Emily Topping, 9 de febrero de 2026
El hombre más rico del mundo está obsesionado con implantar chips Neuralink en el cerebro de las personas e integrar sus mentes con la inteligencia artificial. No se le puede confiar esta tecnología.
El hombre más rico del mundo quiere implantar un chip en tu cerebro. No serías el primero: hasta el pasado mes de septiembre, 12 personas ya se habían sometido a la operación y 10 000 más están en lista de espera.
La empresa experimental de chips cerebrales de Elon Musk, Neuralink, entra en su segundo año de ensayos clínicos con el estudio PRIME, cuyo objetivo es «devolver la autonomía a las personas con parálisis» permitiéndoles «manejar sus teléfonos y ordenadores con solo sus pensamientos». (PRIME son las siglas de Precise Robotically IMplanted brain-computer interfacE; solo cabe esperar que sus investigadores sean mejores en neurología que en acrónimos. )
El programa ha tenido sus éxitos, pero los avances médicos han tenido un coste, y Musk ya no se conforma con curar a los enfermos y heridos. De hecho, las ambiciones del multimillonario parecen ser el doble de ambiciosas que los obstáculos normativos que ha sorteado para llegar hasta ahí. Elon Musk quiere trascender la forma humana. Para ello, solo necesitará unos pocos miles de experimentos con gente normal y corriente.
Los avances de Neuralink en el campo de la medicina han sido impresionantes hasta ahora. Desde que comenzó el estudio PRIME en 2023, al menos dos pacientes paralizados han adquirido la capacidad de manejar un cursor con la mente, según la empresa. El primero fue Noland Arbaugh, de 31 años, que ahora es capaz de escribir mensajes de texto, enviar correos electrónicos y jugar a videojuegos utilizando una interfaz controlada por la mente. El segundo, Rocky Stoutenburgh, de 26 años, compartió recientemente un vídeo en el que se le ve moviendo un brazo robótico utilizando únicamente señales de su cerebro. En octubre, la empresa puso en marcha un nuevo ensayo clínico con el objetivo, algo más ambicioso, de traducir los pensamientos directamente en habla, dirigido específicamente a personas que han perdido la capacidad de hablar debido a un derrame cerebral, ELA u otras discapacidades graves del habla.
Todas estas son hazañas impresionantes, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidades. Pero Neuralink quiere expandir su mercado. «Actualmente estamos imaginando un mundo en el que, en unos tres o cuatro años, habrá alguien que, por lo demás, esté sano y que vaya a recibir un Neuralink», dijo el presidente de la empresa, DJ Seo, en una conferencia reciente en Seúl, Corea del Sur. «Si imaginas decir algo, nosotros podríamos captarlo».
De repente, estamos hablando de un implante cerebral de terceros con acceso a todos tus pensamientos e imaginación. Claro, ¿por qué una persona perfectamente sana no querría eso? Seo insinuó los posibles beneficios de dicha tecnología:
Creemos que es posible demostrar la capacidad de hablar con el último modelo de IA, o modelos LLM, a la velocidad del pensamiento, incluso más rápido de lo que hablas, y poder recuperar esa información a través de tus AirPods, cerrando así el círculo de forma eficaz.
Lo que Seo describe aquí es una forma de ChatGPT (o, más exactamente, Grok, la versión anti-woke de Musk) implantada directamente en tu cerebro. Es difícil imaginar una tecnología más inútil, y claramente diseñada para erosionar el pensamiento humano. Si te has sentido deprimido por todo el lenguaje obviamente artificial de la IA en Internet, ¡espera a que llegue cara a cara!
«¿Qué tal te ha ido el día, cariño?», le preguntarás a tu mujer cuando llegue a casa del trabajo en el año 2028. Ella se detendrá solo un momento para ajustarse el AirPod izquierdo, esperando a que Inner Brain Grok le sugiera qué responder: «Gran pregunta, que demuestra que no solo te importa esta relación, sino que te esfuerzas por ella. No es una charla sin sentido, es conexión».
