La valiente postura de los estudiantes de todo el país en desafío al genocidio va acompañada de un apagón casi total de sus voces. Sus palabras son las que más necesitamos oír.
Por Chris Hedges, 8 de mayo de 2024
NUEVA YORK: Estoy sentado en una escalera de incendios frente a la Universidad de Columbia con tres organizadores de la protesta de la Universidad de Columbia contra Gaza. Es de noche. La policía de la ciudad de Nueva York, apostada dentro y fuera de las puertas del campus, ha acordonado el recinto. Hay barricadas bloqueando las calles. Nadie, a menos que viva en una residencia del campus, puede entrar. El asedio significa que los estudiantes no pueden ir a clase. Los estudiantes no pueden ir a la biblioteca. Los estudiantes no pueden entrar en los laboratorios. Los estudiantes no pueden visitar los servicios sanitarios de la universidad. Los estudiantes no pueden acceder a los estudios para practicar. Los estudiantes no pueden caminar por el césped del campus. La universidad, como durante la pandemia de Covid, se ha aislado en el mundo de las pantallas, donde los estudiantes están aislados en sus habitaciones.
Los edificios de la universidad están prácticamente vacíos. Los caminos del campus están desiertos. Columbia es una universidad Potemkin, un patio de recreo para administradores corporativos. La presidenta de la universidad -una baronesa británico-egipcia que construyó su carrera en instituciones como el Banco de Inglaterra, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional- llamó a la policía antidisturbios, con las armas desenfundadas, para desalojar el campamento de la escuela, desalojar por la fuerza a los estudiantes que ocupaban una sala del campus y golpear y detener a más de 100 de ellos. Fueron detenidos por «allanamiento criminal» en su propio campus.
Estos administradores exigen, como todos los que gestionan sistemas corporativos de poder, obediencia total. La disidencia, la libertad de expresión, el pensamiento crítico, la indignación moral, todo esto no tiene cabida en nuestras universidades de servidumbre corporativa.
Todos los sistemas de totalitarismo, incluido el totalitarismo corporativo, deforman la educación en una formación profesional en la que se enseña a los estudiantes qué pensar, no cómo pensar. Sólo se valoran las habilidades y la experiencia exigidas por el Estado corporativo. La desaparición de las humanidades y la transformación de las principales universidades de investigación en escuelas vocacionales corporativas y del Departamento de Defensa, con su exagerado énfasis en la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, ilustran este cambio. Los estudiantes que perturban la universidad Potemkin, que se atreven a pensar por sí mismos, se enfrentan a palizas, suspensiones, arrestos y expulsiones.
Los mandarines que dirigen Columbia y otras universidades, corporativistas que cobran sueldos de cientos de miles de dólares, supervisan las plantaciones académicas. Tratan como a siervos a sus mal pagados profesores adjuntos, que a menudo carecen de seguro médico y prestaciones. Sirven servilmente a los intereses de ricos donantes y empresas. Están protegidos por seguridad privada. Desprecian a los estudiantes, obligados a un oneroso peonaje de deuda por su educación, que son inconformistas, que desafían sus feudos y denuncian su complicidad en el genocidio.
La Universidad de Columbia, con una dotación de 13.640 millones de dólares, cobra a los estudiantes casi 90.000 dólares al año por asistir. Pero a los estudiantes no se les permite objetar cuando el dinero de sus impuestos y matrículas financia el genocidio, o cuando sus pagos de matrícula se utilizan para que ellos, junto con partidarios de la facultad, sean agredidos y enviados a la cárcel. Son, como dijo Joe Biden, miembros de «grupos de odio». Son -como dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, de quienes ocuparon el Hamilton Hall de Columbia rebautizándolo Hind Hall, en honor de una niña palestina de seis años, Hind Rajab, asesinada por las fuerzas israelíes tras pasar 12 días atrapada en un coche con sus seis familiares muertos- partícipes de la «anarquía».
