Antes de reservar sus vacaciones de verano, sepa que los principales operadores turísticos occidentales financian y legitiman deliberadamente los asentamientos ilegales israelíes en los territorios palestinos ocupados, contribuyendo activamente a violaciones de derechos humanos y crímenes de guerra.
Por Kit Klarenberg, 12 de junio de 2024
El 23 de mayo, el Centro Europeo de Apoyo Legal (ELSC, por sus siglas en inglés), con sede en los Países Bajos, presentó una denuncia penal contra Booking.com en Holanda. La empresa, conocida por ofrecer servicios de reserva de vacaciones de corta y larga duración, está acusada de blanqueo de dinero relacionado con crímenes de guerra israelíes y de aprovecharse de los proyectos de expansión de los asentamientos ilegales del Estado de ocupación. Se alega que Booking.com anuncia alojamientos y «experiencias» en territorios palestinos ocupados ilegalmente.
La denuncia pone de relieve la presunta complicidad de Booking.com en el genocidio israelí, como se detalla en un informe de Don’t Buy Into Occupation (DBIO), una coalición de 25 ONG europeas y palestinas, entre ellas la ELSC.
El informe expone la implicación de instituciones financieras europeas en la financiación de empresas que apoyan y legitiman los asentamientos ilegales de Israel y el apartheid contra los palestinos.
El informe documenta meticulosamente las diversas formas en que las empresas occidentales «desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento, la sostenibilidad y la expansión de los asentamientos ilegales.»
Entre las empresas mencionadas se encuentra Caterpillar, fabricante de maquinaria pesada cuyas excavadoras blindadas se utilizan para demoler viviendas palestinas y construir asentamientos judíos. La empresa está notoriamente vinculada a la muerte de la joven activista por la paz estadounidense Rachel Corrie en 2003. Otra mencionada es Elbit Systems, el mayor fabricante de armas de Israel, que produce balas, aviones no tripulados, vehículos de combate, sistemas de guerra electrónica y misiles para su uso durante el genocidio en curso.
Junto a ellas, están implicadas una serie de inesperadas empresas orientadas al consumidor, entre ellas importantes proveedores de servicios turísticos y de ocio.
Impacto sobre la población palestina
Los resultados ponen de manifiesto que uno de los principales componentes de la moderna industria turística occidental está íntimamente implicado en el mantenimiento y la promoción del proyecto de ocupación israelí, contribuyendo activamente a los crímenes contra la humanidad perpetrados contra el pueblo palestino, beneficiándose de ellos y siendo cómplice de los mismos. Como informa Daan de Grefte de ELSC a The Cradle:
«Los asentamientos son ilegales según el derecho internacional, causan violaciones sistemáticas de los derechos humanos, constituyen un crimen de guerra y son perjudiciales para cualquier perspectiva de justicia y paz en Israel/Palestina. Estos asentamientos también forman parte integrante de un sistema de dominación racial que equivale al apartheid». Varias de las principales empresas de turismo en línea ofrecen servicios en los Territorios Ocupados, lo que contraviene los propios compromisos de estas empresas en materia de derechos humanos, al tiempo que legitiman la política claramente ilegal de Israel de colonizar Cisjordania. Al operar en los asentamientos, agravan los daños a los derechos humanos de la población palestina local.»
Tomemos como ejemplo Airbnb, la controvertida «empresa de turismo digital» que ha tratado de perturbar y sustituir a la industria hotelera tradicional. Ofrece alquileres a corto y largo plazo de viviendas particulares en todo el mundo. Hoy, su sitio web enumera «un gran número de asentamientos israelíes». Estas propiedades se encuentran en Jerusalén Este, Cisjordania y los Altos del Golán sirios.
«En la mayoría de los casos», observa DBIO, «las descripciones de las propiedades nombran la ubicación del asentamiento, pero las propiedades figuran como ubicadas en “Israel” y no informan a los visitantes potenciales de que el alojamiento se encuentra» en los Territorios Ocupados. En noviembre de 2018, Airbnb anunció que eliminaría alrededor de 200 listados en asentamientos, «en el centro de la disputa entre israelíes y palestinos.»