Ahora te toca responder a ti, lo que te provoca un momento de pánico, ya que llevas meses sin tener un pensamiento original. Afortunadamente, tu chip cerebral recién implantado está ahí para ayudarte: «¿Qué tal una noche de cine?», te sugerirá Inner Brain Grok. «He preparado una recopilación de 5-6 de los memes más desquiciados de Elon Musk. ¿Los vemos en el sofá o en nuestras habitaciones separadas con los ojos cerrados?». Gracias a Neuralink, ¡nunca más tendrás que tener una conversación real!
Pero lo más preocupante de los planes de Neuralink, además de la decadencia de la conciencia humana, es cómo la empresa ha eludido repetidamente la supervisión en el pasado. En casi todas las etapas de su crecimiento, Neuralink ha sido acusada de eludir las regulaciones, engañar a los inversores y dar prioridad al desarrollo rápido por encima de la seguridad. En este momento, los chips cerebrales de Musk solo están disponibles para una pequeña parte de la población. ¿Qué pasará cuando se anuncien a las masas?
Las primeras víctimas de la empresa fueron un grupo de monos macacos rhesus. En diciembre de 2022, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos abrió una investigación sobre la empresa «en medio de quejas internas del personal de que sus pruebas con animales [se estaban] realizando de forma apresurada, causando sufrimiento y muertes innecesarias», según Reuters. Tras revisar los documentos internos, el medio escribió:
Un empleado, en un mensaje visto por Reuters, escribió a principios de este año una airada misiva a sus colegas sobre la necesidad de revisar la forma en que la empresa organiza las cirugías de animales para evitar «trabajos chapuceros». El apretado calendario, escribió el empleado, provocaba que el personal, mal preparado y estresado, se apresurara a cumplir los plazos y realizara cambios de última hora antes de las cirugías, lo que aumentaba los riesgos para los animales.
Estas acusaciones siguen un patrón: independientemente del sector, Musk necesita ser rápido y el primero, sin importarle la seguridad de los productos. En 2017, cuando Tesla comenzó a aumentar la producción de su Model 3, Musk anunció planes para producir 5000 unidades del coche a la semana. Los trabajadores no pudieron cumplir ni la mitad de ese objetivo en el primer trimestre, a pesar de los informes sobre las agotadoras jornadas y las noches que pasaban durmiendo en el suelo de la fábrica. Las recientes inspecciones de seguridad del Model 3 en Dinamarca y Alemania revelaron que el 23 % de los vehículos no cumplían las normas de seguridad.
Cuando Musk compró Twitter en 2022, también se lanzó a la piscina sin pensarlo dos veces. El 80 % de la plantilla fue despedida en cinco meses, y al personal restante se le dijo que aceptara una cultura de trabajo «extremadamente dura» o se marchara. En una reunión municipal tras la adquisición, Musk dijo a la audiencia: «Como mínimo, soy un tecnólogo y puedo hacer que la tecnología avance rápidamente, y eso es lo que verán en Twitter». Sus rápidos cambios, como recortar la moderación de contenidos y hacer que los usuarios paguen para ser verificados, tuvieron como resultado que los bots invadieran el sitio y los anunciantes retiraran sus fondos.
Esta estrategia de «primero cortar, luego medir» ha fracasado una y otra vez, pero eso no impedirá que Musk lo vuelva a intentar. En Neuralink, también, parece que lo que más le preocupa es que otras empresas le ganen la partida. El informe de Reuters continúa:
A principios de este año, [Elon Musk] envió a sus empleados un artículo sobre unos investigadores suizos que desarrollaron un implante eléctrico que ayudó a un hombre paralítico a volver a caminar. «¡Podríamos permitir que las personas volvieran a usar sus manos y a caminar en su vida cotidiana!», escribió al personal a las 6:37 a. m., hora del Pacífico, el 8 de febrero. Diez minutos más tarde, añadió: «En general, simplemente no estamos avanzando lo suficientemente rápido. ¡Me está volviendo loco!».