Durante el asalto de decenas de policías a la sala ocupada, un estudiante quedó inconsciente, varios fueron golpeados y enviados al hospital y un policía disparó dentro de la sala. El uso excesivo de la fuerza se justifica con la mentira de que hay infiltrados y agitadores externos dirigiendo la protesta. A medida que continúen las protestas, y continuarán, este uso de la fuerza se hará más draconiano.
«La universidad es un lugar de acumulación de capital», dice Sara Wexler, estudiante de doctorado en filosofía, sentada con otros dos estudiantes en la escalera de incendios. «Tenemos dotaciones de miles de millones de dólares que están relacionadas con Israel y las empresas de defensa. Nos vemos obligados a enfrentarnos al hecho de que las universidades no son democráticas. Hay un consejo de administración y unos inversores que toman las decisiones. Incluso si los estudiantes votan a favor de la desinversión y el profesorado también, en realidad no tenemos ningún poder porque pueden llamar a la policía de Nueva York».
Existe una férrea determinación por parte de las instituciones gobernantes, incluidos los medios de comunicación, de desplazar la narrativa del genocidio en Gaza a las amenazas contra estudiantes judíos y al antisemitismo. La ira que sienten los manifestantes hacia los periodistas, especialmente hacia organizaciones de noticias como CNN y The New York Times, es intensa y justificada.
«Soy una judía germano-polaca», dice Wexler. «Mi apellido es Wexler. En yiddish significa ‘hacedor de dinero’, ‘ cambista de dinero’. No importa cuántas veces le diga a la gente que soy judío, me siguen tachando de antisemita. Es exasperante. Nos dicen que necesitamos un Estado basado en la etnia en el siglo XXI y que es la única manera de que los judíos estén seguros. Pero en realidad es para que Gran Bretaña y Estados Unidos y otros estados imperialistas tengan presencia en Oriente Medio. No tengo ni idea de por qué la gente sigue creyendo esta narrativa. No tiene sentido tener un lugar para el pueblo judío que requiere que otras personas sufran y mueran».
Ya he visto antes este asalto a las universidades y a la libertad de expresión. Lo vi en el Chile de Augusto Pinochet, la dictadura militar en El Salvador, Guatemala bajo Ríos Montt, y durante mi seguimiento de los regímenes militares en Argentina, Perú, Bolivia, Siria, Irak y Argelia.
La Universidad de Columbia, con sus puertas cerradas, filas de coches patrulla, hileras de barricadas metálicas de tres y cuatro metros de profundidad, enjambres de policías uniformados y seguridad privada, no parece diferente. No parece diferente porque no es diferente.
Bienvenidos a nuestra dictadura corporativa
La cacofonía de las calles de Nueva York acentúa nuestra conversación. Estos estudiantes saben a lo que se arriesgan. Saben a lo que se enfrentan.
Los estudiantes activistas esperaron meses antes de montar sus campamentos. Intentaron repetidamente que se escucharan sus voces y se atendieran sus preocupaciones. Pero fueron rechazados, ignorados y acosados. En noviembre, los estudiantes presentaron una petición a la universidad pidiendo la desinversión de las empresas israelíes que facilitan el genocidio. Nadie se molestó en responder.
Los manifestantes sufren abusos constantes. El 25 de abril, durante el crucero en barco de los estudiantes de último curso de Columbia, los sionistas que abucheaban a los estudiantes musulmanes y a quienes se identificaba como simpatizantes de las protestas les vertieron alcohol en la cabeza y en la ropa. En enero, ex soldados israelíes que estudiaban en Columbia utilizaron espray de mofeta para agredir a estudiantes en las escaleras de la Biblioteca Lowe. La universidad, sometida a fuertes presiones cuando se identificó a los agresores, declaró que había prohibido la entrada de los ex soldados en el campus, pero otros estudiantes informaron haber visto recientemente a uno de los hombres en el campus. Cuando los estudiantes judíos del campamento intentaron preparar sus comidas en la cocina kosher del Seminario Teológico Judío, fueron insultados por los sionistas que se encontraban en el edificio. A los contramanifestantes sionistas se les ha unido en el campus el fundador de la organización supremacista blanca Proud Boys. Los estudiantes han visto sus datos personales publicados en la Canary Mission y han encontrado sus caras en los laterales de camiones que circulaban por el campus, denunciándoles como antisemitas.
