Lecciones sobre sobriedad energética

Mireille Roddier, enero de 2026

e-flux.com

Después de la comodidad: guía del usuario

Ni las burlas ni los diagnósticos psiquiátricos harán que los desconectados desaparezcan… Su propia experiencia les dice que disfrutan más del arte de vivir que recuperan al habitar que de las comodidades que dejaron atrás. [1]

—Ivan Illich, «Dwelling» (1984)

Una forma de lograr el cambio sería introducir una segunda especialidad en nuestras universidades y facultades. En este momento solo hay una especialidad: la movilidad ascendente. Es la especialidad que se adapta al conjunto original de supuestos con los que colonizamos el continente, la mentalidad que alimenta la economía extractiva. La nueva especialidad sería «regreso a casa». Educaría a las personas para que volvieran a un lugar y se establecieran allí. [2]

—Wes Jackson, Becoming Native to this Place (1993)

La científica medioambiental Donella Meadows escribió una vez que tres semanas de información proporcionada por su nuevo coche híbrido transformaron cuarenta años de hábitos de conducción arraigados. «No tuve que cambiar mis valores», dijo, «solo tuve que ver cómo mis acciones se ajustaban o no a mis valores».[3] El panel de instrumentos del coche controlaba su consumo de combustible en kilómetros por litro en tiempo real, respondiendo a los cambios en su forma de conducir y motivándola a conducir de forma aún más eficiente. Uno desearía que los edificios ofrecieran esa información o vinieran con manuales de instrucciones para hábitos de vida de bajo consumo energético. Para que quede claro, no anhelo más aplicaciones que evalúen mi consumo de energía o mi adicción a la tecnología: confiar en una pantalla para dejar de pasar demasiado tiempo delante de ella podría ser un esfuerzo mal encaminado. En mi continuo intento por correlacionar mi práctica de vivienda con mis valores durante los últimos años, he descubierto que la información teórica impartida por los expertos en construcción puede complementar, pero no sustituir, el conocimiento esencial que se obtiene de la retroalimentación de la experimentación.

Mis «valores» se resumen fácilmente. Tras años leyendo y enseñando literatura sobre el decrecimiento, que aboga por una reducción radical de los recursos materiales y energéticos para aquellos que consumen más de lo que les corresponde en el planeta, he estado vigilando mi propio consumo energético. Mientras la extracción de recursos no renovables siga aumentando para satisfacer la creciente demanda mundial de energía, seguiré intentando no superar las medidas de suficiencia recomendadas por las agencias medioambientales.[4] Prefiero que mi comodidad no sea a expensas de otros, sean humanos o no.

Algunas recomendaciones para la vida diaria me resultan mucho más fáciles de seguir que otras. No soy muy consumista (creo que reparar o remendar mis pertenencias gastadas es la forma más segura de convertirlas en objetos preciados). Soy más feliz siendo pescetariana. No paso horas viendo vídeos en streaming (especialmente en redes móviles).[5] Aunque estoy lejos de estar desconectada, evito la inteligencia artificial cuando puedo y soy consciente de elegir el software, los navegadores o incluso el sistema operativo que menos energía consumen. Aparte de una pequeña nevera y una vieja lavadora, vivo sin una gran cantidad de electrodomésticos. Sin embargo, esto es cada vez más difícil: los aparatos mecánicos son cada vez más caros y/o difíciles de encontrar que sus equivalentes enchufables, recargables o que funcionan con pilas. Los ejemplos en la cocina abundan: balanzas, molinillos de todo tipo, termómetros, picadoras, batidoras, etc.

Adoptar un modo de vida frugal en cuanto al consumo de energía —una forma de vida voluntaria que se resiste a los efectos anestésicos de las comodidades que proporciona la energía barata y abundante, en lugar de someterse a las restricciones impuestas por el gobierno— se ha descrito como una filosofía.[6] Para mí, se trata principalmente de recuperar gestos olvidados hace tiempo, pero que aún me resultan familiares, adquiridos al crecer en el sur de Francia en la década de 1970. Como familia de tres generaciones que había vivido colectivamente dos guerras mundiales y la Revolución Rusa, nuestros hábitos cotidianos estaban impregnados de un recuerdo profundamente arraigado de la escasez. A pesar de las décadas de comodidades adquiridas al vivir en Estados Unidos (y el consiguiente aumento significativo del gasto energético), mi progresivo retorno a un estilo de vida más consciente del consumo energético durante los últimos veinte años ha sido mucho menos doloroso de lo esperado, y más bien un alivio alegre. La atención plena es el mejor antídoto contra la alienación, y un exceso de comodidad puede sin duda ser adormecedor. Elegir la tranquilidad de barrer el suelo o tender la ropa en lugar de utilizar aspiradoras o secadoras no es precisamente una penuria. Y estas últimas no son precisamente propicias para el placer de tararear.

