Evaggelos Vallianatos, 24 de marzo de 2024
Antígona era hija de Edipo, rey de Tebas. Tras el dramático final y la desaparición de su padre, que se había cegado a sí mismo, su tío Creonte le sucedió en el trono. Los dos hermanos de Antígona, Polinices y Eteocles, lucharon y se mataron mutuamente. Creonte dictó una orden que prohibía el entierro de Polinices porque había luchado contra Tebas. Antígona se rebeló contra su tío y su orden. Su valentía la convirtió en una heroína icónica cuya influencia perdura hasta nuestros días.
Guerra y libertad en declive
«En los primeros meses de 2026», dice Helen Shaw, crítica teatral del New York Times, «Antígona visita Nueva York cuatro veces, en cuatro adaptaciones teatrales diferentes. (Su omnipresencia es como una avalancha de glóbulos blancos: hay una infección en algún lugar del cuerpo político.)… Sófocles escribía cuando tanto el teatro como la democracia eran jóvenes; los secretos de ambos están incrustados en la obra. En su nivel más profundo, la tragedia nos advierte que no obedezcamos a un único ethos».
Es cierto, la infección es la de la guerra ilegal que Estados Unidos e Israel están librando contra Persia/Irán. Israel llevó a Trump a esta guerra. Pero Estados Unidos ha convertido la guerra casi en un negocio y una industria. Según el periodista Patrick Strickland:
«Desde 1776… Estados Unidos ha intervenido militarmente en países extranjeros casi 400 veces. Desde el 11 de septiembre de 2001, las operaciones antiterroristas lideradas por EE. UU. han llegado al menos a 78 países. En 2021, EE. UU. había gastado más de 8 billones de dólares en su Guerra Global contra el Terrorismo, una serie de conflictos que, según estima el proyecto Cost of War de la Universidad de Brown, han causado la muerte de al menos 900 000 personas. Mientras tanto, el presupuesto del Pentágono ha alcanzado 1 billón de dólares y los contratistas de defensa siguen inyectando decenas de millones de dólaresen los bolsillos de los legisladores en cada ciclo electoral».
Este negocio de la guerra, como de costumbre, se convierte en un monstruo devorador de la libertad de expresión, la economía, la moral, la política y el futuro de la democracia. Sin un tercer partido lo suficientemente fuerte como para desafiar a los partidos Demócrata y Republicano, ¿qué puede hacer un ciudadano? Además, la estrecha y sólida alianza entre EE. UU. e Israel no es precisamente una relación normal. «Al unirse plenamente a un socio que se ha resignado a luchar sin fin», dice Jon B. Alterman, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, D.C., «Estados Unidos ha renunciado a su papel más valioso en Oriente Medio: el de potencia externa con una amplia gama de herramientas económicas y diplomáticas que Israel necesita precisamente porque se mantiene al margen. Lo que antes era una situación en la que todos ganaban tiene ahora las características de una en la que todos pierden. Es posible que las futuras administraciones se vean obligadas a pasar años recogiendo los pedazos de una alianza que, según concluyan, se hizo demasiado estrecha».
El resultado de esa «estrecha» relación entre EE. UU. e Israel nos trajo guerra y miedo. Demasiado miedo. El miedo a perder nuestra libertad explica la «omnipresencia» de Antígona en los teatros de Nueva York. De ahí la resurrección de la heroína griega Antígona, quien le dijo a su tío, el tirano Creonte, que no sabía lo que hacía al ordenar que nadie tuviera derecho a enterrar a Polinices. Le dijo a Creonte que ignorar a los dioses y sus tradiciones divinas no era una buena idea. Argumentó elocuente que esas tradiciones sagradas eran eternas.
Esa audacia y ese coraje —arriesgar su vida en defensa de la libertad y de la tradición divina que había heredado— la convierten en una superheroína. En una época de amnesia histórica, cobardía, política y gobierno plutocráticos y silencio, Antígona nos muestra el camino.
Lo que Helen Shaw llama ethos, Sófocles se refería a la ley tiránica de Creonte, tío de Antígona y rey de Tebas. Creonte declaró que Polinices, el hermano de Antígona, no merecía ser enterrado. Su cuerpo quedaría a merced de los perros. Tal orden perturbó profundamente a Antígona y aumentó su sufrimiento. Decidió que tenía que enterrar el cuerpo de su hermano, aunque fuera simbólicamente. Las leyes y tradiciones sagradas exigían ese respeto por los muertos. Y el difunto era su propio hermano, lo que duplicaba su sufrimiento y sus responsabilidades. Encontró en secreto el cuerpo de su hermano y vertió sobre él un poco de tierra, enterrando y honrando así simbólicamente a su hermano fallecido. Sin embargo, la noticia de que Antígona había «enterrado» a su hermano llegó a oídos de Creonte. El rey se enfrentó a Antígona, pero ella no se disculpó por su acción, la cual, según le dijo a su tío, era el cumplimiento de una ley sagrada de los dioses. Dejó claro a Creonte que la ley sagrada de enterrar a los muertos prevalecía sobre su ley o cualquier otra ley humana (Sófocles, Antígona 450-459).
Creonte consideró que el comportamiento de Antígona no solo era ilegal, sino también una ofensa personal hacia él. Actuando no como un tío, sino como un tirano, condenó a Antígona a muerte, encerrándola en una habitación para que muriera lentamente de inanición. Su hijo, Hemón, sin embargo, estaba enamorado de Antígona. Incapaz de liberarla, se suicidó, agravando así la tragedia de Antígona.
Epílogo
Sófocles dijo que el mundo era un lugar muy peligroso. El hombre, repitió en su obra trágica y política, Antígona, era el más feroz de todos los animales. Sin embargo, el hombre, escribió en su obra sobre la Guerra de Troya, Filoctetes, tenía una suerte precaria y muchas desgracias. El hombre era un peligro. Por eso Sófocles buscaba confianza y fuerza en la antigua cultura del pueblo griego y, en particular, en sus dioses. Eran permanentes porque habían superado la prueba del tiempo. Si tan solo los griegos pudieran conquistar su propia Troya, estarían en condiciones de continuar con su reverencia hacia los dioses y disfrutar del mundo que ellos mismos habían creado. Su libertad estaría asegurada. Esa era la esencia de Sófocles —y de toda la tragedia griega—.
Los estadounidenses estamos muy alejados de los griegos. Pero las extraordinarias circunstancias de la guerra contra Irán y las consecuencias del declive de la libertad pueden inspirarnos a acercarnos a los griegos. Podemos aprender de su incansable pasión por la libertad, la ciencia y la civilización.
Evaggelos Vallianatos, Ph.D., es historiador y teórico político-ecológico. Estudió zoología e historia, griega y europea, en las universidades de Illinois y Wisconsin. Realizó estudios posdoctorales en historia de la ciencia en Harvard. Trabajó en el Capitolio y en la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.; impartió clases en varias universidades y es autor de cientos de artículos y varios libros, entre ellos Poison Spring (2014), The Antikythera Mechanism (2021), Freedom (2025) y Earth on Fire: Brewing Plagues and Climate Chaos in Our Backyards (World Scientific, 2026).
————————-