En todos los temas tratados, el presidente Trump dejó claro que él sería el árbitro de cualquier límite a sus facultades, y no el derecho internacional ni los tratados.
Por David E. SangerTyler PagerKatie Rogers y Zolan Kanno-Youngs, 8 de enero de 2026
El presidente Trump declaró el miércoles por la noche que su poder como comandante en jefe solo está limitado por su «propia moralidad», haciendo caso omiso del derecho internacional y otros controles sobre su capacidad para utilizar el poderío militar para atacar, invadir o coaccionar a naciones de todo el mundo.
Cuando se le preguntó en una amplia entrevista con The New York Times si existían límites a sus poderes globales, Trump respondió: «Sí, hay una cosa. Mi propia moralidad. Mi propia mente. Es lo único que puede detenerme».
«No necesito el derecho internacional», añadió. «No busco hacer daño a nadie».
Cuando se le presionó aún más sobre si su administración debía cumplir el derecho internacional, Trump respondió: «Sí». Pero dejó claro que él sería el árbitro cuando tales restricciones se aplicaran a Estados Unidos.
«Depende de cuál sea su definición de derecho internacional», afirmó.
La valoración que Trump hace de su propia libertad para utilizar cualquier instrumento de poder militar, económico o político con el fin de consolidar la supremacía estadounidense fue el reconocimiento más directo hasta la fecha de su visión del mundo. En esencia, se basa en el concepto de que la fuerza nacional, y no las leyes, los tratados y las convenciones, debe ser el factor decisivo cuando chocan las potencias.
Reconoció algunas restricciones en el ámbito nacional, a pesar de que ha aplicado una estrategia maximalista de castigar a las instituciones que no le gustan, tomar represalias contra sus oponentes políticos y desplegar la Guardia Nacional en las ciudades a pesar de las objeciones de los funcionarios estatales y locales.
Dejó claro que utiliza su reputación de imprevisibilidad y su disposición a recurrir rápidamente a la acción militar, a menudo con el fin de coaccionar a otras naciones. Durante su entrevista con The Times, recibió una prolongada llamada del presidente Gustavo Petro de Colombia, quien estaba claramente preocupado tras las repetidas amenazas de que Trump estaba pensando en un ataque al país similar al de Venezuela.
«Bueno, estamos en peligro», dijo Petro en una entrevista con The Times justo antes de la llamada. «Porque la amenaza es real. La hizo Trump».
La llamada entre los dos líderes, cuyo contenido no se hizo público, fue un ejemplo de diplomacia coercitiva en acción. Y se produjo pocas horas después de que Trump y el secretario de Estado Marco Rubio sacaran a Estados Unidos de docenas de organizaciones internacionales destinadas a fomentar la cooperación multinacional.
En su conversación con The Times, Trump se mostró más envalentonado que nunca. Citó el éxito de su ataque al programa nuclear de Irán —mantiene una maqueta de los bombarderos B-2 utilizados en la misión en su escritorio—; la rapidez con la que decapitó al Gobierno venezolano el fin de semana pasado; y sus planes sobre Groenlandia, controlada por Dinamarca, aliada de la OTAN.
Cuando se le preguntó cuál era su mayor prioridad, obtener Groenlandia o preservar la OTAN, el Sr. Trump se negó a responder directamente, pero reconoció que «podría ser una elección». Dejó claro que la alianza transatlántica era esencialmente inútil sin Estados Unidos como núcleo.
Aunque calificó las normas del orden posterior a la Segunda Guerra Mundial como cargas innecesarias para una superpotencia, Trump rechazó la idea de que el líder de China, Xi Jinping, o el presidente Vladimir V. Putin de Rusia pudieran utilizar una lógica similar en detrimento de Estados Unidos. En un tema tras otro, dejó claro que, en su opinión, el poder de Estados Unidos es el factor determinante, y que los presidentes anteriores han sido demasiado cautelosos a la hora de utilizarlo para lograr la supremacía política o el beneficio nacional.
La insistencia del presidente en que Groenlandia debe formar parte de Estados Unidos fue un claro ejemplo de su visión del mundo. No bastaba con ejercer el derecho de Estados Unidos, en virtud de un tratado de 1951, a reabrir bases militares cerradas desde hacía mucho tiempo en esa enorme masa continental, que es un cruce de caminos estratégicamente importante para las operaciones navales de Estados Unidos, Europa, China y Rusia.
«La propiedad es muy importante», afirmó Trump mientras analizaba, con la mirada de un magnate inmobiliario, la masa continental de Groenlandia, tres veces más grande que Texas, pero con una población inferior a 60 000 habitantes. Parecía restar importancia al valor de tener Groenlandia bajo el control de un aliado cercano de la OTAN.
Cuando se le preguntó por qué necesitaba poseer ese territorio, respondió: «Porque creo que es lo que psicológicamente se necesita para tener éxito. Creo que la propiedad le da algo que no puede conseguir con un contrato de arrendamiento o un tratado. La propiedad le da cosas y elementos que no puede obtener con solo firmar un documento».
La conversación dejó claro que, en opinión del Sr. Trump, la soberanía y las fronteras nacionales son menos importantes que el papel singular que desempeña Estados Unidos como protector de Occidente.