En varias ocasiones a lo largo de los años, Musk ha dicho a los empleados que imaginen que tienen una bomba atada a la cabeza para que se muevan más rápido, según tres fuentes que han escuchado repetidamente este comentario.
El resultado inmediato de este exceso de trabajo fue la muerte de unos 1500 animales, ya fuera directamente por los experimentos de Neuralink o por eutanasia posterior. Parece que los monos fueron los que peor lo pasaron. Un reportaje de 2023 de Wired detallaba los horribles efectos de los primeros chips cerebrales de la empresa y cómo los científicos de Neuralink se negaron a sacrificar a un primate que sufría, a pesar de que el dispositivo claramente lo estaba torturando. (Advertencia: el siguiente pasaje es perturbador).
La macaca de color canela y cara rosada sin pelo no podía hacer más que sentarse y temblar mientras su cerebro comenzaba a hincharse. El personal del Centro Nacional de Primates de California que la observaba a través de una transmisión en vivo conocía los síntomas. Lo que fuera que se le había hecho le había dejado un «grave defecto neurológico» y era hora de sacrificar al mono. Pero el cliente protestó; el científico de Neuralinkcuyo experimento dejó mutilado el cerebro del mono de 7 años quería esperarun día más. Y así lo hicieron.
Una autopsia revelaría más tarde que la creciente presión dentro de su cráneo había deformado y roto su cerebro. Un adhesivo tóxico alrededor del implante de Neuralink atornillado a su cráneo se había filtrado internamente. La inflamación resultante había causado una dolorosa presión en una parte del cerebro que produce líquido cefalorraquídeo, la sustancia viscosa y translúcida en la que el cerebro flota normalmente. La parte posterior de su cerebro sobresalía visiblemente de la base de su cráneo.
De alguna manera, el USDA determinó que no había pruebas de problemas relacionados con el bienestar animal, a pesar de las protestas del Comité de Médicos por una Medicina Responsable, que afirmó que la agencia había «borrado las infracciones de los registros públicos». El departamento reabrió su investigación a finales de 2024, justo cuando la Comisión de Bolsa y Valores abrió su propia investigación sobre la empresa por mentir a los inversores sobre la seguridad. Pero la ventana para la rendición de cuentas ya se estaba cerrando. En enero de 2025, durante la primera semana de su segundo mandato, el presidente Donald Trump despidió a 17 inspectores generales, entre ellos Phyllis Fong, la funcionaria que supervisaba la investigación del USDA sobre Neuralink. Tras el despido de varios altos funcionarios de la SEC, su investigación también pareció agotarse.
Si las salvaguardias reglamentarias no detectan estos problemas, cabe preguntarse qué sucederá cuando la tecnología de Musk falle. La historia ha demostrado que a menudo es así, desde cohetes que explotan en la plataforma de lanzamiento hasta Cybertrucks cuyos chasis de aluminio se rompen y agrietan a la primera señal de tensión. En el primer ensayo en humanos de Neuralink, aproximadamente el 85 % de los hilos de electrodos conectados al cerebro de Noland Arbaugh se desprendieron en las tres primeras semanas, dejando el chip cerebral prácticamente inutilizable.
Después de decirle a Arbaugh que no podían extraer el chip, los científicos de Neuralink pudieron actualizar su software de forma remota y permitir que el implante recuperara su función; aún así, el hecho de que se desprendiera casi por completo en un mes, quedando suelto en el cerebro de alguien, es motivo de alarma. Nadie exige que los dispositivos médicos funcionen a la perfección durante los ensayos; al fin y al cabo, se trata de experimentos y la participación es voluntaria. Pero cuando una empresa se precipita en la producción, cualquier efecto secundario negativo va a ser objeto de escrutinio.
