Poblaciones de mariquitas afectadas por el polen del maíz Bt
testbiotech.org, 17 de julio de 2025
Un nuevo estudio muestra que el polen del maíz transgénico MON810 puede tener efectos negativos sobre las poblaciones de mariquitas. En la actualidad, el MON810 es la única planta modificada genéticamente aprobada para su cultivo en la UE. Produce el insecticida Cry1Ab, destinado a combatir el barrenador europeo del maíz. Este último estudio es especialmente relevante, ya que investiga los efectos a largo plazo del polen Bt en insectos beneficiosos que, de forma natural, no se espera que se vean afectados negativamente por la toxina.
El insecticida Cry1Ab se encuentra de forma natural en las bacterias del suelo (Bacillus thuringiensis) y se supone que sólo es tóxico para determinadas especies de polillas plaga, pero no, por ejemplo, para los escarabajos. Las toxinas se denominan toxinas Bt porque proceden de bacterias. En el estudio, se alimentó a una especie específica de escarabajo mariquita (Hippodamia variegata) con polen de maíz Bt. Se trata de una especie beneficiosa común e importante que se alimenta principalmente de pulgones y se encuentra en la región mediterránea. Sin embargo, los escarabajos mariquita también se alimentan de polen como complemento alimenticio, o cuando los pulgones escasean, incluido el polen de los cultivos de maíz. Según los autores, es por tanto muy probable que, en condiciones de campo, los escarabajos mariquita entren en contacto con el polen del maíz, incluido el polen del maíz Bt en las zonas donde se cultiva.
El experimento demostró que la esperanza de vida de las crías de las hembras de escarabajo mariquita que habían consumido polen Bt se redujo entre un 17 y un 30%. Este efecto se vio parcialmente compensado por el aumento del rendimiento reproductivo de los insectos hembra alimentados con polen Bt. No obstante, se produjo un efecto negativo general en la población de mariquitas escarabajo.
En condiciones de campo, la disminución de las poblaciones de escarabajos mariquita podría limitar su función beneficiosa, provocando así una mayor infestación de pulgones, o incluso una interrupción completa de la relación depredador-presa.
El estudio no pudo aclarar las razones de los efectos adversos en las crías de los insectos alimentados con polen de maíz Bt. Según los autores, el polen de maíz Bt que se examinó tenía un contenido de Cry1Ab significativamente inferior al indicado en otras numerosas publicaciones. Por lo tanto, los efectos negativos sobre los escarabajos mariquita podrían ser en realidad aún más pronunciados que los demostrados en este estudio concreto.
Tampoco pueden descartarse los efectos derivados de la modificación genética. Otras publicaciones ya han identificado cambios en el contenido de nutrientes del polen de maíz Bt, lo que significa que la deficiencia de nutrientes también podría desempeñar un papel en los efectos negativos que tiene sobre las poblaciones de escarabajos mariquita.
En opinión de Testbiotech, este estudio pone de relieve una vez más la falta de investigación sobre los riesgos medioambientales asociados a las plantas modificadas genéticamente.
La autorización de la UE para el cultivo del MON810 expiró en 2008. Esto significa que se ha cultivado durante los últimos 17 años sin que se haya renovado la aprobación. Testbiotech considera que se trata de un fracaso por parte de la Comisión Europea, responsable última de los procedimientos de autorización.
En los últimos años, el cultivo de maíz transgénico en Europa ha disminuido considerablemente; actualmente sólo se cultiva en España y Portugal. En el pasado, el MON810 se cultivaba en unas 140.000 hectáreas en España en 2014, pero en 2024 esta cifra se había reducido a sólo 70.000 hectáreas. En Portugal, el maíz Bt se cultiva a una escala mucho menor, y también sigue una tendencia a la baja. En Alemania, el cultivo de MON810 está prohibido desde 2009.
Contacto:
Christoph Then, info@testbiotech.org, Tel + 49 151 54638040
Más información:
El estudio actual sobre el MON810
Superficie de maíz Bt en España
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