Alimentos ultraprocesados y los fosfatos inorgánicos

Por el Dr. Joseph Mercola, 28 de enero de 2026

Las dietas modernas ocultan aditivos fosfatados excesivos en los alimentos ultraprocesados, que se absorben rápida y eficientemente, alterando el equilibrio mineral natural y sobrecargando los órganos mucho más gravemente que el azúcar refinado.

Los aditivos fosfatados industriales mejoran la textura, el sabor y la vida útil, aumentando la ingesta total en un 40 % o más en comparación con las fuentes naturales, lo que conduce a un consumo excesivo oculto generalizado.

La sobrecarga crónica de fosfato endurece las arterias, sobrecarga los riñones, eleva la presión arterial y acelera el envejecimiento, incluso cuando los análisis de sangre parecen normales o los niveles de fosfato se mantienen dentro de los rangos convencionales.

El fosfato elevado desencadena un exceso del factor de crecimiento fibroblástico 23 (FGF-23), lo que daña el corazón, las hormonas y el metabolismo, al tiempo que debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas debido al desequilibrio del calcio.

Evitar los alimentos ultraprocesados y elegir ingredientes naturales e integrales reduce la carga de fosfato, mejora la función cardiovascular y renal, restaura el equilibrio mineral y promueve la salud y la vitalidad a largo plazo.

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La mayoría de las personas han aprendido, de una forma u otra, a ser cautelosas con el azúcar refinado. Saben que provoca resistencia a la insulina, aumento de peso, inflamación y enfermedad del hígado graso. También saben que la fructosa es especialmente peligrosa cuando se separa de la fibra y los nutrientes que se encuentran en la fruta entera. El azúcar refinado se ha convertido en un villano conocido porque es obvio y medible y está relacionado con antojos que reconocemos inmediatamente.

Pero la dieta moderna contiene algo mucho más difícil de detectar, un compuesto que se cuela silenciosamente en los alimentos y afecta al organismo de una forma más profunda y sistémica de lo que la gente cree. Ese compuesto es el fosfato, concretamente los aditivos industriales de fosfato que se añaden a los alimentos procesados.

El problema es que el fosfato añadido no se percibe de la misma forma que el azúcar. No tiene sabor dulce, no provoca antojos ni crea la sensación obvia de «probablemente no debería estar comiendo esto».

Y como los fabricantes no están obligados a indicar la cantidad de fosfato inorgánico, solo el nombre del ingrediente, los consumidores nunca saben cuánto fosfato están ingiriendo. Tampoco saben cómo se comporta una vez que entra en el torrente sanguíneo, ni en qué medida difiere del fósforo natural que se encuentra en los alimentos integrales reales.

Cómo el procesamiento cambió la forma en que los seres humanos ingieren fósforo

Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, el fósforo de la dieta procedía de alimentos tradicionales como la carne, el pescado, los huevos, los lácteos, los frutos secos, las semillas y las plantas. En estas formas, el fósforo se absorbe de forma lenta e incompleta.¹ Las fuentes vegetales suelen ligarlo al fitato, que los seres humanos no digieren de forma eficiente. Como resultado, el cuerpo solo absorbe alrededor del 60 % del fosfato que se encuentra en los alimentos integrales reales.²

• Los alimentos de origen animal contienen fósforo biodisponible — Sin embargo, la presencia de grasas, proteínas y otros minerales ralentiza la velocidad a la que aparece en el torrente sanguíneo. Este patrón lento y constante refleja el diseño natural del cuerpo y permite que los riñones, los huesos y las hormonas mantengan el equilibrio sin esfuerzo.