Dicho esto, seguir las recomendaciones de la Agencia Francesa para la Transición Ecológica de una temperatura máxima de 18 grados centígrados (64,4 grados Fahrenheit) en el interior durante el invierno ha sido otra historia. Destaque aquí que pasé mi infancia en el extremo sur de Francia, seguida de una década en el sur de Arizona (en una casa sin aire acondicionado). Cuando me mudé al área de la bahía de San Francisco para cursar estudios de posgrado, aprendí a ponerme varias capas de ropa interior y a llevar un paraguas. Tengo el metabolismo de un lagarto. Si me quedo sentada demasiado tiempo delante del ordenador, solo una ducha muy caliente calma los temblores de mi cuerpo y devuelve el color a mi pálida piel. Una temperatura interior de 18 grados centígrados me exige algo más que un poco de atención, disciplina y esfuerzo: prepara el escenario (léase: campo de batalla) para una profunda confrontación entre mi fuerza de voluntad y mi miedo a la muerte, entre mis valores y mi capacidad para funcionar. Pero en 2022, todo cambió.

Yo vivía en un edificio parisino de finales del siglo XVIII cuando las disputas sobre el gas entre Rusia y Ucrania, que duraban ya décadas, se convirtieron en una crisis energética en toda regla tras la invasión rusa de 2022. Los precios del gas en Europa se dispararon varios miles por ciento. Mientras el Gobierno francés se apresuraba a dar consejos sobre cómo prepararse para el invierno y los cortes de electricidad, las noticias informaban del cierre de panaderías y del aumento del precio del pan. Cada día, mientras subía a mi piso, pensaba en el consejo de George Perec de mirar los edificios de apartamentos y «preguntarse por qué a menudo pone «gas en cada piso»».[7] Mi edificio lucía con orgullo una de estas placas esmaltadas del siglo XIX. Mi cocina, mi calentador de agua y mis radiadores funcionaban con gas. Vivir en 36 metros cuadrados pronto supuso más de 100 euros al mes en gas, cuatro veces más que en facturas anteriores. Pagué el precio de mantenerme caliente, reconfortada de no haber deseado vivir en un apartamento más espacioso.

Mientras tanto, en los Apalaches, se reanudaban las obras del tan retrasado gasoducto de gas extraído mediante fracturación hidráulica de Mountain Valley. En 2023, dos tercios de las exportaciones estadounidenses de gas natural licuado (GNL) se dirigían a Europa, sustituyendo a Rusia como principal proveedor. Los precios bajaron desde su récord astronómico (a pesar de que los exportadores estadounidenses cobraban precios cuatro veces más altos que los del mercado interno estadounidense). Este aparente retorno a la normalidad resultaba angustioso, y la lección era muy clara: mientras haya demanda, habrá oferta, independientemente de los costes sociales y los residuos tóxicos. La corta distancia entre la comodidad de una ducha caliente y la geopolítica mundial nunca me había parecido tan palpable.

Aparte del buen número de propietarios que se benefician de las subvenciones gubernamentales para la renovación del aislamiento y la instalación de paneles fotovoltaicos, sería difícil medir el impacto del invierno de 2022-23 en la conciencia colectiva sobre la energía en Francia. Pero hay un dato que destaca. A finales de 2021, el novelista gráfico Christophe Blain, en colaboración con el científico climático Jean-Marc Jancovici, publicó una novela gráfica en la que se detalla el papel histórico de la energía en sus sociedades. En esta lectura divertida, aunque a veces ardua, los autores nunca podrían haber imaginado que World Without End se convertiría en el mayor éxito de 2022 en todo el país, en todas las categorías y géneros literarios, con cerca de un millón de ejemplares vendidos.[8] Al igual que la mayoría de sus lectores, me impactó profundamente. El metabolismo excesivamente alto de la metrópoli y la opulencia descarada de la energía disipada se hicieron difíciles de ignorar. La capital del lujo y la moda del siglo XIX se volvió insoportable.