Estos ataques se repiten en otras universidades, incluida la UCLA, donde sionistas enmascarados soltaron ratas y lanzaron fuegos artificiales en el campamento y emitieron el sonido de niños llorando, algo que el ejército israelí hace para atraer a los palestinos de Gaza y sacarlos de sus escondites para matarlos. La turba sionista, armada con espray de pimienta y de oso, atacó violentamente a los manifestantes, mientras la policía y la seguridad del campus observaban pasivamente y se negaban a realizar detenciones.
«En la gala de Estudios Generales, que es una de las facultades que cuenta con una gran población de ex soldados de las FDI, al menos ocho estudiantes que llevaban keffiyehs fueron acosados física y verbalmente por estudiantes identificados como ex FDI e israelíes», me cuenta Cameron Jones, estudiante de segundo curso de estudios urbanos y que es judío. «A las estudiantes las llamaban ‘zorra’ y ‘puta’ en hebreo. A algunos les llamaron terroristas y les dijeron que volvieran a Gaza. Muchos de los estudiantes acosados eran árabes, a algunos les arrancaron los keffiyehs y los tiraron al suelo. Varios estudiantes con keffiyehs fueron agarrados y empujados. A un estudiante judío que llevaba un keffiyeh le insultaron en hebreo y después le dieron un puñetazo en la cara. Otro estudiante recibió patadas. El acto terminó después de que decenas de estudiantes entonaran el himno nacional israelí, algunos de ellos empujando a estudiantes que llevaban keffiyehs. Unos individuos me han seguido por el campus y me han insultado y gritado obscenidades».
La universidad se ha negado a reprender a quienes interrumpieron la gala, aunque se ha identificado a los individuos que llevaron a cabo las agresiones.
La universidad ha contratado a personas como Cas Halloway, actual director de operaciones de Columbia, que fue teniente de alcalde de operaciones con Michael Bloomberg. Al parecer, Holloway supervisó el desalojo policial del campamento Occupy de Zuccotti Park. Este es el tipo de experiencia que codician las universidades.
En Columbia, los organizadores estudiantiles, tras las detenciones masivas y los desalojos de su campamento y de Hind Hall, convocaron huelgas en toda la universidad para profesores, personal y estudiantes. Columbia ha cancelado su ceremonia de graduación.
Estoy en el campus de la Universidad de Princeton. Tras la oración de la tarde, 17 estudiantes en huelga de hambre están sentados juntos, muchos de ellos envueltos en mantas.
A medida que las universidades intensifican sus medidas represivas, los manifestantes intensifican su respuesta. Los estudiantes de Princeton celebraron concentraciones y paros a lo largo de octubre y noviembre, que culminaron con una protesta ante el Consejo de la Comunidad Universitaria de Princeton, formado por administradores, estudiantes, personal, decanos y el presidente. En cada protesta fueron recibidos con un muro de silencio.
Los estudiantes de Princeton decidieron, siguiendo el ejemplo de Columbia, instalar una acampada con tiendas de campaña el 25 de abril y publicaron una serie de reivindicaciones en las que pedían a la universidad que «desinvirtiera y se desvinculara de Israel«. Pero cuando llegaron a primera hora de la mañana a sus zonas de concentración, así como al lugar frente a la Biblioteca Firestone que esperaban utilizar para acampar, se encontraron con docenas de policías del campus y de la ciudad de Princeton que habían sido avisados. Los estudiantes se apresuraron a ocupar otro lugar del campus, el patio McCosh. Dos estudiantes fueron detenidos inmediatamente, desalojados de su residencia y expulsados del campus. La policía obligó a los demás estudiantes a desmontar sus tiendas.
