espacial del paradigma informático de la Guerra Fría. Sin embargo, como hemos visto, la distribución de los recursos informáticos hoy en día se produce a una escala completamente distinta. Los superclústeres informáticos que dan servicio a la economía de la IA no se encuentran simplemente en una ubicación diferente dentro de un edificio o campus, sino en otra ciudad, país o continente.[34] En consecuencia, los usuarios se ven alejados de las dimensiones materiales y ambientales de la informática, lo que contribuye a ocultar sus costes y riesgos. La extracción de texto o imagen mediante un servicio de IA puede parecer una transacción fluida y sin fricciones solo porque el espacio, la energía y el agua que requiere se eliminan de la experiencia del usuario. Además, al centralizar la informática en instalaciones como el centro de datos Boxtown de xAI, los datos de los ciudadanos circulan y se procesan habitualmente en jurisdicciones distantes, bajo condiciones cada vez más privatizadas, lo que reduce los umbrales para la vigilancia y la manipulación de la información.

De forma similar a lo que ocurrió en épocas anteriores de inversión tecnológica, estamos asistiendo a la conjunción del Gobierno y la industria estadounidenses en la construcción de una nueva infraestructura sociotécnica. En el trasfondo del plan en curso de Estados Unidos para desplegar la infraestructura de IA se encuentra el entrelazamiento histórico de la industria y los sectores gubernamentales estadounidenses a lo largo del siglo XX. Desde las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los responsables estadounidenses consideraron los ordenadores como instrumentos útiles para asegurar el dominio militar y económico mundial, y para hacer realidad una visión del mundo centrada en el crecimiento económico, los mercados abiertos y la competitividad internacional. Se destinaron grandes sumas de fondos federales a programas universitarios de investigación y transferencia de tecnología destinados a reorganizar la industria manufacturera estadounidense en torno a los ordenadores.[35] Estas inversiones superaron a las de cualquier otra economía industrializada, configurando estándares tecnológicos y científicos que consolidaron el papel de Estados Unidos como potencia hegemónica mundial y dieron forma a una cultura de «innovación» distintivamente estadounidense de producción científica, colaboración industrial y diseño.[36] En la década de 1990, una ola comparativamente grande de capital financiero y cultural situó a Internet en el centro de la doctrina económica del país, con sus propias exigencias infraestructurales. Durante este largo período de posguerra, tecnologías como el control digital, el diseño asistido por ordenador e Internet contribuyeron a modelar un orden internacional de posguerra acorde con los intereses estadounidenses, aparentemente basado en ideas sobre productividad, crecimiento, competencia internacional y mercados abiertos. En virtud de su papel en la estandarización de la producción industrial, el comercio y la cultura, pueden considerarse instrumentos relativamente blandos del imperio estadounidense. El plan de acción de la administración Trump para «ganar la carrera» de la IA renueva el lenguaje de estas anteriores fases de fervor financiero y cultural por la tecnología estadounidense, pero las sitúa en una trayectoria económica e histórica diferente, marcada por sensibilidades políticas abiertamente proteccionistas y etnonacionalistas. El período de expansión económica de la posguerra en Estados Unidos, caracterizado por la investigación universitaria patrocinada por el gobierno, la seguridad social, la protección del medio ambiente, la educación pública y la salud, se encuentra ahora, tras cuarenta años de erosión política y cultural, en la cuerda floja, dejando paso a los intereses privados para que se enquisten aún más y ejerzan una mayor influencia en todos los aspectos de la política y la vida estadounidenses.[37] Como hemos visto, la concentración del poder informático en redes de supercentros privatizados es una manifestación de esta dinámica.

La informática nunca ha sido neutral, pero la forma de mediación propuesta por muchos sistemas de IA sugiere un impacto más profundo en la forma en que se comparte, pero también se produce y se manipula el conocimiento. El hecho de que estos procesos estén cada vez más bajo el control de actores privados de riqueza incalculable y compromisos democráticos cuestionables debería plantear interrogantes sobre lo que la doctrina estadounidense en materia de IA presagia no solo para el medio ambiente, sino también para el cuerpo político de Estados Unidos y más allá.

