Tanto el Pyongyang Times como el Teherán Times son ridículos medios de propaganda. En ese sentido, son iguales que nuestros medios en Estados Unidos.
Por Alex Skopic, 30 de octubre de 2025
Todo el mundo tiene su periódico o revista favorito, aquel al que recurre a primera hora de la mañana, cuchara en mano, para echar un vistazo a lo que ocurre en el mundo. Noam Chomsky, como es bien sabido, prefiere el Financial Times, calificándolo de «más abierto, más libre, a menudo más crítico» porque es donde los ricos y los poderosos hablan con franqueza. Joan Didion elogió el Berkeley Barb, el Open City, y los demás periódicos «underground» de la California de los 60 como «los únicos periódicos estadounidenses que no me dejan presa de una profunda convicción física de que me han cortado el oxígeno del tejido cerebral, muy probablemente por un cable de Associated Press». Sus periódicos preferidos podrían ser el Detroit Free Press o el Drop Site News, o si tiene un gusto especialmente bueno, el Current Affairs. Pero hay algunos periódicos que leo con regularidad que son un poco diferentes de esos. Casi nadie más en Estados Unidos los lee, pero creo que nos cuentan algunas cosas importantes sobre nuestro país y el mundo, aunque probablemente no de la forma que pretenden sus escritores. Verá, soy un fiel lector del Pyongyang Times y del Teherán Times.
Ahora bien, no es que sea un partidario político de la República Islámica de Irán, o de la irónicamente llamada República Popular Democrática de Corea (RPDC), más conocida como Corea del Norte. Ni mucho menos. Y ni siquiera es que crea que estos periódicos transmitan mucha información precisa o útil. De hecho, sus páginas contienen algunas de las propagandas más descaradas que he visto jamás. A menudo son absurdas, aborrecibles, o ambas cosas a la vez. Pero precisamente por eso son tan valiosos, porque en su crudo proselitismo a machamartillo a favor de sus regímenes particulares, nos dan un modelo de cómo reconocer formas más sutiles de propaganda cuando nos las encontramos aquí mismo, en casa.
Empecemos abriendo el nuevo Pyongyang Times, o mejor dicho, echando un vistazo a su página web, ya que es difícil conseguir ejemplares físicos aquí en Estados Unidos. Fundado en 1965, el Times es el único periódico en lengua inglesa de Corea del Norte. Es un semanario, normalmente de 12 páginas, y la mayoría de los artículos están traducidos del Rodong Sinmun(que sirve a toda la RPDC) o del más regional Pyongyang Sinmun. Como la mayoría de las cosas en Corea del Norte, todos ellos son propiedad y están dirigidos por el Estado. En sí mismo, esto no es necesariamente algo malo; después de todo, también lo son la PBS y la BBC, y aunque tienen sus problemas, son medios de noticias perfectamente útiles. Más, de hecho, que otros de propiedad privada en los mismos países, como el Daily Mail o Fox News. Pero cuando se lee el Pyongyang Times, es obvio que no publican exactamente una cobertura informativa directa. En su lugar, se obtiene todo el Juche que cabe en la imprenta.
Lo primero que se nota en la página web del Pyongyang Times es que un alto porcentaje de los titulares empiezan con las palabras «Respetado camarada Kim Jong Un», seguidas de algo completamente banal. En el momento de escribir estas líneas, la noticia principal del periódico era «El respetado camarada Kim Jong Un dirige de nuevo la construcción de la Granja Invernadero Combinada de Sinuiju» -el «de nuevo» es una pequeña guinda encantadora, que sugiere que no quedó del todo satisfecho la primera vez. Unos días antes, fue «El respetado camarada Kim Jong Un asiste a un gran espectáculo masivo de gimnasia y arte con los participantes en las celebraciones y los miembros del equipo de apoyo.» Antes, «El respetado camarada Kim Jong Un visita el Palacio del Sol de Kumsusan». Todas estas historias, si es que se les puede llamar historias, están recopiladas en una sección lateral titulada “ACTIVIDADES REVOLUCIONARIAS DEL SECRETARIO GENERAL KIM JONG UN”, que parece cumplir la misma función que una columna deportiva semanal o una tira cómica de Garfield en un periódico estadounidense.