Los manifestantes del campamento han estado durmiendo al raso, incluso cuando llovía.
Una ironía que no pasa desapercibida para los estudiantes es que en todo el campus de Princeton hay enormes tiendas de campaña instaladas para las reuniones de fin de semana, en las que los antiguos alumnos consumen grandes cantidades de alcohol y se visten con trajes chillones con los colores de la escuela, naranja y negro. Los manifestantes tienen prohibida la entrada.
Trece estudiantes de Princeton ocuparon el Clio Hall el 29 de abril. Al igual que sus homólogos de Columbia, fueron detenidos y se les ha prohibido la entrada al campus. Unos 200 estudiantes rodearon el Clio Hall en solidaridad mientras la policía se llevaba a los estudiantes ocupantes. Mientras eran detenidos por la policía, los estudiantes arrestados cantaron el espiritual negro Roll Jordan Roll, alterando la letra a «Bueno, algunos dicen que Juan era un bautista, otros dicen que Juan era un palestino, Pero yo digo que Juan era un predicador de Dios y mi biblia también lo dice».
Los huelguistas de hambre, que comenzaron su dieta de sólo líquidos el 3 de mayo, emitieron esta declaración:
El Campamento de Solidaridad con Gaza de Princeton anuncia el inicio de una huelga de hambre en solidaridad con los millones de palestinos de Gaza que sufren bajo el continuo asedio del Estado de Israel. La ocupación israelí ha bloqueado deliberadamente el acceso a los productos de primera necesidad para provocar una hambruna extrema a los dos millones de habitantes de Gaza. Desde que el 9 de octubre el ministro de Defensa israelí anunció que prohibía la entrada de alimentos, combustible y electricidad en la Franja de Gaza, Israel ha obstruido y limitado sistemáticamente el acceso a la ayuda vital para los palestinos de Gaza, incluso destruyendo intencionadamente las tierras de cultivo existentes. El 18 de marzo, el Secretario General de la ONU declaró que «Se trata del mayor número de personas que padecen hambre catastrófica jamás registrado por el sistema integrado de clasificación de la seguridad alimentaria». Para hacer pan, los habitantes de Gaza se han visto obligados a utilizar piensos animales como harina. Para romper sus ayunos en el Ramadán, los gazatíes se han visto obligados a preparar comidas de hierba. El 97% del agua de Gaza se considera no potable desde octubre de 2021 y se han visto obligados a beber agua salada sucia para sobrevivir. Las consecuencias de esta hambruna sin precedentes creada y mantenida por Israel devastarán a los niños de Gaza durante generaciones y no pueden tolerarse por más tiempo. Hemos iniciado nuestra huelga de hambre para solidarizarnos con el pueblo de Gaza. Nos inspiramos en la tradición de huelgas de hambre con agua salada que llevan a cabo los presos políticos palestinos en las cárceles israelíes desde 1968. Nuestra huelga de hambre es una respuesta a la negativa de la administración a comprometerse con nuestras demandas de disociación y desinversión de Israel. Nos negamos a ser silenciados por las tácticas de intimidación y represión de la administración universitaria. Luchamos juntos en solidaridad con el pueblo de Palestina. Comprometemos nuestros cuerpos por su liberación. Los participantes en las huelgas de hambre se abstendrán de todo alimento o bebida, excepto agua, hasta que se cumplan las siguientes demandas:
– Reunirse con los estudiantes para discutir las demandas de divulgación, desinversión y un completo boicot académico y cultural a Israel.
– Conceder una amnistía completa de todos los cargos penales y disciplinarios a los participantes en la sentada pacífica.
– Anular todas las prohibiciones y desalojos de estudiantes en el campus.