Contramedidas

La percepción de la IA como un proceso automatizado, limpio y sin fricciones se basa en ocultar sus sustratos materiales y sociales y sus efectos medioambientales. Hacerlos visibles ha sido la importante labor de ciudadanos, activistas, académicos, periodistas y organizaciones independientes interesados en promover las causas de la justicia medioambiental y la gobernanza democrática. En Boxtown, organizaciones activistas como Memphis Community Against Pollution (MCAP) y Protect Our Aquifer han dado la voz de alarma sobre el proceso de planificación que conduce a la construcción de las instalaciones de xAI y han examinado minuciosamente las promesas de la empresa en materia de calidad del aire y uso del agua, lo que ha dado lugar a un estudio independiente de control de la calidad del aire.[38] Una reciente protesta denominada «Get Out of Memphis» (Fuera de Memphis), organizada por el grupo activista estudiantil Tigers Against Pollution, llamó la atención sobre estas cuestiones, lo que provocó el despliegue de las fuerzas del orden federales bajo el compromiso del presidente Trump de «combatir la delincuencia en la ciudad».[39]

Más allá de Boxtown y en todo Estados Unidos, grupos de ciudadanos y organizaciones sin ánimo de lucro trabajan para aumentar la supervisión democrática de las infraestructuras informáticas mediante la realización de investigaciones independientes, la movilización de la opinión pública y el apoyo a la legislación relacionada. Por ejemplo, en un informe de políticas de Data & Society de 2025, Tamara Kneese y Maia Woluchem se basan en investigaciones periodísticas, académicas e industriales para examinar las afirmaciones comunes de que la IA es el catalizador del crecimiento, el desarrollo de energías alternativas y la seguridad nacional, y señalan que «lograr la prosperidad informática requiere agotar los límites planetarios de nuestros recursos ecológicos, energía y mano de obra, todos ellos necesarios para sustentar este desarrollo industrial».[40] La Tech Workers Coalition, un grupo con sede en Nueva York, apoyó una ley estatal que exigía la divulgación, las audiencias y los informes anuales sobre el consumo de combustibles fósiles, agua y energía de todos los centros de datos del estado de Nueva York, así como que todos ellos realizaran la transición a las energías renovables para 2030. La ley, que no fue aprobada, se inspiró en ejemplos de legislación sobre centros de datos de Virginia y Alemania, e incluía medidas de protección al consumidor, como planes de descuento comunitarios y la prevención de «acuerdos secretos» entre empresas tecnológicas y empresas de servicios públicos,[41] dirigida por Tech Workers Coalition, 2025, ➝.] Y, en colaboración con investigadores de la Universidad de Míchigan, la Michigan Environmental Justice Coalition ha publicado recomendaciones sobre políticas y acciones ciudadanas basadas en un análisis de los impactos de la construcción de centros de datos y la demanda energética en comunidades de varios estados, incluyendo también la adopción de enfoques de regulación y transparencia inspirados en la legislación alemana sobre esta cuestión.[42 ]

Aunque los investigadores académicos y del sector industrial han impulsado el concepto de «IA responsable», se han centrado de forma abrumadora en temas como los sesgos implícitos y la desinformación, dejando sin resolver cuestiones sobre los efectos medioambientales de la infraestructura subyacente de la IA.[43] En la misma línea, la lingüista y estudiosa del procesamiento del lenguaje natural estadounidense Emily M. Bender ha observado que los investigadores que trabajan bajo la bandera de la «seguridad de la IA» han evitado en su mayoría afrontar seriamente las dimensiones sociales y medioambientales de la IA, limitándose en ocasiones a canalizar la propaganda de la industria de la IA y las fantasías de la supremacía blanca.[44] Más concretamente, en los últimos años, los estudiosos de las ciencias sociales, las artes y las humanidades han abordado los centros de datos como objetos de análisis empírico y escrutinio crítico. Por ejemplo, Dustin Edwards, Zane Griffin y Mél Hogan han propuesto los «estudios críticos sobre centros de datos» como una nueva área de estudio interdisciplinaria centrada críticamente en las infraestructuras informáticas contemporáneas.[45] El panorama de la investigación crítica que trazan se basa en conceptos y métodos de campos como la antropología, la historia y los estudios de ciencia y tecnología (STS), y abarca desde estudios de la infraestructura física de Internet, aspectos inmobiliarios y de uso del suelo de la construcción de centros de datos, hasta etnografías de centros de datos y otras infraestructuras de IA.[46] La arquitectura y otras disciplinas de diseño podrían contener pistas para desvelar las dimensiones espaciales y medioambientales de este fenómeno.