Aparentemente, a los editores no les importa que las ACTIVIDADES REVOLUCIONARIAS no sean muy, bueno, revolucionarias. Hay innumerables fotos de alta resolución de Kim Jong Un subiendo y bajando de trenes, de pie en obras de construcción, escribiendo cartas a los líderes de los países que aún le hablan y, en general, mirando a media distancia. Nunca se critica a Kim, obviamente, y hay una notable falta de detalles sobre cualquier decisión política que haya podido tomar. Si su única fuente de noticias fuera el Pyongyang Times, tendría la impresión de que es una especie de mascota nacional adorable, más que un líder mundial. No me extrañaría que el periódico publicara «El respetado camarada Kim Jong Un come un buen bocadillo» uno de estos días; no quedaría especialmente fuera de lugar.
De hecho, un tema recurrente en los artículos del Pyongyang Times es que los temas tratados son tan aburridos que vuelven sobre sí mismos y se convierten en absurdos. La línea editorial parece ser que la RPDC es un paraíso en la Tierra (gracias al respetado camarada Kim Jong Un, naturalmente), por lo que allí hay pocos problemas reales. No hay delincuencia, ni agitación política, ni pobreza ni desigualdad; sólo algún que otro episodio de «climatología extrema» o enfermedad. Así que eso deja a los escritores con un material bastante escaso sobre el que informar. Cuando no están cubriendo todos los movimientos de su líder, nos llegan historias fascinantes como «Una fábrica se esfuerza por aumentar el tipo de alimentos para niños» o «El agua de manantial se utiliza ampliamente como agua potable». (Esta última nos informa de que «El interés de la gente por el agua de manantial crece día tras día». ¿Es así? ¿De verdad?) Y para darle un toque de color, hay algunos anuncios de cosas como el licor de pasta de judías Koryo («deja un regusto persistente en los bebedores»).
La excepción a este tono idílico se produce cuando el periódico realiza encendidas denuncias contra EE.UU., Corea del Sur, Japón y el resto de los enemigos oficiales de la RPDC (que, en estos días, incluyen a Ucrania). Estos artículos no son frecuentes, pero cuando aparecen, resultan chocantes. Uno de los ejemplos más extremos se titula «La escoria debe ser completamente aniquilada», del 17 de octubre de 2024:
Apenas puedo reprimir la indignación que me produce la noticia de que la escoria títere de la ROK [República de Corea] se haya atrevido a cometer el crimen indeleble de esparcir sucia basura sobre el cielo de nuestra capital.
La aniquilación sin piedad es la única medicina para la escoria títere de la ROK, el clan de repugnantes piezas de obra.
El «crimen indeleble de esparcir sucia basura», cometido aquí por «la escoria», se refiere a un incidente en el que activistas surcoreanos enviaron folletos prodemocráticos sobre la frontera de la RPDC atados a globos meteorológicos, lo que aparentemente merece la «aniquilación sin piedad» a ojos del escritor. Y en el típico estilo del Pyongyang Times , esta pequeña diatriba fue seguida inmediatamente por una historia sobre Kim Jong Un enviando una bonita cesta de regalos a una anciana en su 100 cumpleaños.
Al parecer, siempre ha sido así. En unas memorias poco leídas tituladas Un año en Pyongyang, un expatriado británico llamado Andrew Holloway relata cómo fue contratado por el gobierno de Corea del Norte en 1987-88 como traductor. A Holloway le costaba encontrar trabajo y, tras ver un anuncio publicado en un tablón de anuncios de la Universidad de Leeds, voló a Pyongyang para relevar al traductor anterior -un zimbabuense llamado David Richardson-, al que no se le permitió abandonar la RPDC hasta que reclutó a un sustituto. Junto con las obras recopiladas de Kim Il-Sung, uno de los proyectos en los que trabajó Holloway fue el Pyongyang Times, y lo describe así:
La primera página del Pyongyang Times está dedicada al Presidente y siempre lleva una foto suya con la delegación extranjera más importante de la semana. Las cuatro páginas siguientes registran los brillantes éxitos en las revoluciones técnica, ideológica y cultural, ninguno de los cuales habría sido posible sin la sabia dirección del gran líder o Querido Camarada Kim Jom Il, ya se trate de la construcción de la presa del Mar Oeste o del cultivo de la variedad de Pyongyang de la col de primavera de cabeza gruesa.