La universidad y el mundo deben reconocer que nos negamos a ser cómplices del genocidio y que tomaremos todas las medidas necesarias para cambiar esta realidad. Nuestra huelga de hambre, aunque pequeña en comparación con el sufrimiento permanente del pueblo palestino, simboliza nuestro compromiso inquebrantable con la justicia y la solidaridad».
El presidente de la universidad, Christopher Eisgruber, se reunió con los huelguistas de hambre -la primera reunión de los administradores de la escuela con los manifestantes desde el 7 de octubre-, pero desestimó sus demandas.
«Esto es probablemente lo más importante que he hecho aquí», dice Areeq Hasan, estudiante de último curso que va a hacer un doctorado en física aplicada el año que viene en Stanford, que también participa en la huelga de hambre. «En una escala del uno al diez, esto es un diez. Desde el comienzo de la acampada, he intentado ser mejor persona. Tenemos principios básicos de fe. Uno de ellos es la sunnah, que es la oración. En ella te entrenas para ser mejor persona. Está vinculado a la espiritualidad. Es algo en lo que he insistido más durante mi estancia en Princeton. Hay otro aspecto de la fe. El zakat. Significa caridad, pero se puede interpretar más generalmente como justicia… justicia económica y justicia social. Me estoy formando, pero ¿con qué fin? Este campamento no sólo trata de cultivar, de purificar mi corazón para intentar ser mejor persona, sino de defender la justicia y utilizar activamente estas habilidades que estoy aprendiendo para ordenar lo que considero correcto y prohibir lo que creo que está mal, para defender a los oprimidos de todo el mundo».
Anha Khan, una estudiante de Princeton en huelga de hambre cuya familia es de Bangladesh, está sentada con las rodillas recogidas delante de ella. Lleva un pantalón de chándal azul que dice Looney Tunes y un anillo de compromiso que de vez en cuando brilla a la luz. Ve en la historia de colonialismo, desposesión y genocidio de Bangladesh la experiencia de los palestinos.
«A mi pueblo le han quitado tantas cosas», afirma. «No hemos tenido tiempo ni recursos para recuperarnos de los terribles momentos que hemos vivido. Mi pueblo no sólo sufrió un genocidio en 1971, sino que también fuimos víctimas de la partición de 1947 y de las disputas civiles entre Pakistán Occidental y Oriental durante los años cuarenta, cincuenta y sesenta. Eso me enfurece. Si no hubiéramos sido colonizados por los británicos a lo largo de los siglos XVIII, XIX y XX, y si no nos hubieran ocupado, habríamos tenido tiempo de desarrollarnos y crear una sociedad más próspera. Ahora nos tambaleamos porque nos quitaron mucho. No es justo».
La hostilidad de la universidad ha radicalizado a los estudiantes, que ven cómo los administradores de la universidad intentan aplacar las presiones externas de los donantes ricos, los fabricantes de armas y el lobby israelí, en lugar de abordar las realidades internas de las protestas no violentas y el genocidio.
«A la administración no le importa el bienestar, la salud o la seguridad de sus estudiantes», me dice Khan. «Hemos intentado sacar al menos tiendas de campaña por la noche. Como estamos en ayuno líquido de 24 horas, sin comer nada, nuestros cuerpos trabajan horas extras para mantenerse resistentes. Nuestros sistemas inmunitarios no son tan fuertes. Sin embargo, la universidad nos dice que no podemos montar tiendas para mantenernos a salvo por la noche del frío y los vientos. Para mí es aborrecible. Siento mucha más debilidad física. Mis dolores de cabeza son peores. Ahora ni siquiera puedo subir escaleras. Me he dado cuenta de que, durante los últimos siete meses, la situación de los habitantes de Gaza ha sido un millón de veces peor. No puedes entender su difícil situación a menos que experimentes el tipo de inanición que están padeciendo, aunque yo no estoy viviendo las atrocidades que ellos están padeciendo».