Argumentó que solo él —y no sus dos predecesores, a quienes criticó duramente, Joseph R. Biden Jr. y Barack Obama— había demostrado ser capaz de persuadir a los países de la OTAN para que destinaran el 5 % del producto interior bruto a la defensa. (En realidad, alrededor del 1,5 % de esa cantidad se destina a infraestructuras nacionales —desde redes eléctricas hasta ciberseguridad— que pueden apoyar la defensa. El objetivo no entrará en vigor hasta 2035, seis años después de que Trump deje el cargo).
«Quiero que se pongan las pilas», dijo. «Creo que siempre nos llevaremos bien con Europa, pero quiero que se pongan las pilas. Soy yo quien les ha conseguido que gasten más, ya saben, más PIB en la OTAN. Pero si miran a la OTAN, les puedo decir que Rusia no está preocupada en absoluto por ningún otro país que no sea el nuestro».
El presidente añadió: «He sido muy leal a Europa. He hecho un buen trabajo. Si no fuera por mí, Rusia tendría ahora toda Ucrania».
No parecía preocuparle que el último gran acuerdo de control de armas nucleares con Rusia estuviera a punto de expirar en cuatro semanas, lo que dejaría a las dos mayores potencias nucleares del mundo libres para ampliar sus arsenales sin límite, por primera vez en medio siglo.
«Si expira, expira», dijo. «Simplemente haremos un acuerdo mejor», añadió, insistiendo en que China, que tiene el arsenal de más rápido crecimiento del mundo, debería incorporarse a cualquier acuerdo futuro.
«Probablemente querrán que participen también otros actores», dijo Trump.
El presidente se mostró igualmente optimista sobre si su decisión de enviar fuerzas de operaciones especiales a Caracas para derrocar a Nicolás Maduro en Venezuela sería aprovechada por China o Rusia. En los días transcurridos desde la acción en Venezuela, se ha argumentado que el precedente estadounidense ayudaría a justificar un esfuerzo chino por tomar Taiwán, o el intento de Rusia de apoderarse de Ucrania, que Putin ha descrito como una parte histórica del imperio ruso, que se remonta a más de doce siglos.
Cuando se le preguntó si había sentado un precedente del que podría arrepentirse más adelante, Trump argumentó que su visión de la amenaza que representa la Venezuela de Maduro era muy diferente a la visión de Xi sobre Taiwán.
«Esta era una amenaza real», dijo sobre Venezuela. «No había gente entrando en China», argumentó, repitiendo su afirmación habitual de que Maduro envió a miembros de bandas a Estados Unidos.
Trump añadió: «No había drogas entrando en China. No había todas las cosas malas que hemos tenido nosotros. No se abrieron las cárceles de Taiwán y la gente no entró en China», o, como dijo más tarde, los delincuentes y otras personas «entraron en Rusia».
Cuando un periodista señaló que Xi consideraba a Taiwán una amenaza separatista para China, Trump respondió: «Eso depende de él, de lo que vaya a hacer. Pero, ya sabe, le he expresado que me disgustaría mucho que lo hiciera, y no creo que lo haga. Espero que no lo haga».
Luego, cuando se le preguntó si Xi podría aprovechar los acontecimientos recientes para atacar o asfixiar a Taiwán, sugirió que el líder chino no se atrevería a dar ese paso mientras Trump estuviera en el cargo. «Puede que lo haga cuando tengamos otro presidente, pero no creo que lo haga mientras yo sea presidente», afirmó.
El jueves, en una inusual demostración de la autoridad del Congreso sobre los poderes bélicos del presidente, el Senado acordó debatir una resolución destinada a frenar el uso de la fuerza militar por parte de Trump en Venezuela. El senador Rand Paul, republicano por Kentucky, dijo que un factor que pudo haber influido en la votación fue el comentario del presidente durante la entrevista del miércoles de que Estados Unidos podría seguir involucrado en Venezuela durante años.
En el ámbito nacional, Trump sugirió que los jueces solo tienen poder para restringir su agenda política interna —desde el despliegue de la Guardia Nacional hasta la imposición de aranceles— «en determinadas circunstancias».
Pero ya estaba considerando soluciones alternativas. Planteó la posibilidad de que, si los aranceles que había impuesto en virtud de las facultades de emergencia eran anulados por el Tribunal Supremo, podría reformularlos como tasas de licencia. Y Trump, que afirmó haber sido elegido para restaurar la ley y el orden, reiteró que estaba dispuesto a invocar la Ley de Insurrección y desplegar al ejército dentro de Estados Unidos, así como federalizar algunas unidades de la Guardia Nacional si lo consideraba importante.
Hasta ahora, dijo, «no he sentido realmente la necesidad de hacerlo».
David E. Sanger cubre la administración Trump y una serie de cuestiones de seguridad nacional. Lleva más de cuatro décadas como periodista del Times y ha escrito cuatro libros sobre política exterior y retos de seguridad nacional.
Tyler Pager es corresponsal de The Times en la Casa Blanca y cubre la actualidad del presidente Trump y su administración.
Katie Rogers es corresponsal de The Times en la Casa Blanca y cubre la actualidad del presidente Trump.
Zolan Kanno-Youngs es corresponsal de The Times en la Casa Blanca y cubre la actualidad del presidente Trump y su administración.
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