Algunas de las estadísticas citadas en la carta abierta son realmente alarmantes.
Por Syed Mohammad Ali, 7 de marzo de 2025
Más de 150 premios Nobel y ganadores del Premio Mundial de la Alimentación firmaron recientemente una carta abierta en la que se destaca la necesidad de impulsar la producción de alimentos para evitar una inminente crisis mundial de hambre. Si bien la necesidad de abordar el hambre es vital, varios de los enfoques mencionados en esta carta de alto perfil parecían problemáticos porque su objetivo principal es combatir el hambre a través de soluciones tecnológicas. Sin embargo, el hambre es más bien un problema social.
A primera vista, parece alentador que una coalición de los pensadores más célebres del mundo haya pedido una acción colectiva para abordar el hambre. Entre los firmantes de esta carta abierta se encuentran científicos notables, el Dalai Lama y Joseph Stiglitz, el famoso economista del Banco Mundial. Esta impresionante lista de firmantes fue reunida por Cary Fowler, famoso por su trabajo para establecer bancos de genes que pueden ser utilizados por fitomejoradores y científicos para desarrollar nuevas variedades de cultivos.
Algunas de las estadísticas citadas en la carta abierta son realmente alarmantes. Por ejemplo, la carta señala que 700 millones de personas sufren actualmente inseguridad alimentaria. Y 60 millones de niños menores de cinco años siguen sufriendo retraso en el crecimiento, lo que significa que han quedado discapacitados física y cognitivamente de por vida debido a la falta de alimentos nutritivos.
La carta subraya la necesidad de mejorar la productividad agrícola utilizando herramientas como la IA, la biología computacional y las técnicas genómicas.
Sin embargo, el PMA [Programa Mundial de Alimentos] ha señalado en repetidas ocasiones que el hambre en el mundo no se debe a la falta de alimentos. Actualmente, el mundo produce alimentos más que suficientes para todos los habitantes de la Tierra. Pero casi una quinta parte de todos los alimentos producidos cada año se desperdician o se pierden después de la cosecha. Muchas personas en el mundo siguen pasando hambre no por falta de alimentos, sino porque no pueden permitirse comprarlos. Sin embargo, la carta abierta no ha prestado la debida atención a estas cuestiones. Aunque su carta pide esfuerzos «respetuosos con el planeta» para combatir el hambre, tal afirmación puede ser engañosa. Incluso los defensores de las semillas modificadas genéticamente afirman que ofrecen soluciones «más ecológicas», ya que sus semillas necesitan menos pesticidas. No obstante, la experiencia sobre el terreno indica que los cultivos OGM, como el algodón BT, modificado genéticamente para resistir las infestaciones de gusanos, han causado problemas importantes. Las semillas de algodón BT son caras y han aumentado el endeudamiento de los agricultores, estimulando el fenómeno recurrente de los suicidios de agricultores en países como la India.
Las prácticas agrícolas intensivas existentes, como el monocultivo, los cultivos comerciales y el aumento de la producción de carne, han exacerbado las emisiones de metano, han provocado la contaminación y el agotamiento del agua dulce, han degradado la calidad del suelo y han exacerbado la deforestación. Confiar en innovaciones tecnológicas más avanzadas, que requieren inversiones más intensivas en capital, no va a ayudar a abordar el hambre de manera sostenible.
Era un imperativo similar al de alimentar a la creciente población mundial que marcó el comienzo de la llamada «Revolución Verde» en la década de 1960. La Revolución Verde también abogó por el uso de las innovaciones tecnológicas de la época, como los aperos agrícolas mecanizados, los fertilizantes y los pesticidas, para aumentar la productividad. Aunque el rendimiento de los cultivos aumentó significativamente, estas nuevas técnicas agrícolas causaron estragos medioambientales y ecológicos.
Aunque el principal objetivo del llamamiento de los Fowlers es depositar la fe en la eficiencia tecnológica, sí que reconocen la necesidad de impulsar la investigación sobre cultivos autóctonos que puedan tolerar condiciones climáticas extremas, así como de intentar reducir el desperdicio de alimentos. Estas son sugerencias más sensatas y sostenibles, siempre que se implementen de una manera inclusiva en lugar de excluyente. Necesitamos más cultivos ecológicos cultivados por pequeños agricultores en lugar de grandes corporaciones agrícolas. También es vital repensar los hábitos de consumo de alimentos y reducir el consumo de carne. Sin embargo, en lugar de tratar de hacer que el mundo avance hacia modelos de agricultura y consumo más sostenibles, el llamamiento encabezado por Fowler parece más interesado en aprovechar las fuerzas tecnológicas para combatir el hambre, una estrategia que puede exacerbar las razones subyacentes por las que la gente sigue pasando hambre en el mundo actual.
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