• El sistema alimentario industrial cambió la dinámica del fósforo casi de la noche a la mañana. Los fabricantes descubrieron que los aditivos de fosfato eran increíblemente útiles para conservar la humedad, mejorar la textura, ajustar la acidez, estabilizar las mezclas y prolongar la vida útil.³ Inyectaron estos aditivos en embutidos, pollo marinado, quesos procesados, sopas enlatadas, bebidas proteicas, cremas en polvo y casi todas las bebidas de cola del mercado.⁴

De hecho, las investigaciones demuestran que si se sigue una dieta compuesta principalmente por ingredientes ultraprocesados, la ingesta de fosfato aumenta un 41 % por encima del rango normal.⁵

• Los seres humanos modernos absorben habitualmente dos o tres veces más fosfato del que su cuerpo está preparado para procesar. Una vez más, el fosfato está oculto, se disuelve rápidamente y se absorbe con una eficacia casi perfecta. Esta velocidad y eficacia de absorción, que no son naturales, desbordan los sistemas reguladores diseñados para mantener el equilibrio mineral. Con el tiempo, surgen problemas de salud.

Qué le hace el exceso de fosfato a tus arterias

Los vasos sanguíneos son uno de los primeros lugares donde el fosfato comienza a ejercer sus efectos. Cuando los niveles de fosfato aumentan con demasiada frecuencia, las arterias responden absorbiendo calcio en sus paredes, formando depósitos microscópicos que crecen con el tiempo. Este proceso se denomina calcificación vascular y convierte los vasos sanguíneos blandos y flexibles en tubos más rígidos y duros.⁶

• El corazón sufre como consecuencia del exceso de ingesta de fosfato: necesita trabajar más para impulsar la sangre a través de los vasos; como resultado, la presión arterial aumenta y el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral se incrementa mucho antes de que la persona note que algo va mal.

Según un estudio de 2024, los niveles elevados de fosfato sérico aumentan el riesgo de muerte cardiovascular hasta en un 44 %. El mismo aumento de probabilidades se observa también en la aterosclerosis coronaria.⁷

• Las pruebas para determinar los niveles de fosfato pueden ser difíciles — Lo más preocupante es que estos cambios pueden producirse incluso cuando los niveles de fosfato se mantienen dentro de los límites «normales» en un análisis de sangre. Las normas clínicas se basan en los umbrales de deficiencia manifiesta y enfermedad renal, no en los sutiles efectos a largo plazo de la sobrecarga crónica. Como se explica en un estudio, el diagnóstico sigue siendo una cuestión complicada debido a la presencia de diversas hormonas, minerales y cofactores que influyen en los niveles de fosfato sérico.⁸

• El exceso de fosfato envejece el cuerpo más rápidamente — Una dieta rica en aditivos de fosfato puede empujar al cuerpo a un estado de envejecimiento acelerado sin que se active la alarma diagnóstica. Por eso la sobrecarga de fosfato es tan peligrosa: no deja casi ningún rastro hasta que el daño ya es avanzado.

¿Cómo provoca el envejecimiento avanzado una ingesta elevada de fosfato? Aunque aún no hay pruebas sólidas, los investigadores teorizan que crea efectos citotóxicos en múltiples órganos. Además, se desencadena la apoptosis, lo que provoca la muerte celular no deseada, lo que acelera el envejecimiento.⁹

La carga oculta sobre los riñones

Los riñones son los principales reguladores de fosfato del organismo. Su función es eliminar el exceso de fosfato de la sangre y mantener niveles estables a lo largo del día mediante una compleja interacción con otros órganos, como los intestinos, los huesos y varios factores endocrinos.¹⁰ Sin embargo, los riñones evolucionaron en condiciones en las que el fósforo llegaba lentamente, integrado en alimentos complejos. Los aumentos repentinos y repetidos creados por los aditivos de fosfato suponen una carga para ellos que nunca estuvieron destinados a soportar.

• El exceso de fosfato debilita los riñones con el tiempo: esta tensión constante puede afectar a la filtración, contribuir al daño del tejido renal y aumentar el riesgo de enfermedad renal crónica¹¹, incluso en personas que nunca han tenido niveles altos de azúcar en sangre, hipertensión arterial o cualquier otro factor de riesgo clásico.