A finales del invierno, un correo electrónico promocional de Orange, la empresa francesa de telecomunicaciones, me brindó la oportunidad de probar algo diferente. Anunciaba la tan esperada llegada del servicio de cable de fibra óptica al valle rural de Borgoña, del que mis abuelos paternos se habían marchado a la capital hacía un siglo. Aunque la crisis de la COVID-19 había provocado un éxodo urbano dos años antes, lo que llevó a un aumento de las reinversiones rurales, el pueblo moribundo de mis antepasados había perdido ese fugaz salvavidas: las antiguas redes celulares y DSL estaban demasiado saturadas para las videoconferencias, por lo que los parisinos que huían para trabajar a distancia invirtieron en municipios con mejores conexiones.

Tenía las llaves de la casa de mi bisabuela Marie. Su hermana menor, Victorine, había sido la última habitante a tiempo completo de la granja del siglo XVII, con su pocilga, su letrina, su gallinero, su pozo de agua y su cocina de leña. Vivió allí (sin agua caliente) hasta su último mes de vida, en 1978, a los 96 años de edad. Los parientes vecinos (descendientes del hermano de Marie y Victorine) ventilaban ocasionalmente el interior y encendían la estufa, pero en su mayor parte, la casa permanecía vacía, el destino común de cientos de miles de casas de piedra similares dispersas por las zonas rurales más recónditas del país. Su falta de valor inmobiliario se debe a la falta de trabajo, interés y demanda disponibles a nivel local. Desde la muerte de Victorine, el pueblo ha perdido la mitad de su población. El barrio se caracteriza por persianas permanentemente cerradas y paredes que se desmoronan lentamente.

A principios del siglo XXI, sus padres invirtieron en la reparación del techo derrumbado del edificio, añadiendo un cuarto de baño, un aseo y un calentador de agua, pero nunca ha habido calefacción central. Esta granja, que en su día fue autosuficiente, se conectó gradualmente a la electricidad en la década de 1930, al agua en la de 1950 y al teléfono fijo en la de 2000, pero nunca se conectó al gas. La autosuficiencia, o autonomía, no es lo mismo que la autarquía. Si esta última implica una restricción de todos los intercambios fuera de una estructura delimitada, la primera denota la capacidad de elegir y gestionar de forma renovable las dependencias de un sistema, desde la escala de un hogar hasta la de una nación. Por paradójico que parezca, la conexión a la red de fibra óptica me separó de la red de gas. Llamé a Orange y me trasladé a Borgoña. Mi lógica era simple: si mi bisabuela Marie pudo vivir entre estas paredes sin fontanería, usted seguramente podría sobrevivir, dadas todas las comodidades adquiridas desde entonces. Naturalmente, imaginé que una antigua estructura vernácula anterior a la dependencia de los combustibles fósiles debería permitir la autosuficiencia con un consumo mínimo de energía.

No ha sido tan sencillo, pero tampoco tan complicado. A menudo nos sorprende la diferencia entre los edificios premodernos y los modernos. Pero lo que es igual de importante, si no más, es la diferencia entre los seres humanos premodernos y los modernos. No preveía cómo el experimento me cambiaría en gran medida: mis hábitos, deseos, percepción, atención y, lo más extraordinario, mi sensación de comodidad.

Edificios pasivos y de baja tecnología

Creía saber algo de construcción. El alcance de mi ignorancia se reveló lentamente. Es como si nos pasáramos la vida en lanchas motoras, diseñando lanchas motoras, enseñando a los estudiantes a diseñar lanchas motoras espaciosas y elegantes. La investigación con conciencia climática consiste en optimizar la eficiencia del motor. Ser «pasivo» significa colocar un mástil sobre una lancha motora y desplegar una vela cuando el viento sopla en la dirección correcta. Y al heredar un viejo velero, lo modernizamos inmediatamente con un motor fueraborda. Al darme cuenta de que la única manera de dejar de depender de energía de origen cuestionable era subirme a un velero sin motor, enseguida me di cuenta de que, aunque mi formación me había enseñado sobre barcos, no sabía navegar. Para aprender, seguramente tendría que empezar con una buena dosis de conocimientos técnicos, pero con el tiempo necesitaría navegar mediante la práctica y exponerme a la mayor variedad de condiciones. Con el tiempo, descubriría las enseñanzas más significativas que ofrecía la navegación: mucho más que diferencias técnicas, un velero es un tipo de vehículo diferente, incluso el resultado de un estilo de vida muy distinto.[9] No se trata del destino, sino de fluir. No se trata de comodidad ni conveniencia, sino de la interacción física. No se trata de velocidad ni acumulación, sino de lentitud y simplicidad. No se trata de gestionar la impaciencia y el aburrimiento mientras se espera llegar a algún lugar, sino de estar atento a la dinámica de la vida.