Junto con la veneración por el miembro titular de la dinastía Kim, el otro tema que corre son las historias de terror, exageradas o totalmente inventadas, sobre Corea del Sur:
El 21 de noviembre de 1987, el Pyongyang Times publicó una fotografía de dos hombres con cámaras y máscaras antigás. El pie de foto decía: «Los reporteros se ven obligados a llevar máscaras antigás para cubrir las noticias en la contaminada Seúl». Evidentemente, al consejo editorial no se le ocurrió que la presencia de policías antidisturbios en la misma fotografía podría sugerir al lector una explicación diferente para las máscaras de gas[…].
Al informar sobre una epidemia de SIDA en Corea del Sur, el Pyongyang Times del 12 de septiembre de 1987 afirmaba que ésta es más que atribuible a la presencia de los GI. De hecho, el gobierno estadounidense envía a Corea del Sur a GI infectados de SIDA como política deliberada. «El objetivo del envío de portadores del SIDA desde EE.UU. es permitir el estudio experimental de la transmisión y los efectos del virus del SIDA utilizando a los coreanos como cobayas».
Holloway se describe a sí mismo como teniendo «algunos reparos» sobre todo esto, pero un sueldo es un sueldo, y no tiene exactamente la opción de renunciar. En última instancia, llega a la conclusión de que la propaganda que está ayudando a producir es «tan estúpida que es probable que casi nadie la lea y nadie podría tomarla en serio». Al final de su año de contrato, coge el dinero y corre, escribiendo que no tiene «ninguna nostalgia de Corea del Norte». Casi 40 años después, el periódico que él ayudó a anglicanizar sigue funcionando con fuerza.
Ahora bien, sería fácil reírse de todo esto, especialmente desde una perspectiva estadounidense. Mucho de lo que se encuentra en el Pyongyang Times es estrafalario y bobalicón, desde los boletines diarios sobre «actividades revolucionarias» hasta los artículos de opinión denunciando a «la escoria». Al tomarse a sí misma extremadamente en serio, la dirección norcoreana siempre ha dado a los estadounidenses mucho de lo que burlarse, desde Team America: Policía Mundial a The Interview. Pero también hay algo vagamente orientalista en mirar a un país asiático, incluso a una dictadura, y mofarse de él como si nosotros fuéramos mucho mejores. Como si la propaganda, la censura, la vigilancia, la policía represiva y la desigualdad brutal no fueran lacras que también tenemos en el supuesto «mundo libre». Y cuando se examinan con detenimiento ciertos medios de comunicación occidentales, se percibe en ellos un claro tufillo a Pyongyang Times .
Recordemos que el modelo básico de propaganda que hemos visto en Pyongyang tiene dos modalidades: denuncias que inducen a la rabia contra los enemigos designados, y palabrería banal que aplaca y tranquiliza al lector al tiempo que halaga al régimen. A continuación, abra la página web de Newsmax, una de las cadenas favoritas de los republicanos estadounidenses. ¿Qué encontramos? Bueno, aquí hay algo de material del «Querido Líder», con un artículo de opinión de la representante Anna Paulina Luna sobre por qué Donald Trump merece el Premio Nobel de la Paz. (Luna ha propuesto anteriormente tallar la cara de Trump en el Monte Rushmore.) Y aquí hay algo de condena del enemigo con la cara roja, con otro artículo de opinión titulado «Los demócratas se oponen a cualquiera que sólo haga su trabajo» donde se acusa a los liberales de «fomentar y condonar la violencia» contra los agentes del ICE y la policía. El tono es ligeramente más sutil; hay más insinuación y sugerencia, y a nadie se le llama directamente «escoria». Pero el modelo es el mismo. La zanahoria retórica en una mano, el palo en la otra.