• El daño se va acumulando lentamente — La sobrecarga de fosfato se ha convertido silenciosamente en uno de los factores de estrés renal más desconocidos de la dieta moderna. De hecho, la American Kidney Fund lo clasifica como un síntoma, más que como una causa de daño renal.¹²

Y debido a que las primeras etapas de la disfunción renal son casi imposibles de percibir,¹³ muchas personas no se dan cuenta de la conexión entre sus elecciones alimenticias y la salud de sus riñones hasta que ya están experimentando un deterioro medible.

• Las bebidas procesadas dañan los riñones: en particular, el consumo de refrescos de cola se ha relacionado repetidamente con un mayor riesgo renal. Incluso las colas light, aquellas sin azúcar, liberan ácido fosfórico directamente en el torrente sanguíneo, lo que crea una carga de fosfato similar a la que se produce cuando alguien consume comida rápida o carnes procesadas.

La falta de calorías no protege los riñones en absoluto. De hecho, muchas personas consumen más fosfato sin saberlo después de cambiar a refrescos light, creyendo que han tomado una decisión más saludable.

Un trastorno hormonal del que pocas personas han oído hablar

Cuando el fosfato aumenta más allá de lo que los riñones pueden eliminar fácilmente, los huesos intervienen liberando una hormona llamada factor de crecimiento fibroblástico 23 (FGF-23).¹⁴ Su función es protectora: indica a los riñones que excreten más fosfato y ayuda a evitar que circulen niveles peligrosamente altos en la sangre.¹⁵

• Cuando el FGF-23 se mantiene elevado de forma crónica, se vuelve perjudicial por sí mismo: las investigaciones relacionan los niveles elevados de FGF-23 con la hipertrofia ventricular izquierda, la disfunción vascular y el metabolismo mineral alterado.¹⁶ También se ha asociado con otras afecciones, como la enfermedad renal terminal, la mortalidad cardiovascular y la mortalidad por todas las causas.¹⁷

Lo que hace que este hallazgo sea importante es que el FGF-23 reacciona principalmente al fosfato de la dieta, especialmente a los aditivos de fosfato. Las personas que consumen principalmente alimentos integrales tienen niveles drásticamente más bajos.¹⁸ Sin embargo, quienes consumen regularmente alimentos procesados, comidas congeladas, carnes precocinadas y refrescos suelen tener niveles crónicamente elevados de FGF-23 sin saberlo, incluso si gozan de buena salud en general.¹⁹

Esta elevación crónica actúa como una señal de estrés interno, un indicio de que el cuerpo está luchando constantemente para mantenerse al día con una carga mineral antinatural.

• Las pruebas de FGF-23 no son habituales: la mayoría de los médicos nunca realizan pruebas de FGF-23 y la mayoría de los pacientes nunca han oído hablar de este término. Sin embargo, puede que sea uno de los biomarcadores más importantes para la salud a largo plazo en un mundo saturado de alimentos procesados.²⁰

El sorprendente impacto en la salud ósea

A menudo se asocia el fosfato con la fortaleza ósea debido a su papel en la formación de los huesos, pero esta relación se distorsiona cuando su consumo es excesivo. Los huesos dependen de un delicado equilibrio entre el calcio y el fosfato, y cuando el consumo de fosfato es demasiado alto, el cuerpo extrae minerales del esqueleto para compensarlo. Este desequilibrio puede contribuir a reducir la densidad ósea y aumentar el riesgo de fracturas con el tiempo.²¹

• El consumo de refrescos debilita los huesos — Los estudios demuestran de forma sistemática que el consumo excesivo de refrescos de cola está asociado con huesos más débiles, especialmente en las mujeres.²² Una vez más, este efecto se observa incluso con los refrescos de cola light, lo que confirma que no es el azúcar, sino el ácido fosfórico, lo que provoca el desequilibrio mineral.²³ A lo largo de décadas, este estrés acumulativo debilita el esqueleto de formas que las personas rara vez asocian con sus elecciones de bebidas.