Incluso si el hardware funcionara perfectamente, hay que tener en cuenta la longevidad de Neuralink en su conjunto. Basta con fijarse en Second Sight Medical Products: una empresa biotecnológica que se enfrentó a una inminente quiebra después de haber implantado varios cientos de ojos biónicos en pacientes ciegos. Más de 350 personas recuperaron parcialmente la visión gracias a esta tecnología, pero varias de ellas descubrieron que los dispositivos eran inútiles después de que la empresa dejara de fabricar el producto. Como escribe Business Insider:
Ahora, cientos de personas que aún tienen el antiguo implante se han quedado en la estacada: no hay actualizaciones de software como se prometió, ni reparaciones si algo sale mal. Esto significa que algunos han perdido la vista por completo y muchos más corren el riesgo de sufrir lo mismo, según IEEE Spectrum.
Imagina que eso ocurriera dentro del cerebro de alguien: tus funciones neuronales se verían comprometidas de repente porque la empresa quebró, dejó de actualizar el software o decidió que no era rentable mantenerlo. Estas preocupaciones podrían ser la razón por la que, en 2022, solo dos de los ocho fundadores originales de Neuralink permanecían en la empresa, y el cofundador Benjamin Rapaport citó como motivo de su salida las preocupaciones de seguridad sobre el «grado de daño cerebral» que conlleva el método de inserción de Neuralink.
Sin embargo, Neuralink sigue adelante, impulsada por cientos de millones de dólares de financiación de inversores y la promesa de algo que va mucho más allá de la necesidad médica.
En junio de este año, la empresa recibió 650 millones de dólares de financiación de una serie de inversores con el fin de «innovar en dispositivos futuros que profundicen la conexión entre la inteligencia biológica y la artificial». Uno de los principales inversores fue el Founders Fund de Peter Thiel, que recaudó 280 millones de dólares adicionales para la empresa en 2023. Si necesita más pruebas de que los objetivos a largo plazo de Neuralink siempre han sido crear robots humanos cuasi inmortales, no busque más. Thiel está obsesionado con engañar a la muerte.
Al igual que muchos multimillonarios, el fundador de Palantir parece creer que puede invertir para alcanzar la vida eterna, y los documentos lo confirman.
En 2006, Thiel donó varios millones de dólares al científico de la inmortalidad Aubrey de Grey, que intentó manipular el ADN mitocondrial de las células para evitar su envejecimiento. En 2010 invirtió 500 000 dólares en Halcyon Molecular, una empresa cuyo objetivo era «crear un mundo libre de cáncer y envejecimiento» (pero que posteriormente quebró). En 2021, Thiel cofundó NewLimit, una startup centrada en la reprogramación epigenética para prolongar la vida, con lo que su cartera total asciende a al menos 12 empresas diferentes dedicadas a la longevidad. Ahora está invirtiendo dinero en Neuralink, una empresa cuyos objetivos parecen estar cambiando rápidamente.
Pero si alguien ha prestado atención, Elon Musk ha mostrado sus cartas desde el principio. Musk ha sugerido en repetidas ocasiones que los implantes cerebrales podrían acabar yendo más allá de la asistencia a pacientes discapacitados y entrar en el ámbito del transhumanismo, concretamente, la capacidad de almacenar la conciencia humana fuera del cuerpo.
En 2017, mucho antes de que los chatbots con IA se convirtieran en algo de uso diario, Musk planeó que sus chips cerebrales se fusionaran algún día con la inteligencia artificial: «Si logramos una simbiosis estrecha, la IA no sería «otra cosa», sería tú», declaró al blog tecnológico Wait But Why. Afirmó haberse inspirado en la serie de ciencia ficción The Culture, que explora un mundo en el que todos los individuos están equipados con un «encaje neural». Escritos por Iain M. Banks, los libros describen una avanzada interfaz cerebro-ordenador que permite a los usuarios cargar su conciencia, comunicarse internamente con máquinas y, en esencia, vivir para siempre. En este universo ficticio, el encaje neural contribuye a una utopía socialista: se elimina la escasez de recursos, lo que destruye la necesidad del dinero, y las personas son libres de perseguir lo que deseen.