O, por poner otro ejemplo, consideremos el New York Post. Aquí encontramos más adulación. Hay un artículo de opinión en el que se elogia la decisión de Trump de demoler el Ala Este de la Casa Blanca e instalar un enorme y llamativo salón de baile: «Trump trata la WH con reverencia – y está reconstruyendo el orgullo de nuestra nación con renovaciones históricas.» O, en otro artículo: «Las sanciones de Trump a la energía rusa son un paso masivo hacia la paz», en lugar de la guerra económica. O «Trump lucha contra los cárteles y los comunistas para hacer que América vuelva a ser grande». Incluso hay un artículo de Kemi Badenoch, líder del Partido Conservador británico: «Bajo Trump, América tiene el tipo de liderazgo que en Gran Bretaña necesitamos desesperadamente». Esto no es un artículo serio. Ni siquiera es un escrito de opinión serio, porque toda publicación seria critica de vez en cuando a figuras políticas con las que simpatiza. No hay forma de no hacerlo, porque ningún político vivo tiene razón el 100% de las veces. Esto es propaganda, no mejor que «El respetado camarada Kim Jong Un recibe cestas de flores de personalidades extranjeras».
El papel de Corea del Sur, mientras tanto, es interpretado en la prensa conservadora occidental por un elenco rotativo de figuras. En estos momentos, la más destacada es Zohran Mamdani, a quien se sigue denunciando de formas cada vez más extravagantes a medida que se acercan las elecciones a la alcaldía de Nueva York. «Más del 25% de los neoyorquinos se plantearán huir de Nueva York si gana Mamdani», dice un artículo del New York Post, lo que resulta un tanto inverosímil, teniendo en cuenta que eso supondría un éxodo de más de 2 millones de personas. ¡Imagínese cuántos U-Hauls necesitarían! [U-Haul es una empresa que ofrece servicios de alquiler de camiones, remolques, contenedores y almacenamiento para facilitar las mudanzas] «Un voto para Mamdani es un voto para LITERALMENTE más criminales en las calles de NYC,» nos dicen. «Mamdani amenaza la seguridad de los judíos». Mamdani es un «hombre que nunca se ha enfrentado a la realidad» (esto lo dice Douglas Murray, un escritor que él mismo está bastante enfrentado a la realidad ). En el Times de Londres estaban tan desesperados por encontrar contenido anti-Mamdani que hace poco publicaron una entrevista con Bill De Blasio en la que se criticaban sus políticas, sólo para descubrir que no se trataba del ex alcalde de Nueva York Bill de Blasio (nótese la D minúscula), sino de un hombre cualquiera con un nombre similar. Los estándares editoriales están bajo mínimos, porque ofrecer periodismo de calidad no es la cuestión.
Mamdani no es el único que está siendo atacado. También hay innumerables artículos sarcásticos y degradantes sobre las personas transgénero en estos periódicos, incluido un repelente ejemplo del New York Post en el que se describe a una chica trans de un equipo de baloncesto como un «chico obviamente nacido natural» en el titular. Llegados a este punto, bien podrían limitarse a publicar «la escoria debe ser aniquilada» y acabar de una vez. Sería más honesto.
Luego, en lugar de tediosas actualizaciones sobre la producción de «productos alimenticios» y la popularidad del agua de manantial, los noticiarios estadounidenses nos ofrecen tediosas informaciones sobre la vida de los famosos de las listas C, D y E. Diríjase de nuevo al New York Post y a su alucinante sección «Page Six»: «Frankie Muniz se reúne con sus hermanos de “Malcolm in the Middle”». «Kylie Jenner estiliza su sujetador deportivo y sus pantalones cortos de ciclista con un bolso de 3.600 dólares». Los Mets, al parecer, han vuelto a fichar a una lanzadora zurda con un contrato de un año. En el sitio web del Post, estas cosas ocupan un lugar mucho más destacado que las noticias reales. Si obtuviera su información exclusivamente de ahí, no tendría ni idea de que existe el cambio climático, por ejemplo, o de que China está celebrando una gran conferencia del «Cuarto Pleno» para decidir su política económica para los próximos cinco años.
O considere la CBS, ahora bajo la dirección editorial de la propagandista de Free Press Bari Weiss. Además de despedir a los verdaderos profesionales, sus primeros movimientos en la cadena incluyeron encargar a su hermana Suzy Weiss que presentara un reportaje sobre la convincente noticia de que existen los diamantes cultivados en laboratorio. (En serio, ese es todo el sentido del segmento.) El objetivo de este tipo de contenido -y es «contenido», más que periodismo- no es informar al lector o al espectador. Es distraerlos y apaciguarlos con comida basura mental sin sentido. Sintonice cualquier día «El agua de manantial se utiliza mucho como agua potable».