Para aprender, sin duda tendría que empezar con una buena dosis de conocimientos técnicos, pero al final tendría que navegar mediante la práctica y exponerme a todo tipo de condiciones. Con el tiempo, descubriría las enseñanzas más importantes que ofrece la navegación: mucho más allá de las diferencias técnicas, un velero es un tipo de vehículo diferente, incluso el resultado de una forma de vida muy diferente. No se trata del destino, sino de dejarse llevar. No se trata de comodidad o conveniencia, sino de compromiso físico. No se trata de velocidad y acumulación, sino de lentitud y simplicidad. No se trata de manejar la impaciencia y el aburrimiento mientras espera llegar a algún lugar, sino de estar atento a la dinámica de la vida.

Este desvío analógico ilustra mis intentos por manejar la antigua granja de mi familia. Hacer todo lo posible por mantener una temperatura interior de apenas 15 grados Celsius (60 grados Fahrenheit) durante el invierno me llevó a realizar un curso intensivo de física experimental. Condensé toda mi vida en la sala de estar, la convertí en un laboratorio repleto de termómetros y llevé a cabo investigaciones. Dado que la cocina de leña era mi única fuente de calor, también recopilé datos sobre los numerosos parámetros de la leña local.

La energía subvencionada, una economía basada en el crecimiento que promueve la estandarización y los planes de estudio y modos de práctica arquitectónicos contemporáneos han privilegiado el uso del aislamiento frente al trabajo con la masa térmica.[10] El aislamiento exige una inversión energética inicial seguida de una regulación básica del termostato. Por el contrario, trabajar con masa térmica requiere conocimientos específicos sobre el clima y ciclos de planificación más largos. Toma prestada la energía inicial de las diferencias de temperatura naturales, como las que se producen entre el día y la noche o entre el verano y el invierno, y la almacena para su posterior liberación. La masa térmica (inercia) es poderosa y puede ser tanto una gran aliada como un serio impedimento para la sobriedad energética. Aprendí por las malas que hay que empezar a calentar las paredes de un metro de grosor en otoño y que, salvo en casos de pura emergencia, no vale la pena salir de la ciudad durante más de unos días en pleno invierno. Tardé semanas en almacenar leña para la estufa día y noche, cada pocas horas, para recuperar muy lentamente los grados perdidos y estabilizarme en un régimen de mantenimiento más regular.

Mobiliario

Si la investigación en este laboratorio de sobriedad energética comenzó con las propiedades físicas de los recintos, como la gestión de las fugas de aire y la condensación, el mobiliario pronto reveló todo su potencial. En el ático, encontré un viejo juego de pesadas cortinas de terciopelo cortadas a medida para cada ventana. La profundidad de los marcos de las ventanas ofrece unos herméticos aislamientos tan gruesos como las paredes. Se desenrollaron las alfombras de invierno y los tapices de las paredes.[11] Surgieron nuevas agrupaciones de objetos. En una reorganización borgiana de categorías, mis clasificaciones cronológicas, estilísticas o sentimentales fueron sustituidas por una simple clasificación binaria basada en las propiedades de los materiales: aislamiento o conductividad. Después de colocar una pesada placa refractaria de hierro fundido detrás de la estufa, llegué a la conclusión de que ninguna ganancia era demasiado pequeña como para ignorarla. Reorganicé todos los objetos de la habitación según un gradiente de conductividad térmica: la mayor capacidad de transferencia de calor junto a la estufa (como los utensilios de cocina de cobre y hierro fundido esmaltado de varios siglos de antigüedad) y la mayor resistividad contra las paredes exteriores (llené los percheros y las estanterías con ropa de invierno y mantas, y apilé leña debajo).