El investigador en ciencia y tecnología Langdon Winner propone que ciertas tecnologías, en virtud de su escala y configuración, pueden considerarse como una forma de política. Señala que los reactores nucleares requieren formas centralizadas de poder para su despliegue y funcionamiento que podrían ser antitéticas a la gobernanza democrática.[47] Como sugiere el despliegue del xAI Colossus en Boxtown, la doctrina estadounidense sobre la IA y el desarrollo a nivel nacional de una infraestructura informática intensiva en datos requieren y expresan una visión del mundo organizada en torno a concentraciones antidemocráticas de capital, espacio y agencia política. La existencia de la democracia en los Estados Unidos y del aire respirable en Boxtown están, de este modo, íntimamente entrelazadas.

Notas:

1. El «boom de los datos» en el sur de Estados Unidos se describe en Southern Environmental Law Center, «Data Centers Across the South», Southern Environmental Law Center, 2025, ➝.
2. Véase, por ejemplo, Willy Blackmore, « Así contaminan un barrio negro en Memphis », Word In Black, 14 de julio de 2025, ➝; Andrew R. Chow, « Dentro de la comunidad de Memphis que lucha contra xAI de Elon Musk», TIME, 13 de agosto de 2025, ➝; Dustin Edwards et al., « La creación de estudios críticos sobre centros de datos», Convergence 31, n.º 2 (2025): 429-46.
3. B. Jack Copeland, «»Colossus: Sus orígenes y creadores», IEEE Annals of the History of Computing 26, n.º 4 (octubre-diciembre de 2004) 38-45.
4. Kelsey Piper, «El desastre de MechaHitler de Grok es un anticipo de los desastres de la IA que están por venir», Vox, 11 de julio de 2025, ➝; «“Musk’s Hand Gesture During Trump Inauguration Festivities Draws Scrutiny”», Reuters, 21 de enero de 2025, ➝.
5. Ariel Wittenberg, «“How Come I Can’t Breathe?”: Musk’s Data Company Draws a Backlash in Memphis», Politico, 6 de mayo de 2025, ➝; Véase también Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA), «Electricity Use in Homes», 2023, ➝.
6. Reverendo Dr. Heber Brown, « La inteligencia artificial fomenta el racismo medioambiental en la comunidad negra de Estados Unidos», Word In Black, 28 de julio de 2025, ➝.
7. Emily R. Schwimmer, «Una historia de dos plantaciones: el desarrollo comparativo de las plantaciones Ensley y Davis en el condado de Shelby, Tennessee, y los museos que las interpretan» (tesis de máster, Universidad de Memphis, 2011), ➝.
8. «Parque estatal T.O. Fuller», Parques estatales de Tennessee, s. f., ➝.
9. «Parque Estatal T.O. Fuller». Véase también: Chunrong Jia y Jeffery Foran, «Concentraciones de sustancias tóxicas en el aire, identificación de fuentes y riesgos para la salud: un punto crítico de contaminación atmosférica en el suroeste de Memphis, Tennessee», Atmospheric Environment 81 (diciembre de 2013): 112-116.
10. Alejándose de los estudios anteriores, los historiadores trazan continuidades entre las economías esclavistas e industrialistas en el sur de Estados Unidos antes y después de la Guerra Civil. Las instalaciones de Musk ilustran cómo estas podrían extenderse a la era digital. Véase: James Cobb, «Beyond Planters and Industrialists: A New Perspective on the New South», The Journal of Southern History 54, n.º 1 (1988): 12. Véase también: Forensic Architecture, «»Racismo medioambiental en Death Alley, Luisiana», Forensic Architecture, 28 de junio de 2021, ➝.
11. Sophie Arnius, «El Grupo Electrolux se desprende de su fábrica de Memphis», Grupo Electrolux, 21 de septiembre de 2023, ➝.