Ahora, hagamos un viaje de aproximadamente 4.000 millas al sur y al oeste: desde las lluviosas calles de Pyongyang, hasta un quiosco de prensa en la soleada Teherán. Aquí, podemos recoger un ejemplar de nuestro segundo periódico de la dictadura, y encontrar un café callejero iraní con una bonita vista de las montañas de Alborz para leerlo.
El Teherán Times existe desde 1979, justo un año después de que la Revolución iraní depusiera al Sha (y a sus partidarios estadounidenses) y llevara al Ayatolá Jomeini al poder supremo.
A diferencia del Pyongyang Times, no es técnicamente propiedad del Estado. Alineado con el Estado podría ser la palabra más adecuada, ya que fue fundado por Mohammad Beheshti, un destacado aliado de Jomeini que fue jefe del Tribunal Supremo de Irán. En su primera edición se declaró «voz de la revolución iraní» -una frase que el periódico todavía tiene pintada en la pared exterior de su sede- y su contenido ha sido «generalmente de apoyo a la ideología de la República Islámica de Irán» desde entonces.
Comparado con la rareza de su homólogo norcoreano, el Teherán Times se parece mucho más a un periódico moderno, y sus artículos son más legibles. Para empezar, no hay un diario de lo que se trae entre manos el ayatolá Jamenei. Tampoco se trata la situación general de la agricultura como material de primera plana. En su lugar, se obtiene una cobertura informativa real. Se trata de noticias claramente sesgadas, con artículos jactanciosos sobre cómo Irán está construyendo nuevas plantas de energía solar y ganando premios literarios internacionales emparejados con historias como «Una epidemia suicida expone la derrota militar de Israel.» Le resultará difícil encontrar algo positivo sobre los adversarios geopolíticos de Irán, especialmente Israel y Estados Unidos, o algo crítico sobre el ayatolá, la Guardia Revolucionaria o el Estado iraní en su conjunto. Pero al menos los acontecimientos que se cubren ocurrieron realmente, y todos ellos tienen bastante interés periodístico, hasta el punto de que gran parte de la cobertura del Tehran Times (por ejemplo, «El colapso diplomático caracteriza el diálogo Kabul-Islamabad») podría aparecer en un periódico europeo como Le Monde y no parecer fuera de lugar. Se trata de un modelo de propaganda más sutil, en el que las historias individuales no son realmente falsas, y nada se lee como un comunicado de prensa del gobierno, del modo en que lo hace el Pyongyang Times. Es la elección de los temas, el énfasis y el tono, y lo que se omite lo que crea el sesgo ideológico del periódico, y eso también es cierto en muchos medios occidentales.
De hecho, los redactores del Tehran Times son lo bastante conscientes de sí mismos como para contrastar directamente su periódico con las desventuras ideológicas de la prensa occidental, y a veces salen ganando. +En un incidente reciente, The Economist publicó un artículo que era tonto incluso para sus estándares, afirmando que Irán estaba «corrompiendo» a sus vecinos vendiéndoles verduras.
«Irán suministra ahora nueve de cada diez coliflores, tomates y sandías que importan los EAU», se inquieta el autor, y amenaza así con convertirse en un «hegemón de las verduras y las sandías». Esto es malo, según The Economist, porque permite a Irán «esquivar» las sanciones estadounidenses. En el artículo no se cuestiona el derecho de Estados Unidos a sancionar a los países que quiera, ni los efectos devastadores de dichas sanciones sobre los civiles iraníes que no tienen nada que ver con las decisiones del ayatolá. Sólo hay mucho alarmismo sobre «la invasión verde de Irán», incluyendo «verduras sin raíz y kiwis infiltrados». Así respondió el Tehran Times en su edición del 5 de agosto, burlándose del pánico a los productos de The Economist :
Los misiles iraníes no son lo único que inquieta a Occidente. Al parecer, nuestras verduras también dan miedo.