Los gradientes de temperatura también ofrecen la ventaja de experimentar el placer del calor relativo: basta con salir al cuarto de baño (10 grados Celsius/50 grados Fahrenheit) para sentir la felicidad de volver a entrar en la sala de estar (15 grados Celsius/60 grados Fahrenheit).[12] La tarea sisífica de apilar y volver a apilar leña cada vez más cerca de la sala de estar y en la estufa vigoriza el cuerpo y activa la circulación sanguínea. Esta actividad básica dicta el ritmo de la vida cotidiana. Sin embargo, con el tiempo, mi percepción de estas aparentes inconveniencias ha cambiado. Ahora las veo como oportunidades para mejorar mi bienestar, el resultado de una sincronía más saludable con los ciclos que me rodean.[13]

El ritmo de los gestos

Una vez que se está en sintonía con ellos, estos ciclos aparecen por todas partes. Los encuentro reconfortantes. El viejo reloj Comtoise necesita dar cuerda una vez a la semana. Da la hora menos de un minuto antes que la campana de la iglesia en la distancia. El péndulo oscilante marca un ritmo constante que mide la vida cotidiana. Sus varillas de latón retorcidas, alternadas con otras de acero, no son simplemente decorativas: sirven como medio mecánico para compensar las fluctuaciones de temperatura utilizando los diferentes coeficientes de expansión térmica de los dos metales. La complejidad del trabajo en metal evita que el reloj se acelere en invierno.

Por la noche, lleno la bolsa de agua caliente de latón que encontré en la vieja maie (artesa para amasar) con una tetera llena de agua hirviendo. No solo la utilizo para calentar la cama, sino que también sustituye al reloj nocturno: he ajustado la consistencia del ritual para que, cuando me despierte, la temperatura de la superficie de su funda de algodón revele en la oscuridad si es hora de levantarse o si es mejor volver a dormir. Mientras se prepara el café, alimento la masa madre, que habrá doblado su volumen a primera hora de la tarde. Como la estufa requiere una atención constante, aprovecho para preparar pan. No supone mucho esfuerzo, pero hay que vigilarlo regularmente. Dada la capacidad calorífica del agua, las sopas o los guisos que se cocinan a fuego lento ayudan a regular la temperatura ambiente. La consistencia líquida y las propiedades homeotérmicas de nuestros propios cuerpos animales también proporcionan fuentes de calor nada desdeñables, y compartir un pequeño espacio con otras fuentes de calor de 100 vatios ha llegado a definir la comodidad del invierno. Añadimos unos cuantos vatios más en forma de mascotas de sangre caliente. Como muchas manos aligeran el trabajo, un hogar más grande divide tanto la carga de trabajo como el gasto energético.

La mesa de roble macizo de gran tamaño, fundamental en la vida cotidiana, cambia con los diferentes momentos del día. Ahora mismo, sirve como un espacio tranquilo de estudio, más parecido a una biblioteca pública que a una oficina de coworking, con montones de libros y ordenadores abiertos que aportan unos cuantos vatios más de calor disipado. Más tarde, acogerá una cena agradable. Las conversaciones se prolongarán hasta bien entrada la noche, caldeando aún más el ambiente.

Comunidad

Sin darme cuenta, me di cuenta de que, mientras redescubría torpemente la rueda, una rueda tras otra, esta casa me había llevado hacia el estilo de vida que una vez albergó y para el que fue construida. Ahora hay gallinas cacareando en el patio y he estado aprendiendo sobre el suelo y las semillas. Si al principio pensaba que una vida con bajo consumo energético requería mucho tiempo y dificultaba mantener un trabajo de nueve a cinco, incluso uno a distancia, mi conclusión es que una desconexión más drástica sería un trabajo a tiempo completo, uno que podría eliminar por completo la necesidad de un trabajo asalariado.[14] Como iniciativa a escala comunitaria, cada vez me parece más factible. Aunque sería difícil para un solo hogar renunciar a los trabajos diarios para alcanzar la autosuficiencia total, un conjunto diverso de capacidades, conocimientos y recursos comunes (infraestructuras compartidas, desde herramientas hasta bosques y lagos locales) podría liberar a un colectivo del yugo del empleo asalariado.[15]