La decisión se revirtió apenas seis meses después debido a múltiples demandas en Estados Unidos e Israel. En 2020, cuando la empresa salía a bolsa, omitió mencionar su interés comercial en tierras robadas en los documentos presentados ante la Comisión del Mercado de Valores de Estados Unidos.
En un informe de dos años antes, Human Rights Watch señaló cómo muchos listados de Airbnb «se construyen en tierras que las autoridades israelíes reconocen que son propiedad privada de palestinos a los que no se les permite acceder a ellas.» El informe añade:
«[Airbnb] contribuye a que los asentamientos de Cisjordania sean más rentables y, por tanto, sostenibles, facilitando así el traslado ilegal por parte de Israel de sus ciudadanos a los asentamientos.»
Destino: Ocupación
Airbnb está incluida en una base de datos de la ONU de empresas «que participan en la prestación de servicios y suministros que apoyan el mantenimiento y la existencia de asentamientos.» También lo está Booking Holdings, otro gigante estadounidense del turismo, que afirma ser el principal proveedor mundial de viajes en línea y servicios relacionados. El informe de DBIO señala que la filial de alquileres vacacionales de la empresa Booking.com anuncia hoteles, casas de huéspedes y apartamentos de corta estancia en asentamientos de los Territorios Ocupados.
Mientras que en algunos anuncios se indica que las propiedades están situadas en «Territorio Palestino, asentamientos israelíes», en otros se indica simplemente «Jerusalén», etc. Según una «Declaración de Derechos Humanos» de Booking.com de mayo de 2022, se debe proporcionar a los clientes información transparente sobre los anuncios en los Territorios Ocupados, pero esto no ha sucedido.
En su lugar, los listados incluyen principalmente cláusulas de exención de responsabilidad, invitando a los clientes a revisar las advertencias de viaje de su gobierno antes de reservar, ya que la zona «puede considerarse afectada por conflictos».
La empresa de viajes española eDreams y la estadounidense Expedia Group, que opera portales como Hotels.com y Trivago, también están implicadas en la publicidad de propiedades en asentamientos judíos ilegales sin informar a los clientes de su situación ilegal. No se informa a los clientes de la ilegalidad de los asentamientos según el Derecho internacional. En su lugar, la empresa clasifica estos anuncios como «conformes a la legislación aplicable», al tiempo que afirma eliminar manualmente las propiedades «ilícitas» si son identificadas por su personal o señaladas por los visitantes del sitio web.
Tripadvisor y su filial Viator van más allá y promueven visitas y actividades en estos asentamientos, incluidas visitas a bodegas construidas en tierras palestinas apropiadas ilegalmente, como una situada en Tel Shiloh, construida en tierras palestinas robadas y gestionada por un consejo local de colonos.
El grupo alemán TUI, una de las mayores empresas turísticas del mundo, ofrece visitas guiadas a estos asentamientos, etiquetándolas como parte de «Israel y Jordania» o «Lo más destacado de Israel». Estas excursiones suelen incluir visitas a lugares construidos en tierras robadas, que han desplazado a las comunidades beduinas palestinas autóctonas, como el Parque Nacional de Qumran, comunidades que cada vez se ven más desplazadas a la fuerza de sus tierras ancestrales y que hoy sufren restricciones paralizantes en el acceso al agua, la electricidad y otros servicios.
Estas excursiones se designan como «Israel y Jordania» y «Lo más destacado de Israel». Otra se titula «Volver al principio-Israel», que incluye visitas a la Belén ocupada, los Altos del Golán ocupados y lugares de interés de la Jerusalén oriental ocupada.
DBIO denuncia que las actividades de TUI Group son especialmente preocupantes «ya que apoyan la existencia de asentamientos ilegales y contribuyen a su normalización». Daan de Grefte, de ELSC, dice a The Cradle que las agencias de viajes en línea, al ofrecer propiedades en tierras colonizadas, dan una cobertura de normalidad a los asentamientos y animan a turistas inconscientes a visitarlos y gastar allí su dinero».