Pero no podemos esperar que el hombre más rico del mundo posea la capacidad de comprensión lectora necesaria para ver más allá de la trama. En 2018, solo siete años antes de que Musk entrara en el Gobierno de Estados Unidos y recortara miles de millones de dólares del USAID, lo que podría causar millones de muertes en todo el mundo, se autodenominó «un anarquista utópico del tipo que mejor describe Iain Banks».
Algo me dice que el autor, que lamentablemente falleció varios años antes de la declaración de Musk, podría no estar de acuerdo. Durante su vida, Banks apoyó al Partido Socialista Escocés, hizo campaña contra la invasión de Irak en 2003 y se negó a vender sus libros en Israel en apoyo a la liberación de Palestina, una causa a la que se unió después de presenciar el «régimen racista del apartheid» de Sudáfrica, según escribió en The Guardian. Musk, por su parte, es un tecnócrata belicista cuyo padre dice que no es racista solo porque Elon era amigo de «varios sirvientes negros» cuando era niño. (En, lo has adivinado, la Sudáfrica del apartheid). Pero la arrogancia de Musk siempre le impedirá darse cuenta de que él es el villano.
Para Elon, los héroes ganan, y no hay nada más noble que el primer puesto. Vimos esta mentalidad revelarse en todo su horror la noche del 20 de enero de 2025. De pie en el escenario del mitin inaugural de Trump, después de invertir más de 250 millones de dólares y los últimos restos de su dignidad en la campaña, Musk debió de sentir que había ganado, y celebró los frutos de su trabajo con un triunfante saludo romano. En cuestión de minutos, cualquiera con acceso a la televisión por cable, a Internet o con sus propios ojos lo tildó de nazi.
Pero un hombre que lo vio tuvo una visión única, no solo de la mentalidad derechista de Musk, sino también de cómo su megalomanía pudo haber influido en la creación de Neuralink.
Poco después de la toma de posesión de Trump, el Dr. Philip Low, neurocientífico y antiguo colaborador de Musk, escribió esta mordaz carta en las redes sociales:
Conozco a Elon Musk en profundidad desde hace 14 años, mucho antes de que se convirtiera en un nombre familiar. […] Elon no es un nazi, per se.
Es algo mucho mejor, o mucho peor, dependiendo de cómo se mire. Los nazis creían que toda una raza estaba por encima de todos los demás. Elon cree que él está por encima de todos los demás. […]
Todo lo que dice sobre ir a Marte para «mantener la luz de la conciencia» o sobre el «absolutismo de la libertad de expresión» es en realidad una tontería que Elon alimenta a sabiendas a la gente para manipularla. Todo lo que hace Elon tiene que ver con adquirir y consolidar poder. Por eso le gustan los partidos de extrema derecha, porque son más fáciles de controlar.
El Dr. Low dice que ha sido testigo de primera mano de este insaciable deseo de poder. En 2007, Low lanzó su propia empresa de neurociencia, NeuroVigil, con la misión de desarrollar «monitores cerebrales no invasivos y algoritmos avanzados de aprendizaje automático» para detectar enfermedades en el cerebro. (¿Te suena familiar?) Musk figura como asesor en la página web oficial de NeuroVigil y se le cita diciendo que la empresa es «la única» con «verdadero potencial para revolucionar completamente la neurociencia». En una entrevista de 2014 para Raw Science, los dos aparecen sentados uno al lado del otro, con Low luciendo una camiseta de SpaceX con el lema «OCCUPY MARS» (Ocupar Marte).
Dos años más tarde, Musk lanzó Neuralink y, en 2021, según se informa, fue despedido de la junta directiva de Neurovigil después de que Low afirmara que «intentó manipular las acciones de NV». Low dice que su correo electrónico de despedida a Musk terminaba con las siguientes líneas: «Buena suerte con tus implantes, con todos ellos, y con la construcción de Pottersville en Marte. En serio, no me jodas».