En un mundo en el que los niños palestinos mueren de hambre bajo acusaciones de terrorismo, el primer ministro de Israel recibe ovaciones y un apoyo inquebrantable en los círculos políticos occidentales por defender la «democracia» a pesar de ser un criminal de guerra, y el presidente de EE.UU. hace flotar la idea de convertir naciones soberanas en Estados americanos, quizá no sorprenda que se criminalice a los iraníes por vender tomates, patatas y berenjenas[…].
De momento, ni los funcionarios iraníes ni las autoridades de los EAU se han molestado en responder al artículo. Pero dentro de Irán la reacción ha sido explosiva: una mezcla de rabia cruda, risa amarga e incredulidad absoluta ha inundado las redes sociales[…] «¿Ahora se prohibirá respirar aire iraní?», dijo un usuario.
Los editores también han colocado una imagen gigante de una berenjena erguida en la portada del periódico. (Uno sospecha que conocen su simbolismo como emoji.) Y acertaron en lo que The Economist se equivocó. Es bastante malo cuando el periódico alineado con el Estado de la capital de Irán puede asar tu publicación por vender propaganda absurda, y los iraníes tienen razón.
La sección de arte y cultura del Tehran Times , también es fascinante. Casi nunca se oye hablar de artistas o intelectuales iraníes en la prensa estadounidense, a menos que sea en el contexto de que han sido encarcelados por el régimen, algo que ocurre con demasiada frecuencia, como en el caso del rapero iraní Toomaj Salehi, que fue condenado a muerte por sus letras en 2022 antes de que finalmente se anulara su sentencia. Como analizó el académico John Ghazvinian en una entrevista con Current Affairs el año pasado, los líderes estadounidenses sólo hablan de Irán en el contexto de que es una «amenaza global», y la prensa sigue su ejemplo, dejando al estadounidense medio ignorante sobre el país. La imagen que se nos vende es la de una sombría distopía con poca cultura de la que hablar. Pero las páginas del Tehran Times muestran una escena artística viva y polifacética. Hay mucho sobre cineastas y pintores nacionales iraníes e incluso sobre teatros de marionetas, y éstos se enmarcan, por supuesto, como fuentes de orgullo nacional. Parte del arte que se ofrece tiene también un elemento propagandístico, como un documental sobre el «martirio» de Yahya Sinwar o un concurso para que los caricaturistas se burlen de Donald Trump. Pero mucho de ello es simplemente buen arte, y también hay un verdadero aspecto cosmopolita e internacional en la cobertura. Puede leer sobre una producción totalmente iraní de una obra de Woody Allen, u otra de La extraña pareja, o un libro académico sobre Hegel que acaba de ser traducido al persa, o una proyección de Testigo de cargo de Billy Wilder programada en un cine de Teherán. Realmente, si el Tehran Times sirve de algo, los lectores del periódico probablemente saben más sobre los grandes libros y películas estadounidenses que el estadounidense medio, mientras que nosotros no sabemos nada sobre la producción cultural de su país.
Pero entonces, justo cuando uno empieza a sentir que Irán podría no ser un lugar tan malo para vivir, el periódico le recuerda que, efectivamente, se produce bajo una dictadura. Toomaj Salehi, el rapero al que los dirigentes iraníes condenaron a muerte, no aparece por ninguna parte en las páginas de cultura del Tehran Times.
En su lugar, la única mención que pude encontrar de su nombre está enterrada en un artículo titulado «Cambiar el equilibrio en la región con la eficaz estrategia de la administración Raisi,» que condena a cualquiera que «asuma una posición de derechos humanos hacia los convictos de seguridad en Irán», acusando a Salehi de estar colaborando con «el régimen sionista» porque la gente pintó grafitis de él en Jerusalén. (Salehi , de hecho, ha «criticado amargamente los ataques de Israel contra su país».) En otros temas, la postura editorial es aún peor. Un artículo de opinión de 2023 titulado «¡Normalización y legalización de todos los pecados!» condena los derechos LGBTQ como una «gran distorsión» difundida en las naciones occidentales por «el capital financiero y humano de los judíos». Su lenguaje no estaría fuera de lugar en una publicación neonazi. Y cuando se busca la cobertura de los derechos de las mujeres en Irán, es simplemente fea. Un artículo de 2018 repite, sin sentido crítico, la afirmación de un «portavoz del poder judicial» de que las mujeres que se quitan el hiyab en señal de protesta sólo lo hacen porque están «bajo los efectos del abuso de drogas.» Y en un artículo de 2023 verdaderamente repugnante sobre la muerte de Mahsa Amini y la posterior oleada de protestas «Mujer, vida, libertad», el escritor -un tal Javad Asgharirad- achaca su muerte bajo custodia policial a la laxitud de los padres:
Esto puede verse fácilmente en el caso de la triste desaparición de Mahsa Amini y del resto de los que empezaron a levantarse por ella. Mahsa era hija de una familia kurda que la había apreciado mucho durante su infancia (su padre le había escrito una carta pidiéndole un cambio de trabajo debido a que su hija había sido operada de la cabeza a principios de su infancia) y el hecho de que se marchara de su pueblo natal sin sus padres, para visitar Teherán y a sus amigos, demuestra lo despreocupada que era su familia. Pero lo que ella no sabía era que la sociedad y el gobierno tienen sus normas finalmente diferentes de las de su familia.
