por Robert Hunziker, 30 de noviembre de 2024
«La pérdida descontrolada de hielo que causa un rápido y catastrófico aumento del nivel del mar es posible dentro de nuestras vidas». (Fuente: «Nuestra ciencia, su futuro: Next Generation of Antarctic Scientists Call for Collaborative Action,» Conferencia Australiana de Investigación Antártica, 22 de noviembre de 2024)
Cientos de científicos se reunieron en Australia para celebrar una «cumbre de emergencia» bajo los auspicios de la Conferencia de Investigación Antártica Australiana inaugurada el mes de noviembre de 2024. Esta reunión de 450 científicos especializados en los polos, en su mayoría «en sus inicios», sacó a relucir sus músculos científicos para alertar al mundo de lo que le está ocurriendo a nuestro planeta, quitándose los guantes y saliendo a la palestra. Afirman que el problema es mayor de lo que se cree: «Los esfuerzos para frenar el cambio climático mediante una acción global coordinada son primordiales para proteger el futuro de Australia, la Antártida y nuestro planeta», Ibid.
«La conclusión de los expertos, publicada en un comunicado de prensa, es sombría: si no actuamos, y rápidamente, el deshielo de la Antártida podría provocar una subida catastrófica del nivel del mar en todo el planeta». (Fuente: Una reunión de emergencia revela el alarmante alcance de la pérdida de hielo de la Antártida, Earth.com, 24 de noviembre de 2024)
Según los científicos especializados en zonas polares «Los servicios del Océano Austral y de la Antártida – sumidero oceánico de carbono y aire acondicionado planetario – han sido considerados como algo natural. Los cambios inducidos por el calentamiento global observados en la región son inmensos. Investigaciones recientes han revelado un nivel récord de hielo marino, olas de calor extremas que superan en más de 40 °C las temperaturas medias y un aumento de la inestabilidad en torno a las principales plataformas de hielo. El cambio de los ecosistemas terrestres y marinos pone de manifiesto las transformaciones rápidas y sin precedentes de esta delicada región. Es posible que la pérdida galopante de hielo provoque una subida rápida y catastrófica del nivel del mar en el transcurso de nuestras vidas. Se desconoce si esos puntos de inflexión irreversibles ya han pasado». (Nuestra ciencia, su futuro)
Los científicos piden a la sociedad que fije objetivos inmediatos para «doblar la curva del carbono». De lo contrario, las generaciones venideras se verán abocadas a una subida del nivel del mar imprevisible e imparable, probablemente por encima de las expectativas actuales. Es necesario actuar drásticamente antes de que sea demasiado tarde, exigiendo una reducción inmediata de las emisiones, de CO2.
Megaciudades costeras en peligro
Sin embargo, reducir las emisiones es probablemente imposible a menos que las principales autoridades gubernamentales fuercen la cuestión. Los compromisos voluntarios de reducción de GEI (gases de efecto invernadero) no han funcionado desde hace más de 30 años. Las promesas de más de 150 países de reducir voluntariamente las emisiones en la célebre reunión de la ONU sobre el clima celebrada en París en 2015 han fracasado como un castillo de naipes.
Mientras tanto, los residentes de las ciudades costeras vulnerables pueden considerar la posibilidad de forzar la situación formando Comités de Acción Ciudadana para la Prevención de Inundaciones con el fin de presionar a los responsables locales, estatales y federales para que tomen medidas inmediatas para proteger los valiosos bienes inmuebles que están a punto de perder su valor. Estos comités podrían apoyarse en peticiones firmadas por los residentes, exigiendo la acción política para tomar medidas de mitigación que protejan sus costas. Por ejemplo, si firmara casi el 100% de los residentes de Miami Beach, tal vez. ¿Y los residentes de Jersey City? Tal vez sí. Y en adelante….
Según Earth.org, las megaciudades costeras corren grave peligro, por ejemplo, Bangkok, Ámsterdam, Ciudad Ho Chi Minh, Cardiff (Reino Unido), Nueva Orleans, Manila, Londres, Shenzhen, Hamburgo y Dubai, así como las megaciudades de Miami y Nueva York. Muchas ciudades de Florida y la costa este son de alto riesgo, por ejemplo, Ft. Lauderdale, Norfolk, Hampton, Charleston, Cambridge, Jersey City, Chesapeake, Boston, Tampa, Palm Beach. La lista es larga.
A menos que los responsables políticos locales, estatales y nacionales presenten y acepten las demandas masivas de comités de ciudadanos autorizados por las localidades y actúen en consecuencia, según un análisis de gran prestigio realizado por el Fondo Ecológico Universal, en colaboración con científicos del clima del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, The Truth Behind the Climate Pledges: «Se avecina una catástrofe medioambiental y económica provocada por el cambio climático inducido por el hombre. Un análisis de los compromisos actuales para reducir las emisiones entre 2020 y 2030 muestra que casi el 75 por ciento de las promesas climáticas son parcial o totalmente insuficientes para contribuir a reducir las emisiones de GEI en un 50 por ciento para 2030, y es poco probable que se alcancen algunas de estas promesas».