Los refrescos de cola se encuentran en el centro del problema del fosfato, no solo por el azúcar, sino por su contenido en fosfato. El sabor ácido y picante que la gente reconoce proviene directamente del ácido fosfórico, una de las formas más absorbibles que existen. Una sola lata de refresco puede aportar una carga de fosfato equivalente a la cantidad diaria de fósforo natural de los alimentos integrales. Y como los refrescos se consumen rápidamente y a menudo sin comida, el impacto es aún más pronunciado.

• Esto crea una tormenta perfecta: el azúcar daña el hígado y el metabolismo, mientras que el fosfato daña el corazón, los riñones y los huesos. Los refrescos light eliminan una de estas amenazas, pero dejan la otra totalmente intacta. Muchas personas que evitan el azúcar siguen dañando su salud vascular y renal cada día solo por la exposición al fosfato.

Por qué este problema es tan invisible

Una de las razones por las que la sobrecarga de fosfato ha pasado desapercibida durante tanto tiempo es que no provoca síntomas inmediatos. No se produce una caída de energía, ni molestias digestivas, ni nerviosismo.²⁴ A diferencia del azúcar o la cafeína, no se nota cuando el fosfato entra en el torrente sanguíneo. Solo se nota años más tarde, cuando la presión arterial es más alta, la función renal es menor o las arterias muestran signos de calcificación.

• El fosfato rara vez aparece en las etiquetas de los alimentos: las tablas de información nutricional casi nunca indican la cantidad de fósforo o fosfato que contiene un producto. Las únicas pistas aparecen en la lista de ingredientes como sustancias químicas con el término «fos» en su nombre.

Algunos alimentos contienen cinco o seis aditivos de fosfato diferentes, cada uno de los cuales contribuye a la carga total. La mayoría de los consumidores no saben cómo interpretar estas palabras y muchos dan por sentado que son inofensivas porque aparecen en alimentos comercializados como saludables o bajos en grasa. Como se señala en un estudio:²⁵

«La base de datos de productos alimenticios de marca (BFPD) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) contiene información sobre el contenido de los alimentos y bebidas que se venden en los Estados Unidos. Picard et al. informaron de que, de los 3466 alimentos incluidos en la BFPD, el 52 % contenía aditivos de fosfato inorgánico y orgánico, pero solo una pequeña parte indicaba el contenido de fosfato en la etiqueta».

• El fosfato inorgánico se esconde en todas partes: incluso las personas que evitan la comida basura suelen consumir fosfato a través de productos como yogures aromatizados, leches de frutos secos, embutidos, quesos veganos y proteínas en polvo. El sistema alimentario moderno ha encontrado la manera de introducir el fosfato en casi todas las categorías, y el efecto acumulativo es lo que acelera el envejecimiento.

El camino de vuelta al equilibrio

Reducir la sobrecarga de fosfato no requiere estrategias elaboradas ni cálculos precisos. Simplemente requiere cambiar la dieta hacia alimentos reales e integrales y alejarse de productos cuya lista de ingredientes parece un juego de química.

• Sugerencias dietéticas: Busque carnes frescas orgánicas en lugar de carnes inyectadas o marinadas. Otros cambios que puede hacer incluyen elegir lácteos integrales de animales alimentados con pasto en lugar de quesos procesados o cremas, y agua o té en lugar de refrescos. El experto en bioenergética Georgi Dinkov ofrece algunas recomendaciones, concretamente en lo que se refiere a la elección de cortes de carne.

• Las mejoras en la salud pueden ser rápidas: cuando las personas dejan de consumir alimentos ultraprocesados (especialmente refrescos), sus riñones comienzan a recuperarse, su presión arterial suele mejorar y sus arterias sufren menos estrés mineral. Los niveles de FGF-23 también disminuyen. El cuerpo se acerca al entorno mineral en el que está diseñado para prosperar.

