por Robert Hunziker, 20 de septiembre de 2024
La selva amazónica está en graves problemas. Calificarla de «crisis», sin embargo, parece demasiado manido y poco descriptivo, porque la devastación es indescriptible.
La magnífica selva tropical se está convirtiendo en un polvorín atrapado en la peor sequía de todos los tiempos. Según MapBiomas, una cantidad sin precedentes de tierra está carbonizada y humeante, ya que 180.000 incendios este año, más de 50.000 en la actualidad, iluminan Brasil, amenazando potencialmente las principales ciudades, Sao Paulo y Río de Janeiro.
Se calcula que el 20% de la Selva Nacional de Brasilia ardió la semana pasada». (ABC News, 9/10/2024)
Lo que está ocurriendo en el Amazonas puede parecer un incendio rutinario que los medios de comunicación llevan años cubriendo. Nada más lejos de la realidad. Históricamente, no hay nada rutinario en esto. Los incendios de hoy son un ejemplo inquietante de una tendencia propia de la sociedad actual. Históricamente, durante milenios, la selva amazónica no experimentó incendios masivos que incineraran todas las formas de vida.
«La Amazonía evolucionó durante millones de años sin fuego… sus plantas y animales carecen de la adaptación necesaria….». (Fuente: Incendios en la selva amazónica: Everything You Need to Know, Facultad de Recursos Naturales, Universidad Estatal de Carolina del Norte, 23 de septiembre de 2019)
Empeorando mucho más las cosas que cualquier incendio anterior y una novedad escalofriante: «Casi la mitad de los incendios en el Amazonas quemaron bosques prístinos, según datos del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil. Esto dista mucho de ser típico. Significa que la lucha contra la deforestación en la Amazonía ya no es suficiente para detener los incendios. Esto es importante porque demuestra que las prácticas de control de incendios en algunos de los lugares con mayor biodiversidad del mundo no están funcionando. Y eso amenaza a innumerables formas de vida, incluidos nosotros». (Fuente: «Los incendios que podrían remodelar el Amazonas», The New York Times, 17 de septiembre de 2024)
De Canadá a Siberia, pasando por Brasil, el mundo está en llamas. Cuando los bosques arden, emiten CO2. Por tanto, los incendios forestales convierten a los árboles secuestradores de carbono en monstruos que arrojan CO2 en competencia con los automóviles de combustión. Esto es el calentamiento global alimentándose a sí mismo.
Como resultado, los incendios forestales están empeorando. Los bosques quemados en 2023 superaron todos los de años anteriores, con un récord de +24%. «Los últimos datos sobre incendios forestales confirman lo que nos temíamos desde hace tiempo: Los incendios forestales se están extendiendo cada vez más, quemando hoy al menos el doble de cubierta arbórea que hace dos décadas.» (Fuente: Los últimos datos confirman que los incendios forestales están empeorando, Instituto de Recursos Mundiales, 13 de agosto de 2024)
El calentamiento global se ha vuelto letal. En Brasil, una sequía que comenzó el año pasado se ha convertido en la peor de la que se tiene constancia, según la agencia nacional de seguimiento de catástrofes Cemaden. «En general, la sequía de 2023-2024 es la más intensa, duradera en algunas regiones y extensa de la historia reciente, al menos en los datos desde 1950», según Ana Paula Cunha, investigadora de sequías del Cemaden. (Fuente: Sudamérica supera récord de incendios, Reuters, 13 de septiembre de 2024)
Según Rachael Garrett, profesora de Conservación/Universidad de Cambridge: «La deforestación de la Amazonía ha provocado una reducción de las precipitaciones en Brasil, desequilibrando el ecosistema y causando un bucle de sequía e incendios forestales devastadores que ahora se ven afectados por la peor sequía que se recuerda.» (Fuente: Brazil Experiencing Record-Breaking Wildfires as Persistent Drought Affects the Amazon Rainforest, ABC News, 14 de septiembre de 2024)
El calentamiento global se ha convertido en algo más de lo que el poderoso Amazonas puede soportar, volviéndose negro como el carbón, asfixiado en humo. Esta joya única en el mundo influye directamente en la hidrología mundial, desde los maizales de Iowa hasta la cresta de la meseta tibetana, a 15.000 km de distancia; es literalmente el corazón del planeta y está sufriendo, en las primeras fases de una extinción masiva. La pérdida de la selva tropical traerá un mundo diferente, un mundo ajeno que nadie quiere reconocer.
«Según el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil, había más de 65.000 focos de incendio a finales de agosto de 2024, el número más alto para este período desde 2005». (Fuente: 2024 Marks the Worst Year for Amazon Fires Since 2005, Rainforest Foundation, 2024) Peor aún, de los focos de incendio, más de 38.000 se registraron sólo en agosto, un aumento del 120% en comparación con el mismo mes del año pasado, con 17.373 focos de incendio.
Desde tiempos inmemoriales, los bosques sanos no arden. Los incendios en bosques sanos no se vuelven catastróficos. Siguen siendo de baja intensidad y permanecen cerca del suelo, eliminando escombros, árboles pequeños y arbustos leñosos del sotobosque. La selva amazónica, cuando está sana, está envuelta por una niebla brumosa en un clima cálido con mucha lluvia, hasta 260 pulgadas al año. Pero el calentamiento global le ha arrebatado esa descripción. Las sequías recurrentes están acabando con la selva, preparando el terreno para incendios masivos. La NASA afirma que las sequías son tan frecuentes que grandes regiones de la selva tropical ya no se pueden recuperar. Esto no es normal. En una palabra, es aterrador.