12. Al analizar la IA desde la perspectiva de clase, el científico cognitivo Hagen Blix propone que veamos la IA como una «herramienta de depresión salarial más que como una herramienta de productividad». Hagen Blix, «La IA es un ataque desde arriba a los salarios»: Entrevista con el científico cognitivo Hagen Blix», entrevista realizada por Brian Merchant, 1 de octubre de 2025, Substack, ➝.
13. Véase, por ejemplo, Chow, «Dentro de la comunidad de Memphis que lucha contra la xAI de Elon Musk». Sobre las respuestas de la comunidad, véase, por ejemplo, Matthew Gooding, «Furia de los activistas cuando la xAI de Elon Musk obtiene 150 MW para el superordenador Colossus en Memphis», Data Center Dynamics, 8 de noviembre de 2024, ➝; Bracey Harris et al., « Contra la supercomputadora Colossus de Musk, un barrio de Memphis lucha por un aire limpio», NBC News, 16 de mayo de 2025, ➝. Para obtener un resumen de las luchas históricas de los ciudadanos de Boxtown, véase: Graduados de la Universidad de Memphis, «Boxtown: La tierra de las promesas incumplidas», StoryBoard Memphis, 16 de septiembre de 2019, ➝.
14. Cathy Kunkel, Los centros de datos impulsan la construcción de centrales eléctricas de gas y gasoductos en el sureste (Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero, 2025). Véase también Emma Foehringer Merchant / Floodlight, «El carbón estaba en vías de desaparición. Pero el aumento de la demanda de electricidad lo mantiene vivo, con un coste para los clientes y el planeta», Floodlight, 8 de enero de 2025, ➝.
15. Adam Zewe, «»Explicado: el impacto medioambiental de la IA generativa», MIT News | Instituto Tecnológico de Massachusetts, 17 de enero de 2025, ➝.
16. Agencia Internacional de la Energía, Electricidad 2024: análisis y previsiones hasta 2026 (Agencia Internacional de la Energía, 2024), 170, ➝.
17. Véase: Noman Bashir et al., « Las repercusiones de la IA generativa en el clima y la sostenibilidad», Una exploración del MIT sobre la IA generativa, MIT, 27 de marzo de 2024, ➝. Véase también: Xiaowei Wang, « Residuos tóxicos y guerras frías: la fabricación de los chips que alimentan la nube», Data & Society, 21 de abril de 2025, ➝.
18. Mark Kidd, « Energía y residuos electrónicos: los tsunamis de la IA», Data Centrre Dynamics, 24 de octubre de 2023, ➝.
19. David Gelles, « Clima: el insaciable apetito de la IA por la energía», The New York Times, 11 de julio de 2024, ➝.
20. El Plan de Acción 2025 de la Casa Blanca para la IA exime a la infraestructura de IA de las regulaciones medioambientales en el marco de la Ley Nacional de Política Medioambiental (NEPA), la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Limpia, la Ley de Respuesta Medioambiental Integral, Compensación y Responsabilidad, «y otras leyes relacionadas pertinentes». Véase Donald J. Trump, «Ganar la carrera: Plan de Acción de Estados Unidos para la IA», Casa Blanca, julio de 2025, ➝.
21. Véase, por ejemplo: Nick Lichtenberg, «Sin centros de datos, el crecimiento del PIB fue del 0,1 % en la primera mitad de 2025, según un economista de Harvard», Fortune, 7 de octubre de 2025, ➝.
22. Emily Forgash, «El enorme acuerdo de Nvidia con OpenAI alimenta las preocupaciones sobre la financiación «circular»», Technology AI, Bloomberg, 23 de septiembre de 2025, ➝.
23. Un informe de Bloomberg de agosto de 2025 utiliza datos del censo para observar que la construcción de centros de datos está en camino de superar a la construcción de espacios de oficinas en Estados Unidos. Véase: Ben Holland, «El despegue de la IA convierte a los centros de datos en el nuevo boom inmobiliario de Estados Unidos», Bloomberg, 8 de noviembre de 2024, ➝. Esta dinámica parece estar ofreciendo, por el momento, un salvavidas a muchos estudios de arquitectura. Véase, por ejemplo, Kriston Capps, «¿Pueden los centros de datos ayudar a mantener a flote a los estudios de arquitectura?», Bloomberg, 3 de agosto de 2025, ➝.