Además, la situación actual es doblemente problemática, ya que la industria del petróleo y el gas ya se ha comprometido a una rápida expansión de los combustibles fósiles al mismo tiempo que las grandes empresas se dan de bruces con los compromisos anteriores. El cambio climático ha perdido su caché en el peor momento posible: «En febrero de 2024, tres grandes empresas de inversión dieron un paso atrás en sus esfuerzos por limitar las emisiones perjudiciales para el clima. Las ramas de inversión de JPMorgan Chase y State Street han abandonado una alianza mundial de inversores que anima a las empresas a evitar las emisiones, y BlackRock ha limitado en gran medida su participación. Estas empresas no son las únicas que se echan atrás en los acuerdos climáticos. En 2023, Amazon abandonó un esfuerzo para reducir a cero las emisiones de la mitad de sus envíos para 2030, BP redujo su plan para reducir las emisiones en un 35% para finales de 2030 y Shell Oil abandonó una iniciativa para construir una línea de créditos de carbono y otros proyectos de absorción de carbono. Cientos de empresas de todo el mundo están dando marcha atrás en sus compromisos con las políticas ecológicas, a pesar de la creciente preocupación por el hecho de que el planeta esté llegando a un punto de crisis.» (Fuente: «¿Por qué reniegan las empresas de la reducción de emisiones?» Earth Talk, 11 de abril de 2024)
Titulares recientes cuentan la historia: «Las grandes empresas exageran sus progresos» (BBC) “Cuando las empresas dan marcha atrás en sus compromisos climáticos” (Yale Insights) Net Zero “Las promesas de las grandes empresas se quedan cortas” (NBC News) “Las petroleras siguen empeñadas en quemar el planeta” (Jacobin). Una lista exhaustiva de los intereses corporativos renegados es asombrosa.
Para complicar aún más las cosas, los científicos especializados en los polos están gravemente comprometidos por la política, a saber: «Los partidos de extrema derecha que se oponen a la acción climática están ganando un impulso significativo en todo el mundo, especialmente en las naciones occidentales como Argentina, Italia, Francia, Alemania, los Países Bajos y el Reino Unido. Es particularmente notable que a pesar de sus diferentes agendas domésticas, estos partidos están unificados en su resistencia a las iniciativas climáticas.» (Fuente: «The Betrayal: Why the Far Right Abandoned Action on Climate Change,» Oxford Political Review, 18 de junio de 2024)
«El giro de la extrema derecha contemporánea contra el medio ambiente supone una importante ruptura con el pasado. Durante la década de 1980, los conservadores tradicionales, como Ronald Reagan y Margaret Thatcher, mostraron interés por abordar las cuestiones medioambientales», Ibid.
El mundo en una encrucijada
¿Cuál será? La elección está muy clara. Hay dos y sólo dos: (1) Luchar contra el peligroso cambio climático deteniendo las emisiones de CO2 de los combustibles fósiles ahora, o (2) Equilibrar las megaciudades inundadas más adelante
Según los datos de la 6ª Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático y múltiples indicios, las emisiones actuales y futuras determinarán el aumento adicional del nivel del mar: cuanto mayores sean las emisiones, mayor será el calentamiento y mayor la probabilidad de que suba el nivel del mar. Según las emisiones actuales, es probable que entre 2020 y 2100 se produzca una subida del nivel del mar de medio metro a lo largo de la costa estadounidense. Eso ya es una realidad. Si no se reducen las emisiones futuras, el aumento podría ser de 1,5 a 5 pies más, lo que daría un total de 3,5 a 7 pies (Fuente: U.S. Sea Level Change, USGS Technical Report, 2022).
El informe técnico del USGS de 2022, como se indica en el párrafo anterior, se está ahogando en el polvo después de dos años con los 24 meses más calurosos jamás registrados, pulverizando todos los récords con 2023 +1,48C más caluroso y enero-septiembre de 2024 +1,54C por encima de la media preindustrial. Una actualización técnica del USGS hoy aumentaría casi con toda seguridad las previsiones de aumento del nivel del mar. Así pues, surge una preocupación obvia: ¿Se nos está yendo ya de las manos el calentamiento global?
¿Qué camino tomará la sociedad: (1) detener las emisiones de combustibles fósiles ahora, o (2) equilibrar las megaciudades inundadas más adelante? ¿Será eso posible?
450 científicos expertos en polos no son alarmistas. Son profesionales que hablan muy en serio. Tenemos un problema mucho mayor de lo que se piensa.
Robert Hunziker, que anteriormente era encargado de la gestión de fondos, es un profesional independiente que se ocupa de las transacciones mundiales de materiales y un escritor free lance que publica en varios diarios de negocios. Hunziker obtuvo el título de MA en Historia Económica por la Universidad de DePaul, Chicago, y reside actualmente en Los Ángeles.
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