Una colaboración de 80 científicos de alto nivel afirma que los árboles de la Amazonía occidental y meridional corren grave peligro de morir a causa de las sequías inducidas por el calentamiento global. (Fuente: Amazonia: ¿cómo afrontará la sequía? Universidad de Leeds, 26 de abril de 2023)
«Los incendios forestales en el Amazonas están asfixiando con humo franjas de Brasil, Bolivia y Ecuador, provocando evacuaciones, cierres de escuelas, vuelos cancelados y una grave amenaza para la vida vegetal y animal de la región… Se estima que el 20% del Bosque Nacional de Brasilia ardió la semana pasada». (Fuente: ‘Out of Control’ Fires Ravage the Amazon Region, ABC News, 10 de septiembre de 2024) Esto va tan lejos de lo normal que ni siquiera se computa.
«Los incendios en California o los incendios en Europa, no son lo mismo que los incendios en América del Sur. Hay una diferencia enorme: la pérdida de biodiversidad», afirma Guillermo Villalobos, politólogo especializado en climatología de la Fundación Solón, una organización boliviana sin ánimo de lucro. Bosques como el Amazonas son bosques históricamente tropicales, lo que significa que nunca se han quemado, nunca han coexistido con el fuego. Esto es terriblemente trágico para el ecosistema y para el mundo. El Amazonas está en su peor estado de los últimos 50 años». (Ibid.)
La afirmación «los bosques tropicales nunca ardieron» cuenta una historia espantosa que es imposible ignorar. La actividad humana ha desencadenado un devastador cambio que está abrasando la naturaleza, provocado por la llegada de las emisiones de CO2 procedentes de la quema de combustibles fósiles, que causa un calentamiento global excesivo, que está aplastando la selva amazónica con sequías recurrentes que, según la NASA, se repiten tan a menudo que la otrora poderosa selva ya no se recupera, ya no vuelve a crecer. Si las emisiones de combustibles fósiles continúan al ritmo actual, la selva está destinada a morir. Y el mundo cambiará como el remake de una película de ciencia ficción de Hollywood.
Los escritores de ciencia ficción han escrito historias sobre planetas moribundos, como Dune, donde los habitantes del planeta Arrakis llevan “destiltrajes” que reciclan la humedad corporal. Curiosamente, la novela de Frank Herbert de 1965 fue una de las primeras en tomar en serio las preocupaciones ambientales y se convirtió en un punto de encuentro para el movimiento ambientalista de finales de los años 60 y 70.
Ahora, cincuenta años después, ficciones como Dune se hacen realidad ante nuestros ojos. Pero, ¿dónde está un movimiento ecologista tan fuerte, tan eficaz, tan proactivo como el de los años 60 y 70 en materia de legislación progresista de protección del medio ambiente? Ha desaparecido.
Desgraciadamente, ante los devastadores incendios forestales en todo el mundo, estamos retrocediendo en la protección del medio ambiente, por ejemplo, el Tribunal Supremo está eliminando la legislación medioambiental de los años sesenta y setenta: «El Tribunal Supremo está eliminando un importante componente de la Ley de Aguas Limpias, haciendo retroceder 50 años de protección de los humedales en una declaración de guerra contra la naturaleza al cambiar una palabra del texto de la Ley de Aguas Limpias. Pocas veces, por no decir nunca, las repercusiones de una decisión del Tribunal Supremo serán tan trascendentales y perjudiciales para la vida del planeta. Es un puñal clavado profundamente en el corazón de la fuente de vida más importante del mundo. El juez Samuel Alito «cambiando el texto de la Ley de Aguas Limpias» está garantizado que provocará inundaciones mucho, mucho peores, especialmente a lo largo de las costas a medida que suba el nivel del mar por el calentamiento global; engendrará nuevas fuentes de contaminación de arroyos y lagos y provocará enormes pérdidas de biodiversidad y aplastará la belleza de la naturaleza desplazada por el hormigón, el asfalto y el desarrollo. Y lo que es más importante, los acuíferos dependen de los humedales para su reposición». (Fuente: Los Supremos declaran la guerra a los humedales, 29 de mayo de 2023)
Según el Sierra Club «La decisión del Tribunal Supremo abrirá millones de acres de humedales -todos anteriormente protegidos por la Ley de Agua Limpia- a la contaminación y la destrucción».
Incluso el juez Brett Kavanaugh se opuso, «regañando» a Samuel Alito por «tomarse libertades con la ley del Congreso». (Ibid.)
Detener las emisiones de CO2. Detengan la deforestación.
Estamos matando metódicamente al planeta. El planeta no puede contar con que el soporte vital venga a rescatarlo. Hmm, el planeta es soporte vital.
Pero el soporte vital se está quemando.
Robert Hunziker, que anteriormente era encargado de la gestión de fondos, es un profesional independiente que se ocupa de las transacciones mundiales de materiales y un escritor free lance que publica en varios diarios de negocios. Hunziker obtuvo el título de MA en Historia Económica por la Universidad de DePaul, Chicago, y reside actualmente en Los Ángeles.
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