24. Véase Frick, « La IA está en todas partes, excepto en los datos sobre el empleo». Sin embargo, en octubre de 2025, el crecimiento del mercado bursátil chino muestra signos de estar también sostenido por la IA. Véase Meaghan Tobin, «La IA también está impulsando el repunte del mercado bursátil en China», Business, The New York Times, 3 de octubre de 2025, ➝.
25. Adam Mahoney, «La demanda digital de Estados Unidos amenaza a las comunidades negras con más contaminación», Capital B News, 25 de febrero de 2025, ➝. Ben Green, « El aumento de los centros de datos requiere nuevas políticas para mitigar el impacto en las comunidades locales», Gerald R. Ford School of Public Policy, Ford School, Universidad de Míchigan, 17 de julio de 2025, ➝.
26. Kunkel, Los centros de datos impulsan la construcción de centrales eléctricas de gas y gasoductos en el sureste.
27. Kriston Capps, «Por qué el centro de datos Hyperion de Meta parece estar aplastando la ciudad de Nueva York», Bloomberg, 24 de agosto de 2025, ➝.
28. Roland Meyer (@bildoperationen.bsky.social), «Planes megalómanos», Bluesky, 16 de julio de 2025, ➝.
29. La percepción de la IA como algo automatizado contribuye a ocultar el trabajo que la sustenta, a menudo en condiciones precarias. Véase, por ejemplo, Billy Perrigo, «Exclusiva: OpenAI utilizó a trabajadores kenianos por menos de 2 dólares la hora para hacer que ChatGPT fuera menos tóxico», TIME, 18 de enero de 2023, ➝.
30. Véase Andrew Ross Hirsch et al., «La fila de multimillonarios en la toma de posesión», Negocios, The New York Times, 21 de enero de 2025, ➝; Stephanie Kelly, «Multimillonarios y directores ejecutivos en la toma de posesión de Trump: Ambani, Zuckerberg y Bezos asisten a la iglesia y a la ceremonia», Reuters, 21 de enero de 2025, ➝; «La toma de posesión de Trump reúne a las élites multimillonarias del mundo en Washington D. C.», Reuters, 21 de enero de 2025, ➝.
31. En consonancia con este esfuerzo, se ha creado una nueva línea de herramientas «Grok For Government» (Grok para el Gobierno) con el objetivo de «acelerar Estados Unidos, desde agilizar y hacer más eficientes los servicios gubernamentales cotidianos hasta utilizar la IA para abordar problemas sin resolver en ciencia y tecnología fundamentales». Véase: «Anuncio de xAI para el Gobierno | xAI», comunicado de prensa, xAI News, 14 de julio de 2025, ➝.
32. Su objetivo es «acelerar la adopción por parte del Departamento de Defensa de datos, análisis e inteligencia artificial, desde las salas de juntas hasta el campo de batalla. La CDAO ejerció su autoridad de adquisición orgánica para otorgar los premios anunciados hoy, lo que demuestra que las adquisiciones del Departamento de Defensa pueden avanzar al ritmo de la tecnología emergente y las necesidades operativas». «La CDAO anuncia asociaciones con empresas pioneras en IA para abordar la misión de seguridad nacional», Oficina Principal de Inteligencia Artificial y Digital, 14 de julio de 2025, ➝.
33. «El administrador de la EPA, Lee Zeldin, cancela más de 400 subvenciones en la cuarta ronda de recortes con DOGE, lo que supone un ahorro para los estadounidenses de más de 1700 millones de dólares», comunicado de prensa, Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), 10 de marzo de 2025, ➝.
34. «Base de datos de centros de datos», mapa de centros de datos, 2025, ➝.
35. Véase, por ejemplo, Paul N. Edwards, El Mundo Cerrado: Computadoras y la Política del Discurso en la Guerra Fría Americana (Cambridge, MA: The MIT Press, 1997); David F. Noble, Las Fuerzas de la Producción: Una Historia Social de la Automatización Industrial (Oxford University Press, 1986).