• Comprender el fosfato no es cuestión de miedo — En última instancia, se trata de concienciación. Una vez que las personas saben dónde se esconde y cómo se comporta, comienzan naturalmente a elegir alimentos que favorecen la salud a largo plazo en lugar de perjudicarla.

La última palabra sobre el fosfato

La sobrecarga de fosfato es uno de los factores más importantes y menos discutidos del envejecimiento prematuro en la dieta moderna. A diferencia del azúcar, que las personas pueden saborear, medir y resistir, el fosfato se cuela a través de los alimentos cotidianos que las personas nunca se plantean cuestionar. Endurece las arterias, estresa los riñones, altera las hormonas, debilita los huesos y eleva la presión arterial, todo ello de forma silenciosa, sin síntomas evidentes.

Una vez que se reconoce esto, la relación con la comida cambia. Se empiezan a notar los patrones. Se empiezan a ver los ingredientes «fos» tal y como son. Y se adquiere la capacidad de proteger la salud a largo plazo de una manera que la mayoría de la gente nunca hará.

Preguntas frecuentes sobre el fosfato y la salud ósea

P: ¿Por qué los aditivos de fosfato son más perjudiciales que el fósforo natural que se encuentra en los alimentos integrales?

R: Los aditivos industriales de fosfato se absorben casi por completo y rápidamente, a diferencia del fósforo natural de las carnes, las plantas o los lácteos, que se digiere lentamente. Esta rápida absorción sobrecarga los sistemas naturales de regulación mineral del organismo, lo que provoca daños a largo plazo.

P: ¿Cómo afecta el exceso de fosfato al corazón y a las arterias?

R: La sobrecarga crónica de fosfato provoca la formación de depósitos de calcio en las paredes arteriales (calcificación vascular), lo que endurece los vasos sanguíneos y aumenta la presión arterial. Las investigaciones relacionan los niveles elevados de fosfato con un riesgo un 44 % mayor de muerte cardiovascular y envejecimiento acelerado.

P: ¿De qué manera el fosfato daña los riñones y los huesos?

R: Los picos de fosfato sobrecargan la capacidad de filtración de los riñones, lo que contribuye a la enfermedad renal crónica, incluso en personas sanas. Los niveles elevados de fosfato también alteran el equilibrio del calcio, lo que debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas, especialmente entre los grandes consumidores de refrescos.

P: ¿Por qué es tan difícil detectar la sobrecarga de fosfato?

R: El fosfato no produce síntomas inmediatos y no se cuantifica completamente en las etiquetas nutricionales estándar ni en los análisis de sangre. La mayoría de los alimentos y bebidas ultraprocesados contienen fosfato oculto en ingredientes con «fos» en su nombre.

P: ¿Cómo se puede reducir la ingesta de fosfato y proteger la salud?

R: Elija alimentos integrales y sin procesar: carnes frescas, lácteos enteros y agua o té en lugar de refrescos. Reducir los alimentos procesados ricos en fosfato disminuye la presión arterial, favorece la recuperación renal, mejora el equilibrio mineral y retrasa el envejecimiento prematuro.

Notas:

¹ NIH, Fósforo

² Semin Nephrol. Marzo de 2013; 33(2):180-190

^3, ^22, ²⁵ Nutrients. 9 de agosto de 2023; 15(16):3510

^4, ⁵ J Ren Nutr. 8 de febrero de 2013; 23(4): 265–270.e2

⁶ Circ Res. 2 de septiembre de 2011; 109(6):697-711

⁷ Arterioscler Thromb Vasc Biol. Marzo de 2024; 44(3):584-602

⁸ Nutrients 2023, 15 (5)

⁹ FASEB J. Septiembre de 2010; 24(9):35623571

¹⁰ Vitamins and Hormones Volumen 120, 2022, Páginas 47-78

¹¹ Fundación Nacional del Riñón, Factor de riesgo de insuficiencia renal: fósforo sérico

¹² Fondo Americano del Riñón, Fósforo alto (hiperfosfatemia)