El neurocientífico no contó esta historia hasta varios años después, justo cuando parecía que todo el mundo estaba debatiendo sobre ese saludo televisado al Tercer Reich. El antiguo amigo de Musk dejó al público con un consejo urgente:
Solo quiere controlarte, dominarte y utilizarte: no se lo permitas y elimina por completo a él y a sus negocios de tu vida y de la de tus seres queridos. Recuerda que es un farsante miserable que se odia a sí mismo y, a menos que tú también lo seas, él te tendrá mucho más miedo del que tú deberías tenerle a él.
Lo que Musk teme es quedarse atrás. El problema es que ese miedo se vuelve mucho más siniestro cuando la competencia ya no es entre empresas, ni siquiera entre dos candidatos políticos, sino entre la tecnología y la humanidad en su conjunto. «Vamos a tener que elegir», dijo Musk en 2017, «entre quedarnos atrás y ser efectivamente inútiles o como una mascota, ya sabes, como un gato doméstico o algo así, o acabar encontrando alguna forma de ser simbióticos y fusionarnos con la IA». »
Lo gracioso es que esta supuesta «elección» es totalmente creación suya. Nadie está pidiendo esto. No es en absoluto inevitable. Musk es quien persigue la inmortalidad digital, al tiempo que se deshace de cualquier salvaguarda democrática que pueda frenarle. Es él quien quiere dejar atrás a los humanos, tanto internamente, fusionándose con la inteligencia artificial, como físicamente, abandonando nuestro planeta natal en favor de otro frío y sin vida.
Quizás, como multimillonario, cuando las pequeñas e infinitas alegrías de la vida cotidiana se te escapan, la humanidad pierde su atractivo. La autora Joyce Carol Oates lo expresó recientemente de la mejor manera, escribiendo sobre Musk: «Es curioso que un hombre tan rico nunca publique nada que indique que disfruta o que siquiera es consciente de lo que prácticamente todo el mundo aprecia: escenas de la naturaleza, perros o gatos, elogios a una película, música, un libro (pero dudo que lea); orgullo por los logros de un amigo o familiar; condolencias por alguien que ha fallecido […] De hecho, parece totalmente inculto, sin cultura». Las personas más pobres de todas, continuó, «pueden tener más acceso a la belleza y al significado» que el hombre más rico del mundo.
Musk respondió diciendo que «comer una bolsa de serrín» sería más agradable que leer la obra de Oates. Poco después, Grok comenzó a decir a los usuarios que Musk está «entre las 10 mentes más brillantes de la historia» y que su intelecto rivaliza con el de Leonardo da Vinci e Isaac Newton. Cuando el mundo real no te respeta, supongo, ¿por qué no construir el tuyo propio?
Y así, Musk imagina un futuro en el que los ricos abandonan las limitaciones biológicas y viven indefinidamente en forma digital o híbrida. Personalmente, no me preocupa demasiado lo que sucederá si tiene éxito. Si algún día existe un mundo en el que los ricos descubran la inmortalidad, que así sea. Una vida después de la muerte digital llena exclusivamente de Jeff Bezos, Peter Thiels y Elon Musks suena como el séptimo círculo del infierno. Preferiré morir normalmente, a los 80, 70 o incluso 45 años, si eso significa no tener que participar.
Lo que me preocupa son los seres humanos de la vida real que Neuralink podría mutilar en esta búsqueda sin sentido. La empresa espera abrir algún día su reclutamiento al público en general, y aunque la medicina tradicional de asistencia a la discapacidad tiene marcos éticos y vías reguladoras claros, los experimentos de inmortalidad en seres humanos no los tienen. Recuerden: Elon Musk cree que nuestros cerebros humanos, en su forma actual, son «efectivamente inútiles». Entonces, ¿qué podría hacer con el suyo?
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