Los huelguistas de hambre, aunque reciben mucho apoyo en las redes sociales, también han sido objeto de amenazas de muerte y mensajes de odio por parte de influencers conservadores. «Les doy 10 horas antes de que llamen a DoorDash», publicó alguien en X. «¿Por qué no renuncian al agua, no les importa Palestina? Vamos, ¡renuncien al agua!», rezaba otro texto. «¿También pueden aguantar la respiración? Preguntando por un amigo«, decía otro. «Vale, he oído que va a haber un montón de barbacoas en Princeton este fin de semana, ¡traigamos también un montón de productos porcinos para enseñárselos a estos musulmanes!«, publicó alguien.
En el campus, los pequeños grupos de contramanifestantes, muchos de ellos de la ultraortodoxa Casa Jabad, abuchean a los manifestantes al grito de «¡Yihadistas!» o «¡Me gusta tu pañuelo terrorista!«.
«Es horroroso ver a miles y miles de personas desear nuestra muerte y esperar que nos muramos de hambre y de muerte», dice Khan en voz baja. «En el vídeo del comunicado de prensa llevaba una mascarilla. Uno de los comentarios más divertidos que recibí fue: ‘Vaya, apuesto a que esa chica de la derecha tiene dientes de ciervo detrás de esa mascarilla’. Es ridículo. Otro decía: ‘Apuesto a que la chica de la derecha usó su Dyson Supersonic antes de venir al comunicado de prensa’. El Dyson Supersonic es un secador de pelo muy caro. Sinceramente, lo único que saqué de aquello fue que mi pelo tenía buen aspecto, ¡así que gracias!».
David Chmielewski, estudiante de último curso de padres polacos con familia internada en los campos de exterminio nazis, es musulmán converso. Sus visitas a los campos de concentración de Polonia, incluido Auschwitz, le hicieron plenamente consciente de la capacidad de maldad humana. Ve esta maldad en el genocidio de Gaza. Ve la misma indiferencia y el mismo apoyo que caracterizaron a la Alemania nazi. «Nunca más», dice, significa nunca más para todos.
«Desde el genocidio, la universidad no ha tendido la mano a los estudiantes árabes, musulmanes y palestinos para ofrecerles apoyo», me dice. «La universidad afirma que está comprometida con la diversidad, la equidad y la inclusión, pero no sentimos que pertenezcamos aquí».
«Nuestros profetas nos dicen en nuestra tradición islámica que cuando una parte de la ummah, la nación de los creyentes, siente dolor, entonces todos sentimos dolor», dice. «Esa tiene que ser una motivación importante para nosotros. Pero la segunda parte es que el Islam nos da la obligación de luchar por la justicia independientemente de en nombre de quién lo hagamos. Hay muchos palestinos que no son musulmanes, pero luchamos por la liberación de todos los palestinos. Los musulmanes defienden cuestiones que no son específicamente musulmanas. Hubo musulmanes que participaron en la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. Hubo musulmanes que participaron en el movimiento por los derechos civiles. Nos inspiramos en ellos».
«Esta es una hermosa lucha interconfesional», afirma. «Ayer instalamos una lona donde estuvimos rezando. Había gente recitando el Corán en grupo. En la misma lona, los estudiantes judíos celebraban su servicio de Shabat. El domingo celebramos servicios cristianos en el campamento. Intentamos dar una visión del mundo que queremos construir, un mundo después del apartheid. No nos limitamos a responder al apartheid israelí, sino que intentamos construir nuestra propia visión de cómo sería una sociedad. Eso es lo que se ve cuando hay gente recitando el Corán o leyendo los servicios del Shabat en la misma lona, ese es el tipo de mundo que queremos construir».
