por Robert Hunziker, 5 de julio de 2025
El mundo de la literatura se ha puesto morado, sin saber qué color, azul o rojo, encaja con el dilema actual que está haciendo que los estudiantes serios de este arte se rasguen las vestiduras. La era de las redes sociales ha abierto la puerta a una cascada de nuevos desafíos a la libertad literaria que ahoga la creatividad.
Las respuestas a lo que aqueja a la literatura en el complicado mundo actual pueden encontrarse en un nuevo libro de próxima aparición: That Book is Dangerous (MIT Press, 2025), de Adam Szetela, doctorando del Departamento de Literatura Inglesa de la Universidad de Cornell.
Está previsto que That Book is Dangerous salga a la venta el 12 de agosto de 2025.
Szetela enmarca el actual enigma de la literatura de la siguiente manera: «En un momento en que la gente se centra en el pánico moral de la derecha a la literatura, puede parecer extraño que este libro se centre en el pánico moral de la izquierda a la literatura. Después de todo, el pánico de la derecha ha tenido más influencia a nivel legislativo. Y es cierto. Pero el pánico de la izquierda ha tenido mucha más influencia dentro de editoriales, agencias y otros rincones de la cultura literaria. Esta es la razón por la que muchos de los progresistas que entrevisté están más preocupados por la izquierda que por la derecha. Mientras la derecha rehace el mundo a su imagen y semejanza, la izquierda se encuentra en un pelotón de fusilamiento circular».
Szetela entrevista a personas de los más altos niveles para descubrir una autocensura masiva que se produce a puerta cerrada en el seno de editoriales, agentes literarios y otros agentes primarios que se proclaman públicamente defensores de la «libertad de expresión». Por el contrario, descubre una autocracia solapada en el mundo editorial, que hace que uno se pregunte dónde reside realmente el espíritu de la democracia liberal, si es que existe. Los autores son objeto de intimidaciones y dictados sobre el significado del contenido de sus escritos a gran escala en esta extraña nueva variedad de censura oculta a la vista del público.
Szetela da un ejemplo de los horrores de intentar publicar un libro en el capítulo uno: el libro inédito de una autora de literatura juvenil provocó un alboroto en Twitter por parte de personas que nunca habían leído el libro alegando que era racista porque el «escenario» del libro era un mundo fantástico en el que la opresión no se basaba en el color de la piel, por lo que lo consideraban antinegro al representar una esclavitud que no era la de los afroamericanos. El autor, angustiado y terriblemente acosado, canceló la publicación. El New York Times, en una fecha posterior, informó de que el libro iba a publicarse, pero sólo después de un escrutinio por parte de «lectores de sensibilidad» para comprobar si había material potencialmente ofensivo.
Según las investigaciones de Szetela, existe una epidemia de lecturas de sensibilidad obligatorias, además de exigencias de firmar cláusulas de moralidad en los contratos, así como la censura directa de libros «peligrosos» en nombre del antirracismo, el feminismo y otras normas sociales que afectan a la justicia social. Gran parte de esto es una consecuencia del nuevo mundo de intercambios abiertos en Internet de denuncias públicas en X, Goodreads, Change.org y otras plataformas en línea en las que se acusa a los autores de racismo, sexismo y homofobia, tanto si están realmente justificados como si no, tanto si se lee el libro como si no, las duras consecuencias siguen los pasos de las pistas sobre el contenido de un libro propuesto. Es una forma de censura pública masiva basada en insinuaciones, conjeturas y testosterona mal dirigida.
El libro de Szetela describe un «pánico moral» nacional dentro de las garras de una cruzada moral no muy diferente de la cruzada de los años 50 para censurar a quienes escribían e ilustraban cómics, mientras adultos preocupados presionaban a los editores y al Senado de EE.UU. para que censuraran el material de mal gusto. Se quemaron cómics en Chicago, Memphis, Port Huron, Cape Girardeau y Binghamton, entre otros lugares. El símil de Szetela lo explica mejor: «Cuando la literatura es tratada como una enfermedad inmoral que se extiende como la peste, la censura es la única respuesta».
Esta intervención orwelliana en la literatura juvenil e infantil parece estar filtrándose ahora a la cultura literaria adulta. Por ejemplo, los periodistas del New York Times han exigido lectores de sensibilidad para asegurarse de que no ofenden a los lectores; algo sorprendente, como se señala en el libro, descrito en un artículo de Glenn Greenwald: «El gremio del New York Times vuelve a exigir la censura de sus colegas».