Lucienne, de 92 años, vive al otro lado de la calle, junto a su cuñado. El viudo de su hermana, Raymond, de 86 años, ayuda a Lucienne con la leña, que ella utiliza tanto para calentar la casa como para cocinar. Desde que el pueblo perdió recientemente su última panadería y farmacia, los vecinos le llevan la compra desde la ciudad más cercana. Cuanto más han disminuido la población y los servicios del pueblo, más se ha intensificado la ayuda mutua. Esto permite a las personas mayores permanecer en sus hogares el mayor tiempo posible, lo que es mejor para su bienestar (y para el presupuesto nacional de seguridad social y salud). La escuela primaria también corre el riesgo de cerrar. El alcalde ha anunciado recientemente la venta de parcelas de 1 euro para que las familias jóvenes construyan sus residencias principales.

Al ser testigo de los actos de solidaridad como parte del espíritu local, busco formas de ser útil. Horneo panes más grandes de lo habitual y comparto la mitad con los vecinos. Le envío un mensaje de texto a Raymond, que vive en la ciudad, para preguntarle si necesitan algo de la farmacia. No responde, pero más tarde me pregunta si nos interesa cultivar su parcela, ya que él está demasiado cansado para hacerlo. También me da la dirección de su proveedor de leña: 48 € por metro cúbico, menos de la mitad de la media nacional. Eso es menos de 0,04 € por kilovatio-hora, en comparación con el coste actual del gas, que es de 0,13 € por kilovatio-hora. Lucienne señala que deberíamos tener una reserva de leña para dos años, para dejarla secar y obtener una producción de calor más eficiente. Estoy segura de que todo el vecindario se divierte con mis torpes esfuerzos por redescubrir conocimientos que nunca imaginaron que se podrían perder. No les confesaré cuántos títulos académicos tengo; sus habilidades de supervivencia, su satisfacción general con la vida y su benevolencia natural superan claramente a las mías. Pero sí que dedico tiempo a imaginar cómo este tipo específico de conocimientos puede volver a las metrópolis y a las escuelas de arquitectura, dada la insostenibilidad de las megaciudades y las fases de reorganización espacial previstas por los científicos.[16]

Siempre he sido un habitante urbano y nunca he soñado con un estilo de vida alejado de la red y de vuelta a la tierra. Solo intentaba gestionar las dependencias y reconsiderar mi complicidad en las prácticas tóxicas de la fracturación hidráulica. (No perforen por mí, Estados Unidos). En 2024, Francia era el segundo mayor importador europeo de GNL procedente de Estados Unidos. A principios de 2025, el presidente Trump amenazó con aumentar los aranceles si Europa no aumentaba sus importaciones. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, está dispuesta a ceder y a cambiar cualquier aspiración de soberanía energética por unos costes más baratos.[17] En respuesta, la exministra francesa de Ecología y diputada de la Asamblea Nacional, Delphine Batho, presentó un proyecto de ley para prohibir el uso de gas de esquisto en Francia, calificándolo de acto de resistencia.[18] Sin duda, parece un acto de autoconservación. Es una apuesta arriesgada y, colectivamente, puede que no se sientan preparados para renunciar a las ideas prefabricadas de comodidad. Pero si se promulgara como ley, estoy segura de que, a largo plazo, el desafío reportaría más bienestar insospechado que sufrimiento.

Notas:

1. Ivan Illich, «Dwelling», en In the Mirror of the Past: Lectures and Addresses 1978–1990 (Nueva York: Marion Boyars, 1992), 55–64.
2. Wes Jackson, Becoming Native to This Place (Great Barrington, MA: Schumacher Center for a New Economics, 1993).
3. Donella Meadows, «Give Me Feedback and I Will Change the World, Or At Least My Own Habits», The Global Citizen, 4 de mayo de 2000, ➝.
4. En otoño de 2022, en respuesta a los cambios en la gestión energética mundial provocados por la guerra entre Rusia y Ucrania, el entonces Ministerio de Transición Energética del Gobierno francés publicó la primera fase de su «Plan para la sobriedad energética», que movilizaba a los ciudadanos para que adoptaran gestos de frugalidad energética; véase ➝. Esta iniciativa gubernamental siguió el trabajo y las recomendaciones de think tanks gubernamentales y públicos durante las últimas décadas, como la Agencia Francesa para la Transición Ecológica (ADEME), la Asociación NegaWatt, la contribución del Grupo de Trabajo III a la sexta evaluación del informe del IPCC «Mitigación del cambio climático», entre muchos otros, véase ➝.
5. «Este vídeo es malo para el cambio climático: ¡Gracias por verlo!», publicado el 1 de julio de 2019 por The Shift Project, ➝.
6. Desde finales de la década de 1990, muchos ecologistas de sociedades con alto consumo energético han promovido los placeres de la «abundancia frugal» (Serge Latouche), la «sobriedad feliz» (Pierre Rabhi), la «simplicidad epicúrea» (Stephanie Mills), el «hedonismo frugal» (Annie Raser-Rowland y Adam Grubb), el «hedonismo poscrecimiento» (Kate Soper) y sus beneficios asociados, tanto individuales como colectivos y sociales. Más recientemente, Yamina Saheb, autora del IPCC AR6 y profesora de Science Po Paris, puso en marcha el World Sufficiency Lab, el primer think tank dedicado a los estudios sobre la suficiencia. En contraste con la suficiencia voluntaria, el Código Energético francés restringe el gasto energético en muchos ámbitos. Por ejemplo, exige que en los edificios residenciales, institucionales u oficinas —salvo que se cumplan los requisitos para la exención— la calefacción interior no supere los 19 grados centígrados (66 grados Fahrenheit) (artículo R241-26) y que los sistemas de refrigeración no se enciendan por debajo de los 26 grados centígrados (79 grados Fahrenheit) de temperatura interior (artículo R241-30), con la recomendación adicional de que la temperatura interior se fije en 26 grados centígrados solo cuando la temperatura exterior supere los 30 grados centígrados (86 grados Fahrenheit), véase ➝.
7. George Perec, Species of Spaces (Londres: Penguin, 1974), 45.
8. Desde entonces ha sido traducido al inglés: Christophe Blain y Jean-Marc Jancovici, World Without End: an Illustrated Guide to the Climate Crisis (Londres: Penguin Books, 2024).
9. Fingir que se trata de una cuestión inofensiva de preferencias —que hay quienes disfrutan de las máquinas motorizadas y quienes prefieren los sistemas pasivos— es ignorar cómo estas preferencias cotidianas se suman y nos encadenan a modos de vida de alto consumo energético —hábitos arraigados, prácticas y las correspondientes infraestructuras, instituciones educativas y economías— con graves externalidades. Véase Ulrich Brand y Markus Wissen, The Imperial Mode of Living: Everyday Life and the Ecological Crisis of Capitalism (Londres: Verso, 2021); Stephan Lessenich, Living Well at Others’ Expense: The Hidden Costs of Western Prosperity (Cambridge, Reino Unido: Polity Press, 2019); y Nancy Fraser, Cannibal Capitalism (Londres: Verso, 2022).
10. Kiel Moe amplía esta idea en Insulating Modernism: Isolated and Non-isolated Thermodynamics in Architecture (Basilea: Birkhauser, 2014).
11. Para controlar la humedad y la condensación es necesario ventilar diariamente después de preparar la comida, a costa de perder unos pocos grados. Una vez al día, especialmente cuando el sol da en la fachada, me ponía un jersey extra y abría todas las ventanas durante cinco o diez minutos.
12. Lisa Heschong, Thermal Delight in Architecture (Cambridge, MA: The MIT Press, 1979), 21.
13. Muchos han destacado la necesidad de reducir la brecha entre el metabolismo de las sociedades con alto consumo energético (tasa de ciclos de disipación de energía) y el de la naturaleza, con el fin de restablecer los ritmos diarios alineados con los ciclos naturales. Véase John Bellamy Foster, «Marx’s Theory of Metabolic Rift: Classical Foundations for Environmental Sociology», American Journal of Sociology 105, n.º 2 (septiembre de 1999): 366-405; Kohei Saito, Marx in the Anthropocene (Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press, 2023); y Vandana Shiva, The Nature of Nature: The Metabolic Disorder of Climate Change (Londres: Chelsea Green Publishing, 2024).