«Se nos ha retratado como causantes de que la gente se sienta insegura», afirma. Se nos ha percibido como una amenaza». Parte de la motivación de la huelga de hambre es dejar claro que no somos nosotros quienes hacemos que nadie se sienta inseguro. Es la universidad la que nos hace sentir inseguros. No están dispuestos a reunirse con nosotros y nosotros estamos dispuestos a pasar hambre. ¿Quién está causando la inseguridad? Hay una hipocresía en la forma en que se nos presenta. Se nos presenta como violentos cuando son las universidades las que llaman a la policía contra manifestantes pacíficos. Se nos presenta como perturbadores de todo lo que nos rodea, pero nos basamos en tradiciones fundamentales de la cultura política estadounidense. Nos basamos en tradiciones de sentadas, huelgas de hambre y acampadas pacíficas. Los presos políticos palestinos han llevado a cabo huelgas de hambre durante décadas. La huelga de hambre se remonta a luchas decoloniales anteriores, a la India, a Irlanda, a la lucha contra el apartheid en Sudáfrica».
«La liberación palestina es la causa de la liberación humana», prosigue. «Palestina es el ejemplo más evidente en el mundo actual, aparte de Estados Unidos, de colonialismo de colonos. La lucha contra la ocupación sionista es vista con precisión por los sionistas, tanto en Estados Unidos como en Israel, como una especie de último suspiro del imperialismo. Intentan aferrarse a ella. Por eso da miedo. La liberación de Palestina significaría un mundo radicalmente diferente, un mundo que dejaría atrás la explotación y la injusticia. Por eso tanta gente que no es palestina ni árabe ni musulmana está tan implicada en esta lucha. Ven su importancia».
«En la mecánica cuántica existe la idea de la no-localidad», dice Hasan. Aunque estoy a kilómetros y kilómetros de la gente de Palestina, me siento profundamente entrelazado con ellos, del mismo modo que los electrones con los que trabajo en mi laboratorio están entrelazados». Como dijo David, esta idea de que la comunidad de creyentes es un solo cuerpo y si una parte del cuerpo sufre, todo él sufre, es nuestra responsabilidad esforzarnos por aliviar ese dolor. Si damos un paso atrás y observamos este sistema compuesto, está evolucionando en perfecta unidad, aunque no lo entendamos porque sólo tenemos acceso a una pequeña parte de él. Hay una profunda justicia subyacente que quizá no reconocemos, pero que existe cuando observamos la difícil situación del pueblo palestino.»
«Hay una tradición asociada al profeta», dice. «Cuando ves que se produce una injusticia debes intentar cambiarla con tus manos. Si no puedes cambiarla con tus manos, entonces debes intentar ajustarla con tu lengua. Debes hablar de ello. Si no puedes hacerlo, al menos deberías sentir la injusticia en tu corazón. Esta huelga de hambre, esta acampada, todo lo que estamos haciendo aquí como estudiantes, es mi manera de intentar darme cuenta de eso, de intentar ponerlo en práctica en mi vida».
Si pasas tiempo con los estudiantes en las protestas, oirás historias de revelaciones, epifanías. En el léxico del cristianismo, se denominan momentos de gracia. Estas experiencias, estos momentos de gracia, son el motor invisible de los movimientos de protesta.
Cuando Oscar Lloyd, estudiante de tercer año en Columbia de ciencias cognitivas y filosofía, tenía unos ocho años, visitó con su familia la reserva de Pine Ridge, en Dakota del Sur.
«Vi la enorme diferencia entre el enorme monumento conmemorativo de la batalla de Little Bighorn y el pequeño cartel de madera de la masacre de Wounded Knee», dice, comparando los numerosos monumentos que celebran la derrota en 1876 del Séptimo de Caballería estadounidense en Little Big Horn con la masacre de 250 a 300 nativos americanos, la mitad de ellos mujeres y niños, en 1890 en Wounded Knee. «Me sorprendió que la historia pueda tener dos caras, que una se cuente y la otra se olvide por completo. Esta es la historia de Palestina».
Sara Ryave, estudiante de posgrado en Princeton, pasó un año en Israel estudiando en el Instituto Pardes de Estudios Judíos, una yeshiva no confesional. Se encontró cara a cara con el apartheid. Se le prohibió la entrada al campus tras ocupar el Clio Hall.
«Durante ese año vi cosas que nunca olvidaré», afirma. «Pasé tiempo en Cisjordania y con comunidades del sur de las colinas de Hebrón. Vi las realidades cotidianas del apartheid. Si no las buscas, no te das cuenta. Pero una vez que lo haces, si quieres, es evidente. Eso me predispuso a esto. Vi a gente que vive bajo amenazas policiales y militares de las FDI todos los días, cuyas vidas son insoportables por los colonos».
Cuando Hasan estaba en cuarto curso, recuerda a su madre llorando desconsoladamente la noche del 27 durante el Ramadán, un día especialmente sagrado conocido como La Noche del Poder. En esta noche, tradicionalmente se atienden las plegarias.
«Tengo un recuerdo muy vívido de estar rezando por la noche junto a mi madre», dice. «Mi madre lloraba. Nunca la había visto llorar tanto en mi vida. Lo recuerdo perfectamente. Le pregunté por qué lloraba. Me dijo que lloraba por toda la gente que sufría en el mundo. Y entre ellos, me imagino que se le venía a la cabeza la gente de Palestina. En aquel momento de mi vida, yo no entendía los sistemas de opresión. Pero lo que sí entendía era que nunca había visto a mi madre sufrir tanto. No quería que sufriera ese tipo de dolor. Mi hermana y yo, al ver a nuestra madre sufriendo tanto, empezamos a llorar también. Las emociones fueron tan fuertes aquella noche. Creo que nunca había llorado así en mi vida. Aquella fue la primera vez que tuve conciencia del sufrimiento en el mundo, concretamente de los sistemas de opresión, aunque no comprendí realmente sus distintas dimensiones hasta mucho más tarde. Fue entonces cuando mi corazón estableció una conexión con la difícil situación del pueblo palestino».
Helen Wainaina, estudiante de doctorado en Filología Inglesa que ocupó Clio Hall en Princeton y tiene prohibida la entrada al campus, nació en Sudáfrica. Vivió en Tanzania hasta los 10 años y luego se trasladó con su familia a Houston.
«Pienso en mis padres y en sus viajes por África y en cómo acabaron abandonando el continente africano», dice. «Si las cosas hubieran sido diferentes durante los movimientos poscoloniales, no se habrían mudado. Habríamos podido vivir, crecer y estudiar donde estábamos. Siempre he sentido que eso era una profunda injusticia. Agradezco a mis padres que hicieran todo lo posible para traernos aquí, pero recuerdo que cuando obtuve la nacionalidad estaba muy enfadada. No tenía voz ni voto. Ojalá el mundo estuviera orientado de otra manera, que no tuviéramos que venir aquí, que los sueños poscoloniales de la gente que trabajó en esos movimientos se materializaran de verdad».
Los movimientos de protesta -que se han extendido por todo el mundo- no se construyen en torno a la cuestión única del Estado de apartheid en Israel o su genocidio contra los palestinos. Se construyen en torno a la conciencia de que el viejo orden mundial, el del colonialismo de colonos, el imperialismo occidental y el militarismo utilizado por los países del Norte Global para dominar al Sur Global, debe terminar. Denuncian el acaparamiento de recursos naturales y riqueza por parte de las naciones industrializadas en un mundo de rendimientos decrecientes. Estas protestas se articulan en torno a una visión de un mundo de igualdad, dignidad e independencia. Esta visión, y el compromiso con ella, harán que este movimiento no sólo sea difícil de derrotar, sino que presagia una lucha más amplia más allá del genocidio de Gaza.
El genocidio ha despertado a un gigante dormido. Recemos para que prevalezca.
Chris Hedges es un periodista galardonado con el Premio Pulitzer y fue corresponsal en el extranjero del New York Times durante 15 años, en los que fue jefe de la oficina de Oriente Próximo y jefe de la oficina de los Balcanes. Anteriormente trabajó en el extranjero para el Dallas Morning News, el Christian Science Monitor y NPR. Es el presentador de «The Chris Hedges Report».
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