36. Para un análisis de las raíces de las tecnologías de diseño en la política de la era de la Guerra Fría, véase: Daniel Cardoso Llach, « Diseño asistido por ordenador en los Estados Unidos, 1949-1984: Diseñar en un mundo cerrado», IEEE Annals of the History of Computing 46, n.º 04 (2024): 10-26. Para un estudio en profundidad de la innovación en los Estados Unidos, véase Matthew Wisnioski, Cada estadounidense es un innovador: cómo la innovación se convirtió en una forma de vida (Cambridge, MA: The MIT Press, 2025).
37. « Campaña xAI», Comunidad de Memphis contra la Contaminación (MCAP), 2025, ➝.
38. Austin Johnson, Trinity Williams, organizadora de participación comunitaria con Equity…, 4 de octubre de 2025, Fotografía, ➝.
39. Tamara Kneese y Maia Woluchem, Los Centros de Datos No Son el Futuro de la Prosperidad Estadounidense (Data & Society, 2025), ➝.
40. Introducción a los Centros de Datos, el Clima y el Trabajo [Seminario Web
41. Terry Nguyen y Ben Green, Qué Sucede Cuando los Datos Llegan a la Ciudad, Ciencia, Tecnología y Política Pública (Universidad de Michigan, 2025), ➝.
42. A veces se tienen en cuenta los costes energéticos del entrenamiento de los modelos de IA. Véase, por ejemplo, Yolanda Gil y Raymond Perrault, Inteligencia artificial (Stanford University Human-Centerd Artificial Intelligence, 2025), 73, ➝.
43. Emily M. Bender, «Hablar de una «escisión» es ahistórico», Medium (blog), 25 de agosto de 2025, ➝, ofrece una útil visión general de los últimos trabajos críticos sobre la IA. Véase también Emily M. Bender y Alex Hanna, La estafa de la IA: cómo combatir el bombo publicitario de las grandes tecnológicas y crear el futuro que queremos (Nueva York: Harper, 2025).
44. Edwards et al., «La creación de estudios críticos sobre centros de datos».
45. Ingrid Burrington, «Redes de Nueva York: guía ilustrada de la infraestructura urbana de Internet» (Nueva York: Melville House, 2016). Daniel Greene, «Los propietarios de Internet: big data y grandes inmuebles», Social Studies of Science 52, n.º 6 (2022): 904-927. Steven Gonzalez, «»Ecologías de la nube: una etnografía medioambiental de los centros de datos» (tesis doctoral, Instituto Tecnológico de Massachusetts, 2023), ➝. Para obtener perspectivas importantes y críticas sobre la materialidad de los datos y la dimensión informativa de la infraestructura urbana, véase: Shannon Mattern, Código y arcilla, datos y tierra: cinco mil años de medios urbanos (Minneapolis: University of Minnesota Press, 2017);
46. Paul Dourish, El material de los bits: un ensayo sobre la materialidad de la información (Cambridge, MA: The MIT Press, 2017); Jean-François Blanchette, «Una historia material de los bits», Revista de la Sociedad Americana de Ciencia y Tecnología de la Información 62, n.º 6 (2011): 1042-57.
47. Langdon Winner, «»¿Tienen política los artefactos?», en La ballena y el reactor: una búsqueda de límites en la era de la alta tecnología (University Of Chicago Press, 1986).

Technoecologies es una colaboración entre e-flux Architecture y el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad Técnica de Múnich en el marco de la beca Anna Boyksen 2023-25 de Nathalie Bredella.

Daniel Cardoso Llach es autor, entre otros, de *Builders of the Vision: Software and the Imagination of Design* (2015) y *Designing the Computational Image* (2023, con T. Vardouli). Es profesor asociado de Arquitectura y dirige el Laboratorio de Diseño Computacional de la Universidad Carnegie Mellon.

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