«A los palestinos no se les permite entrar en los asentamientos, lo que significa que los alojamientos que aparecen en estos sitios web sólo están abiertos a extranjeros e israelíes. Por tanto, las empresas operan en un entorno altamente discriminatorio y permiten el funcionamiento de las economías ilícitas de los asentamientos. Al ser activas en estas economías ilícitas creadas en tierras palestinas robadas, estas OTA corren el riesgo de beneficiarse de los crímenes de guerra que establecieron los asentamientos. Ya es hora de que se cuestione el clima de impunidad que rodea a estas actividades, especialmente ahora que Israel se está apoderando de cantidades sin precedentes de tierras palestinas y la represión de la población civil está llegando a nuevos extremos.»
Consecuencias económicas para Israel
Como The Cradle ha documentado anteriormente, el daño infligido a la economía del Estado de ocupación por la operación Al-Aqsa Flood de la resistencia palestina fue inmenso. Desde entonces no ha hecho más que empeorar, con una grave escasez de mano de obra en sectores clave, un enorme gasto militar que ha puesto a prueba unas finanzas ya de por sí debilitadas y un colapso de la confianza de los inversores extranjeros.
En febrero, Moody’s rebajó la calificación crediticia de Israel, advirtiendo de que las perspectivas económicas del país eran «negativas» y probablemente empeorarían aún más si la guerra se prolongaba, lo que parece casi seguro.
En los últimos seis meses, la industria turística israelí se ha visto especialmente afectada. Poco después de la sombría valoración de Moody’s, Yossi Fattal, director general de la Cámara de Organizadores de Turismo Receptivo, organismo comercial que representa a agentes de viajes, hoteleros y otras empresas del sector, se lamentaba de cómo el Estado de ocupación «se ha convertido en uno de los países más aislados del mundo, como Corea del Norte».
Antes del 7 de octubre, 250 compañías aéreas volaban desde y hacia Tel Aviv; ahora esa cifra es de sólo 45. Como informó Fattal:
«El ochenta por ciento de los vuelos actuales son operados por aviones procedentes de Israel pertenecientes a la compañía [israelí] El Al… [Se trata de] una desafortunada victoria de Hamás sobre Israel. La guerra está dañando la imagen estratégica de Israel. Israel debería haber creado una situación en la que encontrara la manera de facilitar y animar a los turistas a venir aquí a pesar de la guerra… Las primas de seguro necesarias para viajar a Israel son enormes».
No son sólo las «primas de seguro» las que disuaden a los visitantes, por supuesto. Además de los problemas de seguridad, el genocidio de Gaza ha asestado un golpe mortal, probablemente permanente, a las relaciones públicas internacionales de Israel.
Con la brutal y asesina realidad de la ocupación y los asentamientos israelíes visceralmente escrita en las pantallas de televisión, ordenadores y teléfonos inteligentes de todo el mundo, las acciones de Tel Aviv están produciendo una repulsión y un boicot mundiales como nunca antes.
Muchas empresas y marcas occidentales de renombre que inicialmente expresaron su solidaridad con Israel han visto mermados sus ingresos debido a la reacción de los consumidores. Estas admisiones demuestran ampliamente la urgencia que sienten las poblaciones de todo el mundo de pedir cuentas a todas y cada una de las empresas que apoyan la anulación por parte de Israel del pueblo palestino desde 1948.
Se trata de una constelación criminal que abarca todas las industrias y sectores imaginables, con muchos infractores que ocultan su complicidad y apoyo a plena vista. Pero a medida que se extienden las iniciativas de boicot y desinversión a nivel mundial y, cada vez más, las sancionadas por gobiernos e instituciones, es posible que Israel y sus patrocinadores occidentales no vuelvan a la «normalidad» a ningún nivel.
Este artículo es el primero de una serie sobre las empresas occidentales que invierten en los asentamientos ilegales israelíes y los enriquecen, violando el derecho internacional. Los futuros artículos se enlazarán aquí, tras su publicación. La segunda investigación puede encontrarse aquí.
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