Su desafío a la policía de la moralidad, a la que confundió con sus padres, la condujo a su custodia y a su penoso destino.
Este es, pues, el modelo de propaganda del Tehran Times. Las páginas de cultura son en realidad bastante buenas y pueden atraerle. El periodismo propiamente dicho es en gran medida anodino, aunque sesgado en su énfasis y en lo que omite. Y lo realmente diabólico está en las páginas de opinión, expuesto al desnudo para que el mundo lo vea.
¿Le suena familiar? Debería. Así opera también el New York Times. Mientras que medios de derechas como Newsmaxy el New York Post utilizan un modelo de propaganda burdo y obvio, parecido al del Pyongyang Times, la Dama Gris tiene uno más sutil, que lo hace mucho más peligroso. Puede encontrar allí todo tipo de buenas reseñas de libros, cosas sobre cine y ballet, incluso críticas de poesía. La página de deportes es sólida. También lo es Garfield, aunque ya ha pasado su mejor momento, y el crucigrama. Y el relato real de los acontecimientos mundiales suele estar bien, aunque hay lagunas evidentes (como decir que los palestinos «han muerto » en lugar de ser «asesinados por Israel», o no cubrir África lo suficiente). Pero entonces se pasa a los artículos de opinión, y se obtiene la visión política del mundo de los propietarios del periódico, cruda y sin filtrar, y es desagradable. Obtienes artículos como «Necesitamos, sin duda alguna, intensificar la presión sobre Irán.» de Bret Stephens o «No, Israel no está cometiendo genocidio en Gaza». Obtienes a Mike Pence argumentando que los derechos reproductivos de las mujeres deben ser eliminados. Consigues que el consejero delegado de UnitedHealth, Brian Thompson, un chacal corporativo responsable de que innumerables ancianos vieran denegada su asistencia sanitaria por AI, sea elogiado como un santo padre de familia por otro ejecutivo de UnitedHealth. Te dicen que Zohran Mamdani no «merece un puesto en las papeletas de los neoyorquinos », pero que «Charlie Kirk practicaba la política de la manera correcta». Al igual que el Tehran Times, es un periódico perfectamente bueno, con muchos escritores de talento. Lo que ocurre es que es propiedad y está dirigido por reaccionarios de armario, y a veces la máscara gentil se escurre.
Y por eso sigo leyendo el Pyongyang Times y el Tehran Times. Me recuerdan a qué hay que estar atento. Malcolm X nos advirtió de que «si no tienes cuidado, los periódicos te harán odiar a la gente que está siendo oprimida y amar a la gente que está haciendo la opresión», y en la era de Internet eso es más cierto que nunca. Todos tenemos que tener mucho, mucho cuidado de no caer en patrones de pensamiento en los que aceptamos acríticamente lo que nos dicen, las grandes corporaciones de noticias o cualquier otra persona. Así que ver un ejemplo extremo de propaganda y mendacidad en funcionamiento puede ser un choque útil para el sistema. Cada vez que vea una noticia, especialmente sobre un tema controvertido, recuerde preguntarse: ¿por qué le muestran esto? ¿Qué se está omitiendo? ¿Es realmente cierto? ¿O es sólo un equivalente doméstico del Pyongyang Times, que le dice que las fábricas están produciendo alimentos importantes como nunca antes?
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