14. Muchos han escrito sobre la historia de la «guerra contra la subsistencia» del mundo occidental, como la denominó Ivan Illich. Parece importante recordar lo reciente y artificial que es en realidad la glorificación del trabajo asalariado. Véase Ivan Illich, Shadow Work (Boston: Marion Boyars, 1981); Maria Mies y Veronika Bennholdt, The Subsistence Perspective: Beyond the Globalised Economy (Londres: Zed Books, 1999); Silvia Federici, Caliban and the Witch: Women, the Body and Primitive Accumulation (Brooklyn, Nueva York: Autonomedia, 2004); Geneviève Pruvost, «Considering ecofeminism: Subsistence feminism and vernacular ecofeminism», Travail, Genre et Sociétés 42, n.º 2 (2019): 29-47; y Katarzyna Szopa, «Ecofeminism and Social Reproduction: hacia economías de subsistencia», en Género y transición energética, ed. Katarzyna Iwińska y Xymena Bukowska (Cham, Suiza: Springer Nature, 2022), 19-36.
15. Dicho esto, todavía hay que pagar los servicios públicos y, a pesar de haber reducido drásticamente la necesidad de recogida de basura, todavía no estoy lista para renunciar a las suscripciones a las redes de comunicación. Además, los impuestos sobre la propiedad no se pueden pagar mediante trueque…
16. Muchos han escrito sobre el impacto del teletrabajo en el sector inmobiliario urbano, especialmente tras los retiros rurales relacionados con la COVID, pero a un nivel más fundamental, los científicos (desde físicos hasta agroecólogos) han señalado que el alto metabolismo de la urbanización masiva ha superado su escala óptima y su máxima eficiencia para gestionar el flujo de recursos, lo que ha provocado una disminución de los rendimientos locales. Además, a medida que disminuye el rendimiento energético de la inversión (EROI), las concentraciones urbanas jerárquicas —en particular las megaciudades— formadas durante una era de energía barata y abundante sufrirán rápidas fases de desagregación. Para más información, véase Donella Meadows et al., The Limits to Growth (Potomac Associates, 1972); Howard T. Odum, Environment, Power, and Society for the Twenty-First Century: The Hierarchy of Energy (Nueva York: Columbia University Press, 1970); Howard T. Odum y Elizabeth C. Odum, A Prosperous Way Down (Boulder: University Press of Colorado, 2008); David Holmgren, Permaculture: Principles & Pathways Beyond Sustainability (Victoria, Australia: Melliodora Publishing, 2002); y Sébastien Marot, Taking the Country’s Side: Agriculture & Architecture (Polígrafa, 2025).
17. Actualización del 27 de julio de 2025: En una reunión con el presidente Trump, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, se ha comprometido a gastar 750 000 millones de dólares para «sustituir el gas y el petróleo rusos por compras significativas de GNL, petróleo y combustibles nucleares estadounidenses», con el fin de garantizar un tipo arancelario del 15 % para las exportaciones europeas, bajo la amenaza de un tipo mucho más alto. Aparte del hecho de que estas cifras casi igualan el consumo total europeo, aniquilando cualquier esfuerzo por alcanzar la autonomía, también superan el excedente de producción estadounidense más allá del uso doméstico, lo que implica una dependencia de las importaciones canadienses. Como resultado, las dos entidades más afectadas serán sin duda el medio ambiente físico del planeta Tierra y la población de los Estados Unidos, para quienes los costos de los bienes y la energía importados siguen aumentando. Véase «Declaración de la presidenta von der Leyen sobre el acuerdo sobre aranceles y comercio con los Estados Unidos», Comisión Europea, 27 de julio de 2025, ➝.
18. «Propuesta de ley destinada a promover el cumplimiento del Acuerdo climático de París poniendo fin al consumo de gas de esquisto en Francia», Asamblea Nacional, 13 de febrero de 2025, ➝.

After Comfort: A User’s Guide es un proyecto de e-flux Architecture en colaboración con la Universidad Tecnológica de Sídney, la Universidad Técnica de Múnich, la Universidad de Liverpool y Transsolar.

Mireille Roddier imparte clases en la Universidad de Míchigan, tanto en el programa de Arquitectura como en el de Estudios sobre la Mujer y el Género. Su investigación actual, iniciada durante su beca compartida en la Academia Americana de Roma, examina cómo las formas vernáculas (lingüísticas, económicas, arquitectónicas) pueden regular el rendimiento energético y el metabolismo social con el fin de mitigar el cambio climático.

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