Esta cruzada moral bastarda que recorre la sociedad es pan comido para cualquiera que esté dispuesto a participar. Cualquiera con internet puede ser un cruzado moral. No se necesitan credenciales. Inquietantemente, «la investigación muestra que las expresiones de ira moral y asco, dos emociones centrales en las cruzadas morales, se asocian con más retweets.» Incluso los lectores más uniformados tienen su público. El mundo de las reseñas de libros se ha convertido en la hora de los aficionados al whack-a-mole, como explica un editor: «A la gente le gustan las historias sensacionalistas en nuestro nuevo mundo. Una opinión puede difundirse muy rápidamente. La semana pasada tuve una conversación sobre qué podemos hacer con Goodreads. ¿Cómo sabemos siquiera si una reseña es real? Es una locura. Si es una respuesta negativa, puede acabar con un libro».
Las plataformas abiertas han colocado el mundo del intelecto, del análisis profesional, de la publicación, de la enseñanza en un nuevo y extraño mundo que disminuye, a veces borra, la búsqueda de la veracidad verdadera. «La frecuencia con la que la gente admite libremente que nunca lee, ni tiene intención de leer, los libros que critica apasionadamente es otro indicador de lo decrépita que se ha vuelto la cultura literaria antiintelectual… el declive de la lectura -a través de la lectura por encima, la lectura apresurada o la no lectura en absoluto- es una característica perenne del género distópico». Los ignorantes, los idiotas, los tontos, los lunáticos, los estúpidos parlanchines tienen todos una plataforma oficial en el mundo al revés de hoy.
La cruzada moral ha creado una monstruosidad de controles y equilibrios que homogeneiza la literatura al tiempo que reduce a los autores. En pocos años ha surgido un gran grupo de lectores sensibles. Se trata de expertos autoproclamados que garantizan que la literatura no es ofensiva, contratados ahora por Penguin Random House, HarperCollins y otras grandes editoriales.
Además, los editores incluyen ahora «cláusulas de moralidad» en los contratos. Estos contratos especifican que el editor puede rescindir un contrato si la conducta del autor evidencia una falta de respeto por las convenciones y la moral públicas. Llevando las cosas a lo más alto, The Times ha creado una «línea directa de sensibilidad» para que los periodistas se denuncien unos a otros como chismosos de la literatura infantil. Y los escritores del New Yorker han descubierto cláusulas morales en sus contratos que se prestan a abusos, ya que las cláusulas establecen que los escritores pueden ser despedidos si el escritor «se convierte en objeto de descrédito público, desprecio, quejas o escándalos». ¿Qué falta, si es que falta algo, en esta lista de faltas? Según «Jeannie Suk Gersen, profesora de Derecho de la Universidad de Harvard: »Ninguna persona que se dedique a una actividad expresiva creativa debería firmar una de éstas«». (p. 185)
Como describe Szetela: «El enfoque de la izquierda sobre la literatura se parece al enfoque de la derecha sobre la delincuencia. En ambos bandos, los adultos se ven a sí mismos como líderes morales punitivos que protegen al resto del daño». Fascinantemente, «hay una guerra cultural entre el marco moral punitivo de la derecha y el marco moral compasivo de la izquierda… Estos liberales son un verdadero problema para el movimiento progresista».
En última instancia, Szetela subraya que la gente debe plantar cara a este flap cultural y resistir: «En Fahrenheit 451, un profesor de inglés jubilado nos advierte: ‘Vi por dónde iban las cosas, hace mucho tiempo. No dije nada. Soy uno de los inocentes que podrían haber hablado y salido cuando nadie escuchaba a los “culpables”, pero no hablé y así me convertí yo mismo en culpable. Y cuando por fin pusieron la estructura para quemar los libros, utilizando a los bomberos, gruñí un par de veces y me calmé, porque no había otros gruñendo o gritando conmigo. Para entonces, ya era demasiado tarde». (p. 195)
Adam Szetela:
En la última década se han cancelado, reescrito y censurado un sinfín de libros. Mi objetivo era exponer las amenazas actuales a la libertad literaria; de dónde vienen, cómo han reconfigurado la edición, etcétera. Dicho esto, mi libro muestra que gran parte de esta censura se produce porque la gente tiene miedo de enfrentarse a los censores. Hay que acabar con esa cultura de aquiescencia.
EstadoNuevo (Brave New World, 1932)
Ministerio de la Verdad (Mil novecientos ochenta y cuatro, 1949)
La verdad social(Trump Media, 2022)
Robert Hunziker (Máster en Historia Económica por la Universidad DePaul) es escritor independiente y periodista medioambiental. Sus artículos se han traducido a otros idiomas y han aparecido en más de 50 periódicos, revistas y páginas web de todo